Jan. 5, 2023-Angie Ebba, 42 ans, de Portland, OR, a deux copines locales, un partenaire à distance et un partenaire de vie platonique. 

Ebba est polyamoureux, ayant plusieurs relations amoureuses intimes en même temps. Ses partenaires se connaissent et ont consenti à l’arrangement, dit-elle. 

Le polyamour est de plus en plus courant aux États-Unis. En 2021, un Américain sur neuf a déclaré avoir eu des relations polyamoureuses, et un sur six a déclaré vouloir l’essayer, selon une étude par des chercheurs de l’Institut Kinsey. 

Bien qu’un haut niveau de transparence soit requis pour que le polyamour fonctionne, ceux qui le pratiquent ne se sentent pas toujours à l’aise de partager l’état de leur relation avec les professionnels de la santé. La peur de la divulgation n’est pas sans fondement. Parmi les personnes de l’étude Kinsey qui ont déclaré qu’elles n’étaient pas et n’avaient jamais été intéressées par le polyamour, moins de 15% ont déclaré respecter les personnes qui s’engagent dans la pratique. 

“J’entends tout le temps des patients qui ont des questions et des problèmes sexuels mais qui ne sont pas à l’aise de parler à leur médecin ou même à d’autres thérapeutes”, explique Ian Kerner, PhD, psychothérapeute et sexologue à New York. “Comme les systèmes polyamoureux sont encore à la périphérie du courant dominant, certains médecins peuvent avoir des préjugés implicites ou des jugements explicites, surtout s’ils manquent d’expérience.”

Obstacles aux soins

Les personnes qui pratiquent le polyamour sont confrontées à des problèmes de santé uniques. Ceux-ci incluent un risque potentiellement plus élevé de infections sexuellement transmissibles (IST) d’avoir plusieurs partenaires sexuels et d’anxiété ou de dépression résultant de la gestion de plusieurs relations. 

“Il est particulièrement important en obstétrique / GYN compte tenu du risque de transmission des IST et de ses conséquences telles que l’infertilité, les pertes vaginales et les maladies systémiques”, explique Cheruba Prabakar, MD, PDG de Lamorinda Gynécologie et chirurgie à Lafayette, CA. « La divulgation d’informations permettra au prestataire de penser au patient de manière plus holistique.”

Ebba ne parle pas de sa vie personnelle à ses médecins. Elle connaît d’autres personnes dans ces relations qui se sont senties jugées lors de rencontres cliniques, et elle évite la divulgation sauf si cela est absolument nécessaire. 

« Principalement, je ne le fais pas savoir à mes prestataires parce que j’ai déjà été confronté par le passé à de la discrimination et à des maladresses pour être queer; Je ne veux pas ça aussi pour être poly”, dit-elle. « Si je peux l’éviter, je le ferai.”

Une étude de 2019 sur 20 personnes dans les relations consensuelles non monogames – qui peuvent inclure le polyamour -, la plupart d’entre elles ont signalé des difficultés à répondre à leurs besoins en matière de soins de santé liées au manque de connaissances des prestataires, au manque de dépistages préventifs et aux stigmates qui ont eu un impact sur leur santé et leur confiance dans le système médical.

” Les personnes polyamoureuses ont souvent du mal à chercher des soins de santé parce qu’elles craignent d’être jugées par leur médecin ou d’autres cliniciens qui ne comprennent pas ou ne respectent pas leurs choix de vie », explique Akos Antwi, infirmière praticienne en santé mentale psychiatrique et copropriétaire de Revive Therapeutic Services dans le Rhode Island et le Massachusetts. “Ils peuvent également être réticents à partager des informations sur leurs relations avec des prestataires qui ne connaissent pas les complexités du polyamour.” 

Sharon Flicker, PhD, psychologue clinicienne et professeure adjointe de psychologie à la California State University-Sacramento, dit qu’elle comprend pourquoi les gens s’inquiètent de discuter du sujet des relations multiples avec leur fournisseur de soins de santé.

“Les interactions des fournisseurs de soins de santé avec les patients sont souvent façonnées par leurs hypothèses mono-normatives, que la monogamie est idéale et les écarts par rapport à cet idéal sont pathologiques”, dit-elle. “La non-divulgation constitue un obstacle aux soins sensibles qui répondent aux besoins individualisés du patient.” 

Flicker dit que les professionnels de la santé peuvent demander une formation pour réduire leurs préjugés et pour mieux comprendre et répondre aux besoins uniques des personnes impliquées dans des relations consensuelles non monogames. Outre, offrir de répondre à toutes les questions qu’un médecin pourrait avoir après la divulgation peut ouvrir la porte au dialogue, selon Prabakar. 

