Par Stephen P. Williams

Les partisans de la technologie blockchain disent que nous sommes à l’aube d’une révolution dans les soins de santé. Ils envisagent un avenir où les médecins et les institutions partagent facilement les dossiers médicaux et où les patients contrôlent leurs données personnelles plutôt que de laisser les entreprises technologiques récolter nos données gratuitement et les vendre à profit. Si le concept de Web3 – un internet basé sur la blockchain et la crypto-monnaie qui se développe pour déplacer naturellement notre World Wide Web actuel – se révèle, cela pourrait concrétiser leurs visions.

Mais d’autres dans l’industrie des soins de santé, même s’ils voient la nécessité d’une révolution, craignent que la blockchain ait actuellement trop de points aveugles pour être efficace. “À mon avis, bien que je pense que l’impact de la technologie blockchain sera énorme dans le système de santé à l’avenir, une solution réussie et évolutive nous attend probablement des années”, déclare Lukas S. Vogel, MD et expert en blockchain à Baden-Baden, Allemagne.

Qu’est-ce qu’une Blockchain ?

La blockchain est entrée dans la conscience populaire lorsqu’elle a servi de base au Bitcoin, la crypto-monnaie inventée en 2008. Depuis, la technologie a été mal comprise, à la fois par les fanatiques cultes qui croient qu’elle est le remède à tous les problèmes auxquels le monde est confronté, et par les manivelles étroites qui disent qu’elle ne sert qu’à soutenir des systèmes pyramidaux, des gangsters et des tyrans.

Laissons ces fanatiques et ces manivelles à leurs guerres Twitter, et abordons la blockchain et les soins de santé à partir du juste milieu. Tout d’abord, une amorce de blockchain:

La blockchain est un logiciel, c’est aussi simple que cela. Ce logiciel est une version numérique des anciens livres de comptes verts que vos grands-parents auraient pu utiliser pour suivre les cents dépensés et les cents gagnés. Sauf qu’au lieu de seulement deux colonnes – débit et crédit – les chaînes de blocs (il y a beaucoup de chaînes de blocs, avec beaucoup d’autres à venir) en ont trois: débit, crédit et vérification. Ce système de comptabilité à trois entrées ne nécessite aucun auditeur, vérificateur ou gardien. Parce que chaque transaction est publique et immuable, personne ne peut modifier les données sans déclencher des alarmes dans tout le système. Une fois qu’une transaction est enregistrée sur une blockchain, ce fait reste là pour toujours. Elle est associée à une adresse blockchain spécifique, mais ces adresses peuvent rester anonymes.Les données réelles – telles que les documents écrits, les vidéos ou les résultats de tests – sont stockées “hors chaîne” dans des banques de données, car les chaînes de blocs sont conçues pour enregistrer la propriété, plutôt que de stocker des données.

Personne ne possède ces chaînes de blocs publiques ; une innovation est qu’elles sont contrôlées par les participants à la chaîne. Les chaînes de blocs privées ou d’entreprise appartiennent à des consortiums ou à des entreprises, telles qu’IBM, et elles sont plus centralisées.

Pour utiliser les chaînes de blocs publiques et privées de manière créative, les entreprises créent des applications (appelées DApps dans le jargon de la blockchain). Les DAPP suivent généralement la propriété de biens numériques, tels que des jetons de crypto-monnaie ou des dossiers de santé.

L’intérêt des entreprises de soins de santé pour la Blockchain

À l’heure actuelle, un certain nombre d’entreprises de soins de santé, notamment IBM, SAP, Centers for Disease Control and Prevention, Patientory et Nebula Genomics utilisent des chaînes de blocs d’entreprise pour des tâches ciblées telles que:

• Vérification des pouvoirs
• Partage des dossiers médicaux
• Suivi des coûts et des paiements
• Suivi des organes et des greffes
• Suivre la chaîne d’approvisionnement pharmaceutique

Selon certains experts de l’industrie, il est possible (mais pas garanti) que certaines applications très utiles deviennent largement utilisées dans les 5 prochaines années. Il y a un grand effort pour donner aux patients et aux médecins des identifiants souverains, afin qu’ils puissent contrôler leur identité, leur réputation, leurs dossiers et d’autres données. En ce moment, nous, consommateurs médicaux, donnons nos données.

“Maintenant, les dossiers appartiennent à l’hôpital ou à une autre société, qui peut vendre les données you vous devez toujours demander la permission d’accéder à vos propres données”, explique Jose Morey, médecin en chef d’une entreprise de technologie médicale basée en Caroline du Nord.

