Peut-être connaissez-vous un fumeur qui ne fait jamais d’exercice et qui vit heureux dans la vieillesse. Ou peut-être avez-vous lu l’histoire d’un marathonien amoureux des légumes qui a eu un cardiaque au moyen âge.

Ce genre d’histoires ne peut que vous faire réfléchir: Si votre santé est simplement inscrite dans vos gènes, à quoi bon faire de l’exercice et manger sainement? Pourquoi ne pas simplement faire ce que tu veux?

Mais, dit Laura Zimmermann, MD, directrice médicale du Centre de prévention de l’Université Rush, ces histoires restent avec nous parce qu’elles sont inhabituelles. Ce sont des exemples de ce que les scientifiques appellent des “valeurs aberrantes ».”

La réalité est que, pour la plupart des gens, les habitudes de vie comme manger des aliments sains et faire de l’exercice régulièrement ont un effet important sur les problèmes de santé liés à l’âge comme les maladies cardiaques, diabète de type 2, le cancer et la maladie d’Alzheimer, dit Zimmermann.

Donc c’est seulement une question de style de vie alors? Pas exactement.

« Rester en bonne santé est surtout une question de choix que nous faisons. »Donald Donald Lloyd-Jones, MD

Épigénétique: Où Vos Gènes Se Retrouvent Dans Votre Style De Vie

Vos gènes, dit Zimmerman, peuvent augmenter votre risque de contracter de nombreuses maladies. Mais ils ne travaillent généralement pas seuls. Et c’est rarement un seul gène qui détermine si vous allez contracter une maladie ou non. Plus souvent, vous héritez de certaines caractéristiques génétiques qui vous rendent plus probablement pour attraper une maladie, dit-elle.

Et même cela n’est pas écrit dans la pierre. Autrement dit, ces caractéristiques génétiques (prédisposition génétique) pourraient ne pas vous affecter du tout à moins qu’elles ne soient déclenchées par certains aspects de votre environnement (facteurs environnementaux) ou de votre mode de vie.

Ces « changements épigénétiques » influencent la façon dont votre matériel génétique, ou ADN, fonctionne dans votre corps. Un changement épigénétique se produit lorsque le mode de vie ou des facteurs environnementaux provoquent l’activation ou la désactivation d’un gène particulier.” Dans le cas du cancer, par exemple, de tels changements pourraient activer un gène qui permet aux cellules anormales de se développer. Ou les changements pourraient tourner hors un gène qui inhiberait leur croissance.

Pour compliquer les choses, chaque gène n’a pas un seul commutateur. Ou même une demi-douzaine de commutateurs. “Il pourrait y en avoir des centaines ou des milliers”, explique John Kelly, MD, MPH, président de l’American College of Lifestyle Medicine.

Cette complexité rend plus difficile pour les scientifiques de déterminer exactement quel changement épigénétique est à blâmer et exactement comment il augmente votre risque pour une maladie particulière. Mais les experts sont convaincus que les facteurs liés au mode de vie, notamment une mauvaise alimentation, le tabagisme et le manque d’exercice, jouent un rôle majeur. ” Ils conduisent en fait l’expression des gènes en territoire négatif », explique Kelly.

Ils jouent un rôle si important dans les soi-disant “maladies du vieillissement” – comme le diabète et les maladies cardiaques, dit Kelly, qu’ils sont mieux décrits comme “des maladies du mode de vie toxique au fil du temps.”

Épigénétique et Alimentation

Par exemple, les maladies cardiaques sont le tueur numéro 1 des hommes et des femmes aux États-Unis.Pourtant, certaines recherches montrent qu’il peut être possible de prévenir 80% des maladies cardiaques. Pourquoi?

” J’ai un collègue qui dit que la maladie coronarienne est une maladie d’origine alimentaire », dit Kelly. “Et il a raison! Pour la grande majorité des gens, il est causé par la nourriture et peut être inversé par la nourriture.”

La nourriture affecte directement votre santé par la nutrition. Il a également un lien indirect à travers les facteurs de risque de maladie cardiaque comme l’obésité et l’hypertension artérielle. Par exemple, il existe plus de 300 variantes génétiques qui pourraient augmenter votre risque d’hypertension artérielle. Mais même avec des gènes à haut risque, vous pouvez souvent réduire votre risque de maladie cardiaque d’un tiers avec une alimentation saine et de l’exercice régulier. (Vous pourriez également avoir besoin de médicaments pour abaisser votre tension artérielle-demandez à votre médecin à ce sujet.)

Pour une santé cardiaque optimale, les experts recommandent un régime à base de plantes. Cela ne signifie pas nécessairement que vous devez devenir végétalien ou même végétarien, dit Zimmermann. “L’objectif est de remplacer certains aliments transformés par des aliments entiers, y compris les fruits et légumes. »Recherchez les grains entiers, les protéines maigres (y compris les noix et les fruits de mer) et vérifiez l’emballage pour le sel et le sucre ajoutés. Parlez à votre médecin si vous ne savez pas comment concevoir votre propre régime alimentaire sain pour le cœur.

