1 Juin 2022 — Je n’oublierai jamais cette nuit d’août 1994 où je me suis assis dans mon appartement d’Atlanta et j’ai allumé la télévision après une longue journée d’études supérieures.

Il y avait mon entraîneur de gymnastique, Al Fong, qui parlait avec le Barbara Walters à la TÉLÉ à propos de mon ex – coéquipière Christy Henrich et de sa mort par malnutrition / anorexie. J’étais terrifié à la conversation et les allégations selon lesquelles Alison, en tant qu’entraîneur, était responsable de son trouble de l’alimentation et de sa mort subséquente. Moi aussi, j’avais développé l’anorexie à l’adolescence, mais j’ai heureusement survécu et prospéré.

Christy était certainement notre petit  » E. T.-Extra dur. »Nous étions le début de la carrière d’entraîneur d’Al au Great American Gymnastics Express à Blue Springs, dans le Missouri. Nous étions environ 20 à avoir commencé avec lui à la fin des années 70/début des années 80, et nous étions tout le temps au gymnase: 6 jours par semaine, 3 à 4 heures par jour.

Nous étions là pendant les jours les plus chauds, à faire du conditionnement (enfer cardiovasculaire), à nous déchirer les mains des barres, à tomber de la poutre, à avoir des ecchymoses, des attelles de tibia et à nous user. C’était l’un des travaux les plus difficiles que j’aie jamais faits — et le moment le plus amusant et le plus gratifiant de ma vie. Nous avons voyagé à travers le Missouri dans cette camionnette bleue. Nous nous sommes battus, nous avons pleuré et nous nous sommes aimés. Nous étions une famille, et Al était notre père métaphorique.

Christy avait plusieurs années de moins que moi et était une bien meilleure gymnaste que moi. Je me souviens qu’elle était très gentille, mignonne … et dure d’esprit. Elle était focalisée au laser sur le fait d’être une gymnaste olympique de classe mondiale. Elle a raté l’équipe olympique de 1988 par 0,0188 point.

Cependant, après cet accomplissement majeur, elle a commencé à décliner rapidement dans le monde affolant des troubles de l’alimentation – en utilisant à la fois des comportements anorexiques et boulimiques. Entre les Essais olympiques de 1988 et le 26 juillet 1994, Christy a perdu du poids, de la gymnastique et sa vie.

Une histoire récente dans Le New York Times la gymnastique, les troubles de l’alimentation et la santé mentale ont ramené tout cela. Le Temps raconte une grande partie de l’histoire de Christy et l’utilise comme introduction aux problèmes qui affligent depuis longtemps la gymnastique féminine.

J’ai contacté notre coach, Al Fong, il y a environ une semaine pour avoir son point de vue sur ce qui s’est passé avec Christy pendant son déclin. Il se souvient que lors d’une rencontre internationale en 1988 à Budapest avant les essais olympiques, ils avaient déjeuné avec une juge olympique de renom, Grete Treiber. Treiber a dit à Christy “  » Tu n’es pas le bon corps pour l’équipe olympique.”

Al a dit qu’à ce moment-là, lui et Christy se sentaient  » dévastés.” Il était courant dans les années 1980 et 1990 que le corps des gymnastes soit grand et maigre par rapport à la stature plus musclée que nous voyons couramment chez les gymnastes olympiques maintenant. Parce que Christy avait une stature musclée, elle a commencé à faire des commentaires sur le corps des gymnastes roumaines et à quel point elles étaient maigres, fortes et musclées. Al a dit qu’elle les admirait et commentait fréquemment la façon dont ils marchaient, regardaient et se présentaient. Ceci, selon Al, a commencé sa descente. C’est ce que j’appellerais un “déclencheur.”

Un an après les Jeux Olympiques, Christy et Al se sont rendus aux Championnats du monde de 1989 à Stuttgart, en Allemagne de l’Ouest, où elle a terminé quatrième aux barres parallèles asymétriques. En examinant les Vidéos YouTube de cette rencontre, elle a bien performé et avait l’air forte. Cependant, Christy a commencé à perdre du poids régulièrement après cette rencontre. D’autres lui ont dit à quel point elle avait l’air géniale, et c’était assez de rétroaction pour alimenter le feu à l’intérieur.

Détermination mentale, concentration et courage: c’est ce qu’il faut pour être une grande gymnaste de classe mondiale. C’est ce qu’il faut aussi pour devenir une personne très malade avec un trouble de l’alimentation.

Le article de Le New York Times a fait un excellent travail pour mettre en évidence certains des facteurs impliqués dans les sports de compétition et les troubles de l’alimentation. Cet article a utilisé l’histoire de Christy pour parler des dangers d’être dans un sport qui pousse les gens à être parfait. Il parle également des changements et de la croissance de l’industrie afin que les athlètes n’aient pas à mourir en essayant de gagner.

