Donna Rice avait une douleur lancinante aux ischio-jambiers. À 65 ans, Rice, qui vit à Scottsdale, en Arizona, courait depuis plus de 40 ans. Même quand elle souffrait, elle n’aimait pas arrêter de courir. C’était la clé de sa vie sociale, de son sentiment de bien-être et de sa qualité de vie globale.

Elle s’est reposée, s’est étirée et a reçu des massages-des choses qu’elle pensait être censée faire. Peut-être, pensait-elle, que cela irait mieux tout seul.

Mais ce n’était pas le cas. Même après 5 mois, les choses ne s’étaient pas améliorées. Rice savait qu’il était temps de voir un physiothérapeute. C’est quelque chose qu’elle a remarqué de plus en plus avec l’âge.

« Parfois, vous pouvez vous en tirer en ignorant les choses, mais moins en vieillissant”, dit-elle.

Son thérapeute lui a prescrit un programme d’exercices progressifs spécialement conçu pour sa blessure. Elle a progressivement développé de la force sans surcharger son corps. Après quelques mois de travail constant, Rice était de retour à la course.

Sans cela, son rétablissement aurait été beaucoup plus difficile et n’aurait peut-être pas eu lieu du tout. C’est parce que les physiothérapeutes fournissent “une forme physique avec une précision clinique”, explique le physiothérapeute Gene Shirokobrod, DPT, d’Elliott City, Maryland.

Un bon physiothérapeute ne se contente pas de demander où ça fait mal et de vous donner quelques exercices, dit Shirokobrod. Ils prennent le temps d’évaluer vos habitudes de mouvement particulières et de créer un plan individualisé pour vous aider à augmenter votre force et à bouger mieux et sans douleur.

Chez les personnes âgées, cela peut être particulièrement utile car les physiothérapeutes peuvent détecter des problèmes qui peuvent ne pas sembler importants,mais qui pourraient entraîner des problèmes plus importants.

En vieillissant, votre corps change. Vous commencez à perdre plus de masse musculaire et osseuse et pouvez avoir des difficultés avec des tâches autrefois faciles comme monter les escaliers ou vous lever de votre siège. Votre sens de l’équilibre peut commencer à s’aggraver et vous pouvez vous sentir plus fatigué, faible et endolori.

« Si vous aidez les gens à faire face aux douleurs plus tôt, ils sont moins susceptibles de perdre de la force et de la mobilité. S’ils gardent leur force et leur mobilité, ils peuvent continuer à bouger et à être actifs. Vous pouvez les aider à rester en sécurité et indépendants chez eux”, explique la physiothérapeute Abby Bales, DPT, de Reform Physical Therapy à New York.

Par exemple, Rice, la coureuse en Arizona, a demandé un traitement pour sa blessure aux ischio-jambiers. Mais elle a vite découvert un effet bonus de son habitude physiothérapie séances: Son équilibre s’est amélioré. Et avec un meilleur équilibre et une meilleure force, le riz est moins susceptible de tomber.

C’est plus important que vous ne le pensez. Un adulte âgé sur quatre tombe chaque année, selon le CDC. Et chaque année, les chutes provoquent des fractures, des blessures à la tête et d’autres problèmes, en particulier chez les personnes âgées. Cela peut rendre beaucoup plus difficile de se déplacer seul et de vivre de manière autonome, surtout avec l’âge.

“La thérapie physique peut faire une énorme différence du point de vue de la vie quotidienne”, dit Rice. “Toute votre qualité de vie tourne autour de votre capacité à vous déplacer dans votre maison et à faire des activités quotidiennes. C’est énorme.”

Tu n’as pas à Attendre d’avoir Mal

Vous pensez peut-être qu’une thérapie physique n’est nécessaire qu’après une blessure ou une intervention chirurgicale, comme une chute ou une arthroplastie du genou. Cependant, la thérapie physique peut aider avec une grande variété de conditions.

