Pour les enfants transgenres, le simple fait de trouver et d’utiliser des toilettes a été compliqué par la politique des adultes, en particulier dans les écoles. Plus de 100 projets de loi anti-trans ont été adoptés cette année aux États-Unis, dont beaucoup portaient sur les enfants et les étudiants.

Plus récemment, le gouverneur de l’Oklahoma signé dans la loi un projet de loi qui oblige tous les élèves des écoles publiques à utiliser la salle de bain qui correspond au sexe sur le certificat de naissance d’un élève. Le sexe est une détermination médicale attribuée à la naissance en fonction des organes génitaux et des chromosomes. Le genre est le propre sens interne d’une personne de qui elle est. La loi est entrée en vigueur immédiatement, obligeant les enfants, les parents et les administrateurs scolaires à s’attaquer publiquement aux décisions des organismes privés. 

Les interdictions de salle de bain – un terme familier désignant les règles et les lois qui limitent les salles de bain que les enfants transgenres sont autorisés à utiliser – attirent beaucoup d’attention. Mais les raisons pourquoi les enfants devraient pouvoir choisir où ils ne sont pas souvent explorés.

Médicalement, il est important que les enfants de tous les sexes puissent prendre leurs propres décisions concernant les salles de bain, explique la psychologue Diane Ehrensaft, PhD, directrice de la santé mentale du Child and Adolescent Gender Center de l’Université de Californie à San Francisco. Refuser aux enfants l’accès à des toilettes qui correspondent à leur identité de genre met en danger leur santé, la sécurité et le bien-être, et conduit à des résultats négatifs pour la santé, selon l’American Medical Association. Les interdictions de toilettes renforcent également la stigmatisation et la discrimination.

Les infections des voies urinaires (IVU) et la dépression clinique sont de réelles possibilités, explique Ehrensaft. Les enfants transgenres courent déjà un risque élevé d’intimidation et de discrimination, ce qui entraîne des taux plus élevés de dépression et d’anxiété et plus de tentatives de suicide. Dans une conversation avec WebMD, Ehrensaft explique pourquoi il est important que les enfants fassent pipi.

Quand les enfants sont-ils exposés pour la première fois aux toilettes genrées?

Chaque fois que les familles vont au restaurant ou dans des espaces publics avec des salles de bains sexuées. Ou dans les écoles, le plus souvent à la maternelle ou en première année. Les écoles maternelles n’ont généralement pas de salles de bains sexuées.

Un certain nombre de parents avec qui je travaille sont très inquiets de la façon de confronter les différences de genre avec leurs enfants trans. Ce sont les enfants qui contractent parfois des infections des voies urinaires (IVU) dès l’âge de 6 ans parce qu’ils n’y vont pas toute la journée.

Comment les enfants développent-ils l’idée qu’aller aux toilettes est privé?

Les parents pourraient dire “  » Lorsque la porte de la salle de bain est fermée, vous devez attendre que quelqu’un sorte” ou “Lorsque vous allez aux toilettes, vous fermez la porte. »Les deux sont des messages sur la vie privée. Mais ils mettent du temps à s’enfoncer.

Les petits enfants d’âge préscolaire ne ferment jamais la porte, par exemple. Ils aiment se regarder. Les petits enfants avec des pénis adorent faire pipi contre les murs. Ils prennent beaucoup de plaisir à faire pipi en public. Les petits enfants avec des vagins peuvent se sentir jaloux de ne pas pouvoir suivre cette trajectoire.

C’est fascinant pour les petits enfants de voir ce qui sort de leur corps.

Je tiens également à ajouter que certains enfants trans peuvent rechercher la vie privée très tôt.

Dans notre culture, si vous êtes une fille avec un pénis, vous apprenez que les gens pourraient être surpris, choqués ou simplement vous dire que vous ne pouvez pas être une fille avec un pénis. Pour te protéger, tu te caches. Tu ne veux pas que quelqu’un sache ce qu’il y a entre tes jambes.

Comment les parents préparent-ils leurs enfants trans aux toilettes genrées?

C’est souvent une approche de résolution de problèmes. Nous pourrions nous asseoir avec la famille et dire “  » Quand vous irez dans votre nouvelle école, il y aura une salle de bain pour garçons et une salle de bain pour filles. Alors, comment devrions-nous y penser? Et que voulons-nous faire à ce sujet?”

C’est plus efficace que de dire: “Vous devez utiliser la salle de bain qui correspond à votre sexe désigné à la naissance.”