Je veux donner un peu plus d’éducation sur pourquoi: Pourquoi les gens qui ont une telle compétence, un tel talent et une telle détermination développent-ils une maladie aussi mortelle? C’est dans le mélange — il n’y a pas un un seul facteur qui crée ce « monstre », comme l’appelait Christy. C’est plutôt une combinaison:

1. Biologie: Les statistiques sur les problèmes de santé mentale et les liens biologiques sont stupéfiantes.
2. Motivation mentale: Une croyance fondamentale selon laquelle “je dois être parfait  » ou “je dois réussir” est inhérente aux deux problèmes. C’est un facteur clé dans le développement et le maintien de la volonté d’être un grand athlète, et dans un trouble de l’alimentation, en particulier l’anorexie.
3. Douleur: Que la source de la douleur soit continue ou ponctuelle, la douleur est inhérente à notre pulsion mentale. C’est de loin l’une des parties les plus puissantes d’être “extra dur. »La douleur peut prendre la forme d’une expérience physique, sexuelle, émotionnelle ou verbale. Il peut être passif (être ignoré) ou actif (“vous êtes gros”) ou violent (comme dans l’abus). C’est l’élément clé dans le développement du ”monstre.”

L’interaction entre ces trois facteurs peut vous faire ou vous défaire. Si vous souffrez, avez un système de croyance défectueux (par exemple, croire un mensonge sur vous-même) et que vous avez le ”truc” biologique sous – jacent, vous développerez probablement une sorte de relation malsaine avec quelque chose que vous pouvez abuser ou abuser-que ce soit une substance ou un comportement.modèle. Quoi qu’il en soit, ces trois éléments peuvent vous envoyer sur un chemin destructeur qui détruira et peut détruire votre vie.

Comme pour Christy, elle avait probablement une combinaison de ces problèmes. Malheureusement, nous ne saurons pas ce qu’ils étaient. Ce que nous savons, c’est qu’Al a cessé de la former parce qu’elle était si malade et l’a aidée à être admise dans trois centres de traitement résidentiels différents pour troubles de l’alimentation. Malheureusement, Christy s’est vérifiée elle-même des trois programmes. Il a demandé l’aide des meilleurs de l’industrie et a essayé désespérément de se faire soigner. Elle a simplement dit non.

J’étais l’un des premiers membres de l’équipe d’Al lorsqu’il a fondé GAGE en 1978. Mon sommet en carrière a été le deuxième au classement général des régionales (sept États). Après avoir quitté le gymnase en mai 1983, j’ai développé une anorexie et une boulimie en novembre. Ce n’était pas à cause de l’Al, de la gymnastique ou de la sensation de “graisse ».” C’était une combinaison de facteurs: la dépendance touche les deux côtés de ma famille, le divorce de mes parents et le fait de ne pas savoir comment ou quoi faire avec cette douleur.

J’ai eu non pas un mais plusieurs déclencheurs, et le résultat a été une bataille de 4 ans avec les pensées, les sentiments et le comportement que “je n’étais pas assez bon ou aimable.”

Après plusieurs décennies de thérapie, dont une hospitalisation de 6 semaines en 1984, des années de thérapie individuelle et de groupe, et un programme intensif de 5 jours à travers le Institut Caron, J’étais gratuit. J’étais libre des comportements qui me consumaient, et cela m’a conduit sur le chemin de la guérison.

J’ai ensuite obtenu un doctorat en psychologie et fondé un programme à but non lucratif en 2006, le Fonds de Bourses d’Études Manna. Manna offre des bourses pour le traitement des troubles de l’alimentation, ainsi que le traumatisme sous-jacent qui soutient les troubles de l’alimentation.

J’ai une équipe de femmes extraordinaires qui travaillent dur pour soutenir la personne atteinte du trouble de l’alimentation, le traumatisme sous-jacent, ainsi que leurs familles. Nous faisons savoir à nos clients que leur « entêtement » est mal dirigé sous la forme d’un trouble de l’alimentation, et qu’ils ont une histoire à raconter et une vie à vivre abondamment.

Un trouble de l’alimentation ne doit pas nécessairement être une condamnation à mort, bien que toutes les 23 heures, quelqu’un meure d’un trouble de l’alimentation. Plus tôt vous commencez le voyage de récupération, plus il est facile de guérir.

Tu le vaux bien. Votre douleur peut être reléguée dans le passé, et vous pouvez aller de l’avant et conquérir tout ce que vous voulez faire. Fais-le.

Mettez votre douleur dans une histoire et racontez-la. Écris-le. Criez-le sur les toits. Crie ta douleur. Faites tout ce que vous devez faire pour le déplacer de l’intérieur de vous vers l’extérieur de vous.

C’est là que se trouve la guérison: en révélant, en guérissant et en scellant le couvercle sur le passé. Mais tu dois faire quelque. Aujourd’hui est un grand jour pour commencer.

Genie Burnett, PsyD, est un psychologue agréé en Géorgie. Elle est mariée et a quatre bébés à fourrure incroyables.