Donner aux patients le contrôle de leurs propres données ne sera pas une tâche facile. Même en mettant de côté les problèmes techniques, cela nécessiterait une énorme coopération entre les entreprises qui n’ont pas beaucoup d’incitation à coopérer. ”Il est très difficile de résoudre les problèmes de santé », explique John Bass, fondateur et PDG de Hash Health, un studio de capital-risque basé à Nashville qui construit de nouvelles startups de la santé numérique. « Cela prend des entreprises qui sont prêtes à travailler ensemble. Il faut de nouvelles techniques de gestion. Il faut changer les systèmes.”

Les défis de la Blockchain pour les soins de santé

L’adoption généralisée de cette technologie ne sera pas facile, et elle pourrait même être nuisible. Voici les inconvénients potentiels les plus importants:

Crypto-Monnaie

Une crypto-monnaie est une pièce numérique, telle que le Bitcoin, qui est suivie et certifiée par une blockchain. Il n’y a pas de pièces physiques réelles. Au contraire, les pièces numériques sont stockées, sous forme de lignes de code, dans des portefeuilles numériques qui ne peuvent être déverrouillés que sur votre ordinateur ou votre appareil avec une clé numérique privée. Bitcoin et ether sont les deux crypto-monnaies les plus utilisées. La valeur de chacun est très volatile, augmentant ou diminuant en valeur de milliers de pour cent en un an.

De nombreux innovateurs commerciaux, y compris dans les soins de santé, pensent que les pièces de monnaie cryptographiques pourraient être utilisées pour encourager les comportements in dans les soins de santé, vous recevriez peut-être la crypto-monnaie de marque de l’hôpital si vous demandiez que vous avez fait de l’exercice trois fois par semaine, comme l’a demandé votre médecin. Ce concept n’est ni farfelu ni techniquement difficile, bien qu’aucun hôpital ne l’utilise encore.

“Il y a des questions réglementaires autour de la cryptographie normale, en dehors des soins de santé. Les pièces qui seraient utilisées dans les soins de santé sont encore plus complexes sans avoir à s’en soucier ”, explique Bass.

Les croyants de Web3 aimeraient inciter les patients à être en bonne santé, à partager leurs dossiers et à faire d’autres choses en les payant avec de la crypto-monnaie. Mais il y a de fortes chances que les spéculateurs entrent dans cet écosystème et manipulent éventuellement la valeur des pièces. De plus, l’IRS et la SEC n’ont pas encore réglé de règles spécifiques sur les pièces, les jetons et les NFT. Il existe un risque réel que de nouvelles réglementations entravent gravement la capacité des entreprises à utiliser ces incitations.

NFTS

Les jetons non fongibles, ou NFT, sont similaires aux pièces cryptographiques, sauf que chaque NFT est unique en son genre. Jusqu’à présent, les NFT ont été utilisés comme objets d’art: vous achetez un jeton indiquant que vous possédez une image, et l’investissement peut s’apprécier comme une image réelle (sauf que vous ne pouvez pas l’accrocher dans votre maison).

Mais les jetons peuvent bien servir à enregistrer des dossiers permanents de votre identité, des dossiers médicaux et d’autres données de soins de santé. Les informations sont partageables, comme vous le souhaitez. Vous pouvez posséder le TVN qui contient toutes vos données d’exercice, par exemple, et l’utiliser pour partager des informations pertinentes avec votre physiothérapeute, ou vendre vos données à une société de recherche. Le plus gros problème maintenant est que l’acquisition et le stockage de NFT nécessitent des compétences techniques, et l’expérience utilisateur est actuellement trop lourde pour embarquer beaucoup de gens.

Sécurité

Les chaînes de blocs sont presque impossibles à pirater. La blockchain Bitcoin n’a jamais été piratée et la chaîne Ethereum n’a été piratée qu’une seule fois, peu de temps après sa création. Compte tenu de sa taille actuelle, il est extrêmement peu probable que cela se reproduise. Cependant, les DApps construits sur des chaînes de blocs pour gérer les données, les adresses IP, les identifiants et d’autres fonctions sont parfois vulnérables au piratage sophistiqué. Et quand, si jamais, l’informatique quantique deviendra courante, cette technologie sera suffisamment puissante pour casser les codes cryptologiques des chaînes de blocs.

Jusque-là, les utilisateurs sont très sensibles aux pirates informatiques qui exécutent des programmes de phishing. Alors que les chaînes de blocs elles-mêmes ne peuvent pas être piratées, les gens peuvent être trompés pour qu’ils abandonnent la phrase secrète qui leur donne accès à leurs portefeuilles privés. Partager ces phrases revient à partager le code dans votre coffre-fort sécurisé. Une fois que quelqu’un a cela, il peut voler des pièces de monnaie ou des NFT dans votre portefeuille numérique, et également voler vos dossiers de santé et d’autres informations. Compte tenu de la nature de la technologie, les vols seraient enregistrés de manière immuable sur la blockchain. Mais puisque les chaînes de blocs sont amorales, la blockchain ne ferait rien à ce sujet.

