Dec. 19, 2022 Alexander Alexander Truong, MD, voit de longs patients COVID depuis plus de 2 ans, mais pensait que le nombre aurait considérablement diminué maintenant. Au lieu de cela, un flux constant de patients se présente toujours à la clinique post-COVID Emory Executive Park que lui et un collègue ont lancée à l’automne 2020 à Atlanta. Et chez les patients infectés plus d’une fois, les symptômes s’aggravent.
“Nous voyons certainement beaucoup de patients qui, lorsqu’ils sont réinfectés, ont des problèmes post-COVID qui s’aggravent. C’est très vrai et je pense que c’est un gros signal”, déclare Truong, pneumologue et professeur adjoint à la Faculté de médecine de l’Université Emory.
La COVID-19 n’est certainement pas terminée, déclare Angela Cheung, MD, PhD, médecin scientifique principale du Réseau universitaire de santé et professeure de médecine à l’Université de Toronto. Et chaque fois qu’une personne est infectée, elle risque de développer un long COVID. Une infection antérieure n’efface pas le risque, dit Cheung.
“Ce n’est pas comme, ‘Oh, j’en ai eu un, donc ça va. Maintenant je peux enlever mon masque, faire ce que j’aime. »Cela a des conséquences sur la santé pour les réinfections-un taux de mortalité plus élevé, des taux d’hospitalisation plus élevés, un risque plus élevé de symptômes persistants à long terme”, dit-elle.
De nouvelles recherches suggèrent que les personnes infectées plus d’une fois ont un risque accru de développer une longue COVID et d’autres problèmes de santé par rapport à celles infectées une seule fois. Mais analyser l’étendue de ces risques – en particulier avec les nouvelles variantes – est plus compliqué, disent Truong et d’autres experts, en particulier en tenant compte des vaccinations et des traitements antiviraux.
“Il est logique que les infections répétées ne soient pas bénéfiques pour la santé d’une personne. Mais je pense qu’il est vraiment difficile de savoir quel serait le risque supplémentaire de chaque infection ultérieure, car il y a toutes sortes d’autres choses dans le mélange”, explique Michael Peluso, MD, professeur adjoint de médecine et médecin spécialiste des maladies infectieuses à l’Université de Californie à San Francisco.
“Il y a des vaccins new de nouveaux vaccins, d’anciens vaccins. Il y a des variantes-anciennes variantes, nouvelles variantes, et maintenant plusieurs variantes circulant en même temps.”
Étude sur les Anciens Combattants
Une grande étude impliquant les dossiers de 5,8 millions de patients du Ministère des Anciens Combattants qui a été publié dans Médecine de la Nature en novembre, il a été constaté que les patients infectés plus d’une fois présentaient des risques significativement plus élevés de décès, d’hospitalisation, de problèmes cardiaques, de coagulation sanguine, de COVID prolongé et d’une foule d’autres problèmes de santé et de lésions organiques. Notamment, étude a constaté que ces risques élevés sont restés même 6 mois après la réinfection.
Bien que l’étude souligne les risques accrus associés aux réinfections, elle a ses limites. L’étude n’a pas comparé directement une première infection à une réinfection au sein du même groupe de patients. Il n’a comparé qu’un seul groupe d’individus qui avaient une seule infection à un groupe distinct qui avait plus d’une infection.
Il pourrait y avoir d’autres facteurs qui rendaient un groupe plus vulnérable à la réinfection et plus à risque d’effets néfastes sur la santé. L’étude n’a pas non plus comparé les risques de réinfection entre différentes variantes ou sous-variantes.
Une autre limitation est la population VA elle-même. La base de données VA est extrêmement utile pour les grandes études comme celle-ci, car elle suit un grand nombre de personnes avec des dossiers médicaux complets, selon les experts, mais la population de VA composée principalement d’hommes blancs plus âgés ne reflète pas la démographie de la population générale.
Néanmoins, le message pour le public est simple, dit Cheung. “Je n’entrerais pas dans les mauvaises herbes. Le grand message et la grande image sont que les réinfections sont mauvaises. »
Différents Risques Avec De Nouvelles Variantes?
Les experts disent que la compréhension des risques de réinfection, en particulier avec les nouvelles variantes et sous-variantes, est compliquée car plus de personnes sont maintenant vaccinées par rapport au début de la pandémie.