• Ostéoporose (os fragiles). Plus de la moitié des personnes de plus de 50 ans souffrent d’ostéoporose. Une thérapie physique régulière peut améliorer la santé des os et diminuer la perte osseuse.
• Arthrose. Votre physiothérapeute peut vous prescrire des exercices et des traitements qui peuvent atténuer la douleur et augmenter votre amplitude de mouvement afin que vous puissiez faire plus de choses.
• Vertige (vertige). Un « physiothérapeute vestibulaire » spécialement formé peut vous aider lorsque vous avez des problèmes d’équilibre et des étourdissements tels que des vertiges, un problème dans l’oreille interne.
• Neurologique condition. Ceux-ci incluent des conditions telles que la maladie de Parkinson, la maladie d’Alzheimer et la sclérose en plaques. La thérapie physique peut vous aider à améliorer votre capacité à effectuer les tâches quotidiennes et à rester en sécurité. “En travaillant ensemble le système musculo-squelettique et neurologique, vous pouvez améliorer la fonction dans tous les domaines”, explique Bales.
• Cancer. Pour certains types de douleur cancéreuse, un programme de PT peut atténuer la douleur et vous garder suffisamment fort pour continuer votre vie à la maison et au travail. La physiothérapeute Cynthia Gormezano Suissa, une survivante du lymphome de Hodgkin (un type de cancer), est en attente d’une double greffe de poumon. Dans son état de faiblesse, dit-elle, il est encore plus important pour elle de faire ses exercices de PT afin qu’elle puisse continuer à prendre soin d’elle-même le plus longtemps possible.
• Incontinence. À mesure que les gens vieillissent, il est plus fréquent de fuir de l’urine ou de toujours ressentir l’envie d’y aller. Cela peut être embarrassant, désagréable et gênant, vous amenant à socialiser et à faire moins d’exercice, ce qui pourrait aggraver votre santé physique et mentale. Les physiothérapeutes ayant une formation spécialisée peuvent vous apprendre à contracter, à vous détendre et à coordonner les muscles du plancher pelvien afin que vous puissiez réduire ce problème au minimum.

Comment la Famille et les Amis Peuvent Aider

Il peut être difficile de naviguer dans un nouveau programme de PT pour un être cher plus âgé. Commencez par être aussi solidaire que possible, mais essayez de ne pas vous immiscer plus que nécessaire.

Au besoin, aidez-les à choisir un physiothérapeute qui comprend leurs objectifs et leurs besoins physiques, dit Bales. Vous pouvez également les guider à travers Medicare ou d’autres options de paiement.

Offrez, mais n’insistez pas, d’aller au premier rendez-vous ensemble, dit-elle. Si vous y allez, vous pouvez aider à garder une trace de leurs questions et à noter les informations fournies par le thérapeute.

Au-delà de cela, vous pouvez essayer des rappels doux pour aider vos proches à rester responsables et cohérents avec leurs rendez-vous et exercices PT. C’est bien de leur demander s’ils ont besoin d’aide pour leurs exercices. Si une promenade fait partie du programme prescrit, vous pourriez proposer de les rejoindre. Et si le transport est un problème, vous pouvez proposer de les conduire.

Mais, disent les experts, il y a une ligne fine entre aider et pousser. Essayez de ne pas les harceler ou les dorloter, car cela peut parfois se retourner contre eux et avoir l’effet inverse.

Où trouver un Physiothérapeute

Si vous pensez que vous ou un être cher pourriez bénéficier d’une thérapie physique, parlez-en à votre médecin. Ils peuvent suggérer des cliniciens capables de traiter vos besoins spécifiques. Demandez également à un ami ou à un collègue s’il a des recommandations. L’Association Américaine de Physiothérapie (APTA) a un outil en ligne pour trouver un physiothérapeute près de chez vous. Dans certains États, vous pouvez consulter un physiothérapeute sans référence de votre médecin.

Renseignez-vous auprès de votre compagnie d’assurance maladie ou de l’APTA pour plus d’informations.