LUNDI, Sept. 19, 2022 ( HealthDay News) Weeks Des semaines après un séjour à l’hôpital, votre facture arrive et vous pouvez à peine croire le montant dû. Comment est-ce même possible si vous avez de bonnes assurance maladie et, plus important encore, comment allez-vous le payer?

Malheureusement, vous n’êtes pas seul. Plus d’un adulte américain sur 10 et près d’un ménage américain sur cinq ont dette médicale, une nouvelle étude révèle. Pire encore, le fait d’avoir des dettes médicales fait plus que doubler vos chances de ne pas pouvoir vous payer de nourriture, de loyer, d’hypothèque ou de services publics, et de perdre votre maison.

« La dette médicale est incroyablement courante et toxique », a déclaré l’auteur de l’étude, le Dr Steffie Woolhandler. Elle est médecin de soins primaires et professeur émérite au Hunter College de New York.

C’est un cercle vicieux, a déclaré Woolhandler, également conférencier en médecine à la Harvard Medical School de Boston et associé de recherche pour le Public Citizen’s Health Research Group, une organisation de défense des consommateurs à but non lucratif.

“Les gens tombent malades et s’endettent sur le plan médical, ce qui entraîne une insécurité alimentaire et une insécurité du logement, ce qui les rend encore plus malades, alors ils ont besoin de plus de soins médicaux et contractent encore plus de dettes médicales”, a-t-elle déclaré.

La ligne de fond? ” Ils deviennent de plus en plus pauvres et de plus en plus pauvres », a expliqué Woolhandler.

Pour l’étude, les chercheurs ont analysé les données des enquêtes 2018, 2019 et 2020 du Bureau du recensement des États-Unis sur le revenu et la participation au programme pour un groupe de personnes ayant participé aux trois années. Ils ont utilisé ces données pour isoler les effets des dettes médicales.

Le montant moyen de la dette médicale était d’environ 2 000 dollars pour un adulte et d’environ 4 600 dollars par ménage américain, selon l’étude.

La dette médicale était courante même chez les personnes assurées.

“Il y a eu d’autres rapports sur la dette médicale, mais c’est la première fois que nous sommes en mesure de la relier à des conséquences comme le fait de se retrouver sans nourriture et de perdre son logement”, a déclaré Woolhandler.

Les Américains de la classe moyenne étaient tout aussi susceptibles que les personnes à faible revenu d’avoir une dette médicale. Les personnes ayant une assurance maladie militaire avaient le taux d’endettement médical le plus bas, à un peu moins de 7%, selon l’étude.

Les personnes les plus à risque de nouvelles dettes médicales étaient celles qui sont devenues nouvellement handicapées, ont été hospitalisées ou ont perdu leur assurance maladie, ont rapporté les chercheurs.

Il est temps de réparer ce gâchis, et c’est possible, a déclaré Woolhandler.

« Les sondages montrent que la majorité des Américains soutiendraient un système où le gouvernement paie toutes les factures médicales”, a-t-elle déclaré.

La récente loi No Surprises a contribué à améliorer un peu les choses. Ce projet de loi est entré en vigueur en janvier et protège les personnes assurées contre les factures médicales surprises d’une couverture inattendue hors réseau pour les soins médicaux.

Il y a d’autres choses que vous pouvez faire pour réduire votre risque d’encourir une dette médicale invalidante, a-t-elle déclaré. “Si vous allez à l’hôpital et que vous recevez une facture que vous ne pouvez pas payer, essayez de négocier”, a-t-elle déclaré. “Vous êtes en bien meilleure forme en parlant à l’hôpital qu’à une agence de recouvrement.”

De nombreux hôpitaux ont également des programmes d’aide financière, a-t-elle déclaré. Passez toujours en revue les factures médicales et assurez-vous qu’elles sont exactes, a-t-elle suggéré.

Les résultats ont été publiés en ligne en septembre. 16 pouces Réseau JAMA Ouvert .

Allison Sesso est la présidente et chef de la direction de RIP Medical Debt, un organisme national à but non lucratif basé à Long Island City, dans l’État de New York, qui cherche à aider les gens à se sortir de la dette médicale.

« La dette médicale n’est pas seulement une marque sur sa cote de crédit. Nous savons que cela empêche les patients de demander des soins supplémentaires ou qu’ils se voient refuser des soins”, a déclaré Sesso, qui n’a aucun lien avec la nouvelle étude.

“La dette médicale n’affecte pas seulement les personnes non assurées: les personnes ayant une assurance maladie courent un risque de dette médicale en raison des coûts élevés de leur poche”, a-t-elle ajouté.

Pourquoi? La moyenne annuelle déductible pour l’assurance parrainée par l’employeur a augmenté régulièrement. « S’assurer que les gens ont accès à des régimes d’assurance maladie abordables, robustes et à faible franchise est le meilleur moyen de combler le déficit d’assurance maladie”, a déclaré Sesso.

La mise en œuvre de l’expansion de Medicaid — qui couvrirait davantage d’Américains à faible revenu-dans les États reculés est un moyen immédiat d’aider des millions de personnes à éviter la dette médicale, a — t-elle ajouté. Et l’aide financière doit être extrêmement accessible lorsque les gens consultent un médecin ou se rendent à l’hôpital.

“Nous aimerions voir une interdiction des pratiques de recouvrement extraordinaires telles que les poursuites judiciaires, les saisies sur salaire et les privilèges sur les maisons pour les personnes qui ne peuvent tout simplement pas payer une dette médicale astronomique », a déclaré Sesso.

Plus d’informations

RIP Medical Debt offre des conseils sur la façon d’éviter la dette médicale.