Après que Cherie Binns ait présenté des symptômes révolutionnaires de sclérose en plaques alors qu’elle était traitée avec un médicament à base d’interféron, elle a soigneusement pesé ses options. 

À la fin, son neurologue lui a prescrit du rituximab. C’est un type de thérapie à base de cellules B, qui tire son nom du fait qu’elle cible les cellules B qui causent des lésions nerveuses lorsque vous souffrez de SP.

Binns, une infirmière de 69 ans qui travaille avec des patients atteints de SEP à Wakefield, RI, dit qu’elle a beaucoup moins d’effets secondaires qu’avec le médicament à base d’interféron. Après un an et demi sous rituximab, elle a remarqué des améliorations dans sa faiblesse du côté gauche, ses problèmes de réflexion, sa fatigue et ses tremblements de la main. Tous sont minimes maintenant. Le seul effet secondaire qu’elle a eu du rituximab était des démangeaisons, qu’elle contrôle avec un antihistaminique.

“Il y a beaucoup de discussions dans la communauté de la SP sur le fait que les gens peuvent vivre une vie beaucoup plus normale avec un régime thérapeutique moins intrusif”, dit-elle.

Kelly Eichman, 40 ans, avait essayé quatre autres médicaments modificateurs de la maladie depuis qu’on lui avait diagnostiqué une sclérose en plaques récurrente-rémittente en 2009. Puis elle a commencé une thérapie à cellules B avec un médicament de thérapie à cellules B appelé ocrelizumab.

“Bien que je n’ai commencé que récemment les traitements semestriels, je suis tenté de l’appeler mon” médicament miracle », car je ne me suis pas senti en meilleure santé depuis des années avant mon diagnostic de SP », explique Eichman, originaire du sud-est du Minnesota.

Comment fonctionnent les Thérapies à Base de Cellules B

Cette thérapie utilise des médicaments appelés anticorps monoclonaux pour attaquer les cellules B de votre corps. Ces globules blancs agissent normalement pour soutenir votre système immunitaire. Mais lorsque vous souffrez de sclérose en plaques, ils peuvent endommager les nerfs de votre cerveau et de votre moelle épinière.

En détruisant ces cellules, la thérapie par cellules B empêche votre SEP de s’aggraver. Il est efficace contre les formes récurrentes de sclérose en plaques, du type où vous avez des poussées de temps en temps, suivies de périodes sans symptômes. Cela fonctionne également pour ralentir la SEP progressive primaire. C’est le type qui s’aggrave progressivement avec le temps.

Les thérapies à base de cellules B ne peuvent pas guérir la SP, mais en la ralentissant et en prévenant les rechutes, elles peuvent réduire l’invalidité et améliorer la qualité de vie.

Quelles Thérapies À Base De Cellules B Sont Disponibles?

Jusqu’à présent, la FDA a approuvé deux thérapies à base de cellules B pour la SEP:

• Ocrélizumab (Ocrévus) en 2017. Vous obtenez cela par intraveineuse dans un hôpital ou un cabinet médical. Il est utilisé pour les types de SEP récurrentes ainsi que pour la SEP progressive primaire.  
• L’Atumumab (Késimpta),  en 2020. Vous ou quelqu’un d’autre pouvez vous faire une injection de ce médicament à la maison. Il est utilisé pour la SEP récurrente et la SEP progressive secondaire (dans laquelle vous avez des rechutes, mais votre état s’aggrave encore avec le temps).
• Ublituximab-xiii et (Brioumvi) en 2022. C’est le premier anticorps monoclonal anti-CD20 pour le traitement de la sclérose en plaques récurrente (SEP), y compris le syndrome cliniquement isolé, la maladie récurrente-rémittente et la maladie progressive secondaire active, chez l’adulte. La première dose est prise par voie intraveineuse en 4 heures, suivie d’une perfusion pendant 1 heure le jour 15. Ensuite, le médicament est administré toutes les 24 semaines.

Les médecins utilisent également le rituximab (Rituxan) pour traiter la SP.Il est principalement prescrit pour les cancers du sang comme le lymphome non hodgkinien. Il n’est pas encore approuvé par la FDA pour traiter la SP, mais il est souvent utilisé « hors AMM » à cette fin. Vous prenez ce médicament par voie intraveineuse au cabinet de votre médecin.

Qui Reçoit Une Thérapie Par Cellules B?

La thérapie par cellules B n’est peut-être pas le premier traitement contre la SEP que vous essayez. Certains médecins commencent par des thérapies plus traditionnelles contre la SP, comme l’interféron, explique Ben Thrower, MD, directeur médical de l’Institut Andrew C. Carlos MS au Shepherd Center d’Atlanta. Les interférons agissent avec votre système immunitaire pour réduire l’inflammation.