Autres facteurs liés au mode de vie: Exercice et tabagisme

Pour l’exercice, les experts recommandent 150 minutes d’activité physique modérée par semaine. C’est 2 heures et 30 minutes par semaine – moins de 30 minutes par jour. Et vous n’êtes pas obligé de courir le marathon de Boston. Une promenade autour du pâté de maisons, ou un peu de jardinage ou même de danse devrait faire l’affaire.

Mettez ce peu de temps et vous pouvez réduire votre risque de contracter un certain nombre de maladies, que vous ayez une prédisposition génétique à l’une d’entre elles ou non. Et pourtant, dit Zimmermann, la plupart des gens ne le font tout simplement pas.

Le tabagisme est l’un des plus grands facteurs de risque de maladie cardiaque. Et cela vaut que vous soyez ou non génétiquement prédisposé à une maladie cardiaque ou non. Si vous fumez, envisagez d’arrêter, surtout si vous souffrez d’une maladie cardiaque ou si vous êtes à risque.

Votre médecin peut également vous aider à trouver un programme pour vous aider arrêter de fumer.

Vos habitudes de santé et votre environnement interagissent avec vos gènes de la même manière pour d’autres affections, notamment le diabète de type 2, l’obésité, l’hypertension artérielle et, dans une moindre mesure, certains types de cancer.

Diabète de Type 2

Le diabète de type 2 a tendance à courir dans les familles. Il existe plusieurs variantes génétiques, notamment KLF14, ENPP1 et de nombreuses autres qui augmentent le risque de développer un diabète jusqu’à 30%. Mais les facteurs alimentaires, y compris la quantité d’alcool que vous buvez, le fait que vous fumiez et votre niveau d’activité, ont tous le potentiel de faire pencher la balance d’une manière ou d’une autre, peut-être en activant ou en désactivant un gène.

On estime que 9 cas sur 10 pourraient être évités grâce à des changements de mode de vie sains.

Le programme historique de prévention du diabète a révélé que les gens pouvaient réduire leur risque de développer un diabète d’environ 65% avec un régime alimentaire et un plan d’exercice soigneux, contre seulement 35% avec la metformine, un médicament hypoglycémiant.

Cancer

Il ne fait aucun doute que les facteurs génétiques jouent un rôle dans de nombreux cancers. Les femmes qui ont une mutation du gène BRCA1 ou BRCA2, par exemple, ont de 45% à 72% de chances de développer un cancer du sein au cours de leur vie, ce qui est beaucoup plus élevé que la moyenne. Mais de nombreuses femmes sans mutations génétiques connues contractent également un cancer du sein.

Peut-être plus important encore, il existe des preuves que de bonnes habitudes de vie peuvent aider à réduire le risque de cancer chez les personnes ayant et sans prédisposition génétique à divers types de cancer.

Bien qu’un mode de vie sain à lui seul ne prévienne pas tous les cancers, de plus en plus de preuves suggèrent qu’il joue un rôle important. Une étude menée par Cancer Research UK a révélé qu’environ 4 cancers sur 10 pourraient être évités par des choix de vie intelligents comme ne pas fumer, maintenir un poids santé et avoir une alimentation saine. Des limitations sur la viande rouge, le sucre, l’alcool et le temps passé au soleil peuvent également aider.

La Maladie d’Alzheimer

Il est vrai que certaines mutations du gène APOE augmentent le risque de maladie d’Alzheimer. Si vous avez une copie d’une version appelée APOE4, vous êtes deux à trois fois plus susceptible que la moyenne de développer cette condition. Les personnes qui ont hérité de deux copies peuvent avoir 12 fois le risque moyen.

Mais il est possible et même courant de contracter la maladie d’Alzheimer si vous n’avez pas de mutation APOE. Alors que d’autres facteurs génétiques non encore découverts pourraient jouer un rôle, la recherche suggère que le mode de vie est un facteur important. Une méta-analyse de plusieurs études, publiée dans le Lancet Neurology, a constaté qu’environ un tiers des cas sont causés par des facteurs que vous pourriez être en mesure de contrôler comme l’alimentation et l’exercice régulier.

Encore une fois, la recherche montre que l’alimentation et l’exercice sont très importants. Alors que la plupart des régimes alimentaires sains devraient aider, le MIND (Mediterranean-Intervention DASH pour le Retard Neurodégénératif) Régime – qui met l’accent sur les aliments stimulant le cerveau comme les légumes, les baies, le poisson et l’huile d’olive-semble le meilleur.

Vous Pouvez Tout Faire Correctement Et …

Les scientifiques ont encore un long chemin à parcourir pour comprendre l’interaction complexe entre vos gènes et votre environnement. Zimmermann prend soin de souligner que l’impact de ces facteurs varie selon les maladies et d’une personne à l’autre. Il ne fait aucun doute, dit-elle, que dans certains cas, vous pouvez tout faire correctement tout en développant une maladie ou une maladie grave.

Le mieux que vous puissiez faire, dit Zimmermann, est d’essayer de changer les facteurs qui sont sous votre contrôle, comme l’alimentation, l’exercice, les examens médicaux réguliers et la prise de vos médicaments comme prescrit.