Aug. Le 3 mars 2022 – Lorsque Joel Fram s’est réveillé le matin du 12 mars 2020, il avait une assez bonne idée de la raison pour laquelle il se sentait si mal.

Il vit à New York, où la première vague de la coronavirus déchirait la ville. “J’ai tout de suite su”, explique le directeur musical de Broadway, âgé de 55 ans. C’était COVID-19.

Ce qui a commencé avec le sentiment général d’avoir été heurté par un camion a rapidement inclus un mal de gorge et une fatigue si intense qu’il s’est endormi une fois au milieu d’envoyer un texto à sa sœur. Les derniers symptômes étaient une oppression