Thrower dit qu’il a tendance à préférer des options plus efficaces, telles que les thérapies à base de cellules B, pour les personnes qui viennent d’être diagnostiquées. “Je crois qu’être plus agressif au début est le plus logique”, pour aider les gens à vivre pleinement leur vie aussi longtemps que possible, dit-il.

Mais, dit – il, vous devez équilibrer ces avantages avec un potentiel plus élevé d’effets secondaires.

Les effets secondaires possibles des médicaments de thérapie par cellules B comprennent:

• Réactions allergiques
• Réactions où vous obtenez le tir ou IV
• Un risque plus élevé d’infections, telles que les rhumes et les infections cutanées
• Mal

Certaines recherches ont montré que l’ocrélizumab peut également augmenter votre risque de certains types de cancer, y compris le cancer du sein. L’ofatumumab a été associé à une infection cérébrale rare et grave.

Le neurologue Robert Bermel, MD, dit qu’il favorise la thérapie par cellules B pour la SEP primaire progressive. C’est le premier traitement dont il a été démontré qu’il empêche l’invalidité de s’aggraver dans ce type de SEP. 

“Les thérapies à cellules B sont excellentes pour réduire les lésions cérébrales et prévenir les rechutes”, explique Bermel, qui fait partie du personnel du Mellen Center for Multiple Sclerosis de l’Institut neurologique de la Cleveland Clinic en Ohio.

Quels sont les inconvénients?

Pourtant, la thérapie par cellules B n’est pas pour tout le monde. Votre médecin devra vérifier vos taux d’immunoglobulines, qui mesurent le fonctionnement de votre système immunitaire, avant de commencer. Les personnes atteintes d’infections chroniques comme l’hépatite B et C ou la tuberculose ne peuvent pas recevoir de thérapie par cellules B, dit Bermel.

Ces médicaments peuvent également être très coûteux. Avant d’en commencer un, vérifiez auprès de votre compagnie d’assurance pour voir ce qui est couvert. Dans certaines situations, la thérapie par cellules B peut coûter moins cher que l’interféron. Ce fut le cas pour Binns lorsqu’elle est passée de l’assurance privée à l’assurance-maladie.

Cependant, les prix de la thérapie par cellules B pourraient baisser à l’avenir. Les chercheurs développent des biosimilaires (une copie presque identique d’un médicament) au rituximab. C’est la clé pour réduire les coûts, dit Thrower.

Point de Vue des Patients

Des années après son diagnostic en 1994, Binns dit qu’elle est devenue une militante lorsqu’elle a entendu Thrower parler de nouveaux traitements comme les thérapies à cellules B.

Elle a maintenant un port dans la poitrine, ce qui lui permet de se libérer des veines des aiguilles. Elle a une intraveineuse tous les 6 mois, ce qui prend quelques heures. Elle est capable de conduire elle-même là-bas et à la maison, au lieu d’avoir à trouver quelqu’un pour l’emmener.

Pour Eichman, la thérapie par cellules B signifiait que les IRM ne montraient aucune nouvelle lésion sur son cerveau. Les lésions affectent le fonctionnement du cerveau. Ils causent des problèmes allant des trous de mémoire aux difficultés d’élocution, tels que des mots brouillés.

Binns note que si vous envisagez une thérapie par cellules B, vous devez vous assurer que vous êtes à jour sur vos vaccinations. 

Elle a reçu trois doses du vaccin COVID-19 et son corps ne produit pas encore d’anticorps protecteurs contre le coronavirus. Elle porte donc un masque et encourage les autres à le faire.

“Une fois que vous avez reçu une thérapie par cellules B, il pourrait s’écouler potentiellement de 6 mois à un an avant que vos cellules sanguines se repeuplent et que vous puissiez construire des anticorps”, dit-elle. Avant de commencer le traitement, demandez à vos médecins quels vaccins vous devriez recevoir et jusqu’à quand devriez-vous les recevoir avant le début de votre traitement.

Si vous êtes curieux de connaître les thérapies à base de cellules B, demandez à votre neurologue lors de votre prochaine visite. Votre médecin peut vous aider à décider si l’un de ces traitements peut vous convenir.

Thrower dit que sa pratique encourage les patients à participer aux décisions de traitement. 

“Nous mettons toutes les informations et nos préférences sur la table, puis voyons comment cela correspond aux souhaits de la personne”, dit-il.