“Il n’y a pas de réponses définitives. … Il est très, très difficile de démêler l’émergence de nouvelles variantes de l’adoption des vaccins”, explique Peluso.
« Il semble que dans l’ensemble, il y ait peut-être moins de COVID avec les nouvelles variantes, mais il est très difficile de dire si c’est une caractéristique du virus ou une caractéristique du fait que la plupart des personnes qui contractent le virus ont été vaccinées ou précédemment infectées pour avoir une ligne de base immunitaire différente de quelqu’un qui voit l’antigène viral pour la première fois.”
Cependant, le consensus grandit sur le fait que ceux qui sont vaccinés et se retrouvent avec des infections révolutionnaires courent moins de risques de développer une longue COVID. Une étude britannique publié dans la revue Ouvrir le Forum Maladies Infectieuses en septembre, par exemple, a constaté que les personnes qui avaient reçu deux vaccins contre la COVID-19 au moins 2 semaines avant l’infection avaient une diminution de 41% des chances de développer de longs symptômes de la COVID, par rapport aux personnes qui n’étaient pas vaccinées au moment de l’infection.
“Nous savons également que chez les patients qui ont été vaccinés, ils sont moins susceptibles d’avoir une réinfection, ou lorsqu’ils ont une réinfection, ils sont moins susceptibles d’avoir une infection grave”, explique Truong.
“C’est le seul grand signal que nous avons et c’est pourquoi j’essaie d’agiter le drapeau autant que possible pour me faire vacciner [et booster].”
Alors que certaines données suggèrent que les risques de COVID prolongé sont plus faibles avec les variantes Omicron par rapport à la variante Delta, les experts soulignent qu’un nombre beaucoup plus important de personnes ont été infectées par Omicron, de sorte que même un petit pourcentage d’un grand nombre reste un grand nombre.
“Une étude en regardant Omicron par rapport à Delta montre environ la moitié du risque, mais la moitié du risque chez beaucoup plus de gens est encore beaucoup de nombres absolus élevés », dit Cheung, se référant à un Papier de juin publié dans Lancet.
Elle voit encore beaucoup de patients atteints de COVID depuis longtemps – certains infectés aussi récemment que l’été dernier, certains vaccinés et infectés pour la première fois, et d’autres qui arrivent après des réinfections.
Et tandis que les infections à variantes et sous-variantes omicroniques peuvent sembler plus bénignes pour de nombreuses personnes, les médecins notent que de nouveaux patients présentent également les mêmes symptômes débilitants que ceux qui ont contracté le COVID plus tôt dans la pandémie: fatigue, essoufflement, cœur battant, brouillard cérébral, troubles du sommeil et problèmes de santé mentale.
“Lors de mes journées de clinique post-COVID, je vois encore quatre à huit nouveaux patients qui ont eu des infections en 2022 présenter des symptômes importants”, explique Truong.
Et le long COVID peut tuer. Plus de 3 500 certificats de décès déposés depuis le début de la pandémie jusqu’en juin 2022 énumèrent le COVID comme cause spécifique de décès, le Rapports du Centre National des Statistiques de la Santé.
Minimiser les Risques Post-COVID
Peluso dit que ce que l’on peut apprendre de l’étude VA, c’est que les attaques répétées sur le système immunitaire sont dangereuses et que continuer à éviter l’infection reste extrêmement important.
“La meilleure façon pour quelqu’un de se protéger contre cela est d’éviter de contracter le COVID en premier lieu”, explique Peluso. C’est un sentiment partagé par Truong et Cheung.
Mais étant donné la transmissibilité des variantes et sous-variantes les plus récentes et la suppression des mesures de santé publique, il est souvent difficile de prévenir l’infection. Des outils éprouvés fonctionnent cependant: être à jour sur les vaccinations, porter des masques de haute qualité et bien ajustés, plaider pour une bonne ventilation et effectuer des autotests avec des tests antigéniques rapides, en particulier avant les événements intérieurs pendant les périodes de vacances chargées.
“Il est possible que cela devienne moins courant avec le temps. J’espère que c’est vrai”, dit Peluso.
“Il est également possible que cela se passe dans l’autre sens. Et donc pour cette raison, j’essaie d’éviter toutes les variantes.”