Je vais vous donner un exemple de garçon trans en troisième. Il a utilisé la salle de bain des garçons. Il avait un peu d’anxiété à l’idée que quelqu’un voie à travers les fissures de la stalle ou jette un coup d’œil sous la porte. Ça n’est jamais arrivé. Ce qui s’est passé, cependant, c’est qu’il avait un très bon groupe d’amis qui étaient souvent dans la salle de bain en même temps que lui. Et ils lui ont dit: « Mon garçon, tu fais certainement beaucoup caca.”

Il se sentait très bien avec eux en pensant cela. Mais à certains égards, cela signifie que vous devez vous camoufler.

Et puis voici l’histoire inverse. C’est une fille trans avec qui je travaille. Elle avait 5 ans quand c’est arrivé. Elle va dans une école très progressiste à San Francisco. C’est une fille, elle a l’air d’une fille, mais elle utilise la salle de bain des garçons parce qu’elle aime faire pipi debout et qu’il n’y a pas d’urinoirs dans la salle de bain des filles. Alors, bien sûr, un petit garçon est entré et a dit “  » Qu’est-ce que tu fais ici?” Et elle a dit “  » Eh bien, j’ai un pénis, alors j’utilise un urinoir”, et elle est sortie.

Les parents doivent aussi parler aux écoles. Beaucoup d’écoles disent “ »Nous allons simplement offrir à cet élève la salle de bain de l’infirmière. »Eh bien, vous pourriez aussi bien mettre une cible sur votre dos si vous êtes le seul enfant à aller aux toilettes de l’infirmière. Si les écoles veulent le faire, nous dirons “  » Rendez la salle de bain de l’infirmière accessible à tous ceux qui veulent l’utiliser. »Beaucoup d’enfants ne se sentent pas à l’aise dans les espaces partagés et peut-être que vous vous précipiterez dans la salle de bain privée.

J’étais témoin expert dans une affaire judiciaire avec un adolescent en Floride. C’était un garçon trans, et l’école a insisté pour qu’il utilise une salle de bain à une seule cabine. C’était de l’autre côté du campus, et la seule façon d’y aller et d’en revenir était d’être en retard pour les cours. Ce n’était pas une bonne solution. Il a gagné un procès pour pouvoir utiliser les toilettes des garçons.

Nous devons préparer nos enfants à cela parce que si nous ne le faisons pas, nous avons des enfants qui le tiennent toute la journée et ne boivent aucun liquide comme solution. Et nous savons médicalement que ce n’est pas sûr.

Quelles sont les conséquences de ne pas pouvoir utiliser la salle de bain?

Ce sont les risques dont nous avons parlé: des dommages à votre corps sous forme d’infections des voies urinaires (IVU) en retenant votre pipi toute la journée, des dommages à votre psyché sous forme d’anxiété, de dépression et d’autres effets sur la santé mentale du rejet plutôt que de l’acceptation. Chaque fois que vous ne pouvez pas utiliser cette salle de bain, vous êtes à risque. Vous mettez un enfant en danger pour toutes ces choses.

Avoir des accidents aussi. Imaginez qu’en plus de tout le reste, vous avez un accident et que vous n’êtes pas un nourrisson ou un tout-petit. Tu ne peux plus le retenir.

De plus, les enfants ne peuvent pas se concentrer si leur vessie est pleine. Je ne sais pas si vous avez déjà eu cette expérience, mais quand ma vessie sera vraiment pleine, je ne pourrai pas faire un problème de mathématiques.

Qu’est-ce qui change autour des toilettes et du sexe lorsque les enfants commencent la puberté?

Ce qui change le plus spécifiquement, ce sont les attitudes des adultes envers les enfants une fois qu’ils ne sont plus de petits enfants. Une fois que les enfants eux-mêmes pensent à la sexualité, les adultes commencent à s’inquiéter à ce sujet.

Le collège, où commence habituellement la puberté, n’est pas un moment heureux dans notre culture. Les gens disent “  » Ce furent les pires années de ma vie.” C’est parce que tout le monde cherche à être accepté, et beaucoup de choses méchantes arrivent. Les salles de bain peuvent donc être lourdes, et il peut y avoir une colère particulière de la part des adultes s’ils pensent que leurs enfants vont voir des organes génitaux dans la salle de bain.

Nous savons d’après les données que l’intimidation dans les écoles est généralement davantage basée sur la présentation du genre, ce qui crée un environnement hostile pour les enfants trans.