“Ils peuvent être simplement gênés de demander, car beaucoup ne sont peut-être pas familiers avec” le polyamour, dit Prabakar.

Les personnes dans des relations polyamoureuses peuvent également rechercher un langage affirmatif sur les sites Web des prestataires de santé, qui peut mentionner l’accueil de patients de toutes orientations sexuelles ou identités de genre. Un premier rendez-vous peut servir d’entrevue pour savoir quel type de termes un fournisseur utilise lorsqu’il fait référence à la non-monogamie. 

Naviguer En Toute Sécurité Dans Le Temps Sexy Avec Plusieurs Partenaires

Prabakar dit que la santé et la sécurité sexuelles sont au premier plan pour ses patients dans les relations polyamoureuses parce qu’ils s’engagent avec plusieurs partenaires. 

Elle recommande à toute personne ayant plusieurs partenaires d’utiliser des préservatifs et des digues dentaires pour la prévention des IST, comme l’herpès et la gonorrhée, en plus de subir régulièrement des tests de dépistage de ces maladies. 

Tikva Wolf, d’Asheville, en Caroline du Nord, dit qu’elle entretient des relations polyamoureuses depuis 20 ans. Elle dit qu’elle a des limites strictes pour s’engager dans de nouvelles relations amoureuses afin de protéger sa santé sexuelle: elle a des relations sexuelles uniquement avec des personnes qui connaissent leur statut actuel d’IST, sont des communicateurs clairs et utilisent une protection. 

“Si la conversation semble gênante ou s’ils ne semblent pas savoir pour quoi ils ont été testés, je n’ai pas de relations sexuelles avec eux”, dit-elle. “Je ne commence pas de partenariats romantiques avec des gens à moins qu’ils ne soient sur la même longueur d’onde en ce qui concerne les relations, et je n’ai pas de relations sexuelles occasionnelles.” 

Wolf dit que ses actions en faveur de la transparence reflètent la plus grande communauté de personnes qui s’engagent dans des relations polyamoureuses.

“Monogamie est le paramètre par défaut, il y a donc une tendance à être plus transparent sur les préférences spécifiques dès le départ dans toute relation qui ne rentre pas tout à fait dans cette case standard”, dit-elle. 

Certaines recherches corroborent l’hypothèse de Wolf. Une étude de 2015 en Le Journal de la Médecine Sexuelle a constaté que les personnes polyamoureuses ont déclaré avoir plus de partenaires sexuels à vie que les personnes dans des relations monogames, mais étaient plus susceptibles de déclarer utiliser des préservatifs et de subir un test de dépistage des IST. Environ un quart des partenaires monogames ont déclaré avoir eu des relations sexuelles en dehors de leur relation principale, mais sans en informer leur partenaire principal. 

Kerner explique que chaque partenaire dans une relation polyamoureuse peut avoir des idées différentes sur l’activité sexuelle; certains partenaires peuvent être intéressés par des relations sexuelles occasionnelles, tandis que d’autres sont intéressés à maintenir des relations primaires et secondaires stables. 

« Ces systèmes sont toujours différents, et sans limites claires, honnêteté et communication – par exemple autour de l’utilisation de la protection – le potentiel de contracter une IST au sein du système augmente” et le potentiel de la relation polyamoureuse de ne pas fonctionner augmente, dit-il. 

Prendre Soin de la Santé Mentale

Non seulement un mode de vie polyamoureux nécessite de parler de santé sexuelle et de limites romantiques, mais il exige une ouverture avec les sentiments au fur et à mesure qu’ils se manifestent. 

“Les couples dans une relation polyamoureuse n’anticipent pas pleinement la réponse émotionnelle qu’ils pourraient avoir lorsque leur partenaire est avec une autre personne”, explique David Helfand, PsyD, thérapeute à St. Johnsbury, Vermont, qui a travaillé avec de nombreux couples polyamoureux.

Les gens peuvent avoir des sentiments d’insécurité ou de jalousie, ce qui peut entraîner de l’anxiété pour naviguer dans la complexité de plusieurs relations. 

“La première fois que votre conjoint sort avec une autre personne, ou que vous l’entendez dans la chambre avec quelqu’un d’autre, cela peut créer une émotion intense que vous ne savez peut-être pas comment traiter ou à laquelle vous n’êtes peut-être pas préparé”, dit Helfand.

Voir un thérapeute peut aider à traiter les émotions suscitées par la fréquentation de plusieurs personnes. Ebba dit qu’elle voit un thérapeute régulièrement, en partie pour obtenir de l’aide pour fixer des limites sur le temps à passer avec différents partenaires. 

“Les relations Poly peuvent être excellentes parce que vous avez plus de personnes de soutien dans votre vie”, dit-elle. « Mais vous donnez aussi plus de votre temps et de votre énergie.”