22 avril 2022 — La violence armée est devenue le principal tueur de jeunes aux États-Unis, augmentant de près de 30% entre 2019 et 2020.

En 2020, 4 357 enfants âgés de 1 à 19 ans, soit environ six sur 100 000, sont décédés des suites d’une blessure par arme à feu, rapportent les chercheurs, dépassant légèrement le nombre d’accidents de la route (3 913) et dépassant largement les décès causés par suffocation (1 411) ou noyade (966).

Pour les observateurs de la violence armée dans ce pays, le sombre marqueur statistique a été presque inévitable. Les coups de feu étaient la deuxième cause de décès chez les enfants en 2016, rapportent les chercheurs. Mais de fortes augmentations de ces décès depuis lors, en particulier en 2020 comme le COVID-19 pandémie a commencé, a poussé le nombre de morts au-dessus de toutes les autres causes chez les Américains de ce groupe d’âge.

Les armes à feu ont causé plus de 45 000 décès dans tous les groupes d’âge en 2020, également un record, selon le CDC.

Bien que les décès par arme à feu aient augmenté dans presque tous les groupes raciaux et ethniques, l’augmentation était la plus importante chez les enfants noirs. Dans ce groupe, les armes à feu représentaient plus de 15 décès pour 100 000 enfants en 2020, contre environ 12 décès de ce type en 2019.

L’homicide était la principale cause de décès par arme à feu, suivi de suicide et puis des tirs accidentels, bien que la raison de certains décès n’ait pas pu être déterminée, selon les chercheurs.

Les résultats ont été rapportés 20 Avril dans LeJournal de Médecine de la Nouvelle-Angleterre.

Les décès par arme à feu chez les enfants sont évitables, disent les chercheurs et les défenseurs.

” Il existe des moyens de réduire les blessures sans interdire les armes à feu », explique Jason Goldstick, PhD, statisticien à l’Université du Michigan, qui a dirigé l’étude.

Goldstick a souligné les investissements importants dans la sécurité des véhicules automobiles comme modèle à suivre par les décideurs politiques aujourd’hui pour rendre les blessures par arme à feu moins fréquentes et mortelles.

” Plus de gens conduisent aujourd’hui que dans les années 1970, et les taux de blessures liées aux véhicules à moteur sont beaucoup plus bas », dit Goldstick.

Des innovations telles que les lois sur la ceinture de sécurité et les changements dans la façon dont les voitures sont construites les ont rendues moins mortelles lors d’un accident. Des innovations similaires sont possibles dans la façon dont nous gérons les armes à feu, dit-il.

Plus de 4,6 millions d’enfants américains vivent dans des maisons avec des armes à feu non sécurisées, selon Shannon Watts de l’organisation de défense des droits Moms Demand Action.

« Le stockage sécurisé des armes à feu déchargées, verrouillées et séparées des munitions est une action simple mais salvatrice que tous les propriétaires d’armes à feu devraient suivre — et que les législateurs devraient exiger”, a déclaré Watts dans un communiqué.

” Les effets de la violence armée vont bien au-delà de l’enfant qui a été frappé par une balle », explique Sarah Burd-Sharps, directrice principale de la recherche pour l’organisation de défense des droits Everytown for Sécurité des Armes à Feu. Les enfants pourraient pleurer leurs amis qui sont maintenant perdus ou craindre d’être les prochains, dit Burd-Sharps.

Les données de cette étude ne sont pas surprenantes, dit Burd-Sharps, étant donné le grand nombre de maisons dans lesquelles les armes à feu ne sont pas sécurisées et le forte hausse des ventes d’armes à feu pendant la pandémie. En moyenne, un enfant par jour aux États-Unis accède à une arme à feu non sécurisée qui finit par se blesser ou se tuer ou tuer quelqu’un d’autre, dit-elle.

« Les propriétaires d’armes à feu veulent être responsables. Ces décès sont vraiment évitables », a déclaré Burd-Sharps.

En plus de sécuriser séparément les munitions et les armes à feu, Burd-Sharps recommande une utilisation plus large des armes biométriques qui ne peuvent être utilisées que par une personne ayant une empreinte digitale spécifique. Si un jeune mettait la main sur une telle arme, même si elle était chargée, il ne pourrait pas l’utiliser, dit-elle.