Imaginons un garçon trans au collège. Il a fait une transition sociale et ressemble à n’importe quel autre garçon. Il se tient devant les deux salles de bains. Où devrait-il aller? J’espère qu’il ira dans la salle de bain des garçons. S’il va dans la salle de bain des filles, quelqu’un va dire: “Qu’est-ce que tu fais ici? Tu es un garçon.”

Mais beaucoup d’enfants sont coincés au milieu. Ils ne voient pas une bonne option. Physiquement et psychologiquement, ils ont un moment figé, qui devient: »Je pense que je vais juste le garder.”

Ou ils font face à un harcèlement potentiel, en particulier s’ils vont dans la salle de bain qui correspond à leur sexe et que d’autres personnes ne le voient pas de cette façon. Les enfants trans sont beaucoup plus susceptibles d’être harcelés que leurs pairs cisgenres.

Tout ce que les gens veulent faire quand ils vont aux toilettes, c’est faire pipi et caca. Ils sont là pour la fonction corporelle. Et comme chaque être humain a besoin de partir, les enfants trans aussi.

Vous pouvez également aller aux toilettes pour vous cacher de la classe. Vous pouvez aller aux toilettes pour vous maquiller. Tu peux aller aux toilettes pour te changer parce que tu ne peux pas faire de transition sociale à la maison, alors tu mets ta tenue dans ton sac à dos et tu vas aux toilettes pour te changer à l’école.

Qu’est-ce qui est différent dans le contexte du lycée?

Certains enfants ont un sens plus fort de soi – on pourrait dire une plus grande résilience entre les sexes-au lycée.

Les autres enfants n’ont pas ça. Peut-être qu’ils n’ont pas été acceptés, ou qu’ils ont été intimidés. Pour ces enfants, les salles de bain peuvent être une expérience horrible car l’intimidation s’aggrave et devient plus physique.

Et les enfants ne sont pas exemptés de lire la littérature sur la violence contre les personnes trans. Au lycée, ils sont bien conscients de cette violence et bien conscients d’eux-mêmes en tant que cibles potentielles.

Je travaille avec de nombreux lycéens inquiets de la violence ou d’être démasqués. Ils sont si anxieux. Parfois, cette anxiété les amène à éviter la salle de bain pendant toute la journée d’école. Ou ils sautent de l’école. Ils trouvent un autre endroit où aller.

Mes parents vivent dans une petite ville du Texas, et ils rencontrent des gens qui disent “  » Qu’est-ce que c’est que cette chose à propos des salles de bain? Je ne comprends tout simplement pas. Quel est le gros problème? Pourquoi ce gamin avec une vulve ne peut-il pas utiliser la salle de bain des filles?”

Je demande aux mères: « Regardez-vous dans le miroir. Qui voyez-vous? Et comment vous sentiriez-vous en entrant dans la salle de bain d’un homme?“Je demande aux pères,  » Supposons que vous deviez utiliser la salle de bain des femmes. Qu’est-ce que ce serait pour toi?” J’essaie d’aider une personne à penser à la salle de bain qu’elle utilise et à quel point ce serait horrible d’aller dans l’autre.

C’est un problème pour les adultes qui disent: “Ces enfants ne sont pas vraiment des garçons. C’est juste une performance ou une maladie, donc je ne vais en aucun cas valider cela en disant qu’ils pourraient utiliser la salle de bain des garçons. C’est ridicule, ce sont des filles.” Ce sont les groupes les plus difficiles, et parfois ils ne sont pas matures. Et ce sont ceux qui ont aussi généralement peur du harcèlement. Mais pour beaucoup de grands-parents, tantes ou oncles, c’est une courbe d’apprentissage.

Nous parlons d’un spectre de genre. Je pense qu’il y a un spectre d’acceptation.

Note de l’éditeur: Cette interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.

Ressources Suggérées

• Pas d’Endroit où Aller: Comment les Toilettes Publiques ne Répondent Pas à Nos Besoins Privés par Lezlie Lowe, Coach House Books, 2018
• Enfants et adolescents Trans: Fierté, Joie et Familles en transition par Elijah C. Nealy, PhD, W. W. Norton & Company, 2019
• « Tu te trompes de salle de bain! »Et 20 Autres Mythes et Idées Fausses Sur les Personnes Transgenres et Non Conformes au Genre par Laura Erickson-Schroth, MD, et Laura A. Jacobs, Beacon Press, 2017