8 Juillet 2022-Yolonda Ross a tout donné lorsqu’elle a appris que la mère célibataire qu’elle incarne dans la série acclamée de Showtime Chi avoir cancer du sein.
Dans la saison quatre, épisode sept, Ross, qui joue Jada, l’a rasée longtemps cheveu à la caméra, donnant vie aux luttes très réelles auxquelles son personnage – et les patientes atteintes d’un cancer du sein-sont confrontées avant de commencer traitement du cancer du sein.
” Quand j’ai découvert que mon personnage allait souffrir d’un cancer, la seule chose que j’ai dite à ce sujet, c’est que je ne voulais pas que ce soit un cancer de la télévision ou du cinéma », explique Ross, 47 ans, qui est également écrivain, réalisateur et activiste qui a joué dans Netflix Le Descendre, ABC’s Comment S’En Sortir avec le Meurtre et celle de Denzel Washington Antwone Fisher, pour ne citer que quelques-uns de ses rôles.
“Je ne voulais pas simplement mettre un foulard sur ma tête et soudain j’ai eu un cancer. C’était un moment trop important pour cela”, dit-elle.
La préparation de Ross pour le rôle a commencé hors caméra. Elle a fait des recherches sur des organisations du côté sud de Chicago telles que Un Espoir Égal, le Fondation Tatisa C. Joiner, et le Centre pour la Transformation de l’Équité en Santé (CHET), qui aident toutes les femmes noires atteintes d’un cancer du sein. C’est à ce moment-là qu’elle a commencé à se renseigner sur les disparités en matière de santé auxquelles sont confrontées les femmes noires atteintes d’un cancer du sein.
“Je voulais m’asseoir avec des femmes qui avaient traversé un cancer ou qui le traversent actuellement”, dit-elle. « Les rencontrer était plus que ce à quoi je m’attendais. Ils m’ont touché plus que je ne m’attendais à être touché.”
Parler du côté émotionnel de poitrine le cancer était particulièrement important pour Ross.
“Il y a parler du cancer comme quelqu’un qui le traverse, et puis il y a en parler comme une personne noire qui traverse un cancer”, dit-elle. “Nous ne parlons pas des choses telles qu’elles sont. C’est donc une autre chose que nous devons faire pour surmonter toute stigmatisation. Parler d’émotions et de santé aidera, d’autant plus que c’est en grande partie le problème de certains soins. Nous n’en parlons pas lorsque nous sentons que quelque chose ne va pas, ce qui nous empêche d’obtenir les soins dont nous avons besoin.”
Ross a continué à communiquer avec les femmes de la région de Chicago qui recevaient des traitements contre le cancer ainsi qu’avec les dirigeants de chaque organisation, même après le début de la saison.
“J’ai appris comment certaines organisations aident avec prévention du cancer du sein et certains aident à changer la structure des choses dans les hôpitaux de sorte que lorsqu’ils voient une femme brune entrer, ils n’entrent pas dans un certain état d’esprit et ne donnent pas suite au travail qu’ils devraient faire avec elle”, dit-elle.
Faire savoir aux gens que ces groupes de soins de santé existent était un autre de ses grands objectifs.
« Certaines de ces organisations sont là dans le quartier”, dit-elle. « Une femme à deux portes pourrait même ne pas le savoir. Elle a un cancer du sein et ne sait pas que cette organisation est là et pourrait l’aider. C’est ce que je voulais vraiment aider.”
Peu de temps après, l’acteur a été invité à assumer des rôles encore plus importants au sein de chaque organisation à but non lucratif.
“Ils organisaient des événements et me demandaient si j’allais y assister”, dit-elle. “C’était aussi simple que ça. J’ai appris à connaître chaque organisation et je suis rapidement devenu une partie d’eux.”
Son plaidoyer a finalement inspiré un don de 100 000 $de la Fondation Feinberg qui a ensuite été accordé à ces organisations de base de Chicago et, en octobre dernier, elle a co-organisé La beauté c’est Moi, une exposition de photos et une collecte de fonds où elle a dévoilé ses cinq portraits de survivantes du cancer du sein. Puis, en mai, elle a été honorée par la Creative Coalition pour son travail de plaidoyer.
Ross dit que c’est une évidence d’utiliser sa plate-forme pour aider les autres.
“Je sais que je ne suis pas la plus grande star, mais je crois que si quelque chose vous émeut suffisamment pour en parler, pourquoi ne pas utiliser votre plate-forme pour aider les autres”, dit-elle. “Je sais que les femmes de couleur mènent ce combat, et si je peux dire quelque chose ou faire quelque chose pour aider à mettre en lumière ces organisations ou ces médecins ou trouver des moyens d’aider les gens, je le ferai, et cela fera partie de ma vie pour toujours.”