Organisations Autonomes Distribuées (OAD)

Les DAO sont des groupes de personnes organisés sur la blockchain qui utilisent la crypto-monnaie comme mécanisme de financement et prennent la plupart des grandes décisions en votant. Ils n’ont pas de leader central ou d’autorité. Ces organisations avec une hiérarchie minimale n’existent que depuis une dizaine d’années, mais récemment les DAO ont explosé en popularité parmi les startups de tous les secteurs. Certains innovateurs en soins de santé sont maintenant intéressés à financer leurs entreprises avec des OAD, ou à organiser des patients atteints de maladies rares pour collecter des fonds pour la recherche de médicaments pour leur maladie. Ceci est important car de nombreux traitements et maladies moins courants n’intéressent pas les investisseurs en capital-risque et d’autres qui veulent des rendements géants de produits énormes. Pourtant, la plupart des gens attendent que les OAD soient moins risqués et plus faciles à expliquer aux parties prenantes. Personne n’a encore vraiment réussi à améliorer l’expérience utilisateur de DAO. Ce sont comme des communes des années 1970, mais avec beaucoup d’argent et un accent sur les affaires. Ils communiquent via des salles de chat sur une plate-forme en ligne appelée Discord.

”Les serveurs Discord sont un pur chaos « , dit Bass. « Demander à un fournisseur de soins de santé de se joindre à Discord serait une sorte de blague.”

Portabilité de la Chaîne Croisée

Bien qu’il existe des DAPP qui aident à transmettre des données d’une chaîne à une autre, le niveau d’interopérabilité entre les chaînes qui serait nécessaire pour transformer le système de santé américain n’existe tout simplement pas encore. Par exemple, il est important qu’un hôpital qui utilise une chaîne puisse partager des données avec un médecin qui en utilise une autre. Pour le moment, c’est parfois difficile. Le système de santé ne sera pas unifié tant que cela ne sera pas plus possible.

Accréditation

Blockchain semble offrir la solution parfaite à une accréditation, qui est un problème de santé courant. Chaque médecin a une relation avec quatre ou cinq systèmes de santé et payeurs. Chacune de ces entreprises doit certifier que le médecin est ce qu’elle dit être. Ce processus est maintenant principalement analogique et peut prendre des mois, et doit être reconfirmé tous les 2 ans. Aucun hôpital ne partage ces données, donc chaque hôpital doit le faire pour lui-même. C’est un cas d’utilisation parfait pour l’efficacité de la blockchain, et certaines entreprises y travaillent. Entre-temps, les entreprises paient des millions de dollars pour des services de certification plus traditionnels chaque année.

Un bon moyen de stocker les informations d’identification d’un médecin serait sur les NFT stockés dans des portefeuilles numériques. Mais cela pourrait être trop difficile sur le plan technologique pour les médecins d’aujourd’hui en raison du savoir-faire technique requis.

“Si vous créiez un portefeuille souverain pour un médecin en ce moment, ils ne sauraient pas quoi en faire », explique Bass.

environnement

De nombreuses personnes bien informées s’inquiètent de la quantité d’énergie que les ordinateurs de deux des plus grandes chaînes, Bitcoin et Ethereum, utilisent pour vérifier et sécuriser des “blocs” de données sur la chaîne. C’est actuellement un problème très réel. Cependant, les participants au Bitcoin se tournent de plus en plus vers l’utilisation d’énergie renouvelable, car elle est moins chère et durable. Et Ethereum devrait commencer à utiliser une technologie de blockchain différente, appelée proof of stake, cette année, ce qui réduira sa consommation d’électricité de plus de 90%. Il existe un certain nombre d’autres chaînes, publiques et privées, qui utilisent déjà cette méthode de certification des données à faible consommation d’énergie.

Il semble certain que la blockchain aura un impact sur les soins de santé. La technologie pourrait même conduire à une révolution dans les soins de santé, où les données sont privées et les frais sont facturés de manière transparente. Où les greffes d’organes se déroulent sans heurts et de manière équitable, et où les frictions de paiement sont réduites. Tout est possible, mais la technologie doit certainement franchir quelques obstacles avant que cela puisse se produire pour de vrai.

Note de l’éditeur: Stephen P. Williams est co-fondateur du studio Evertunes, qui construit des pièces de monnaie et des NFT pour les jeux d’art et d’argent. Dans ses temps libres, il collectionne et vend des objets d’art en utilisant de l’éther et d’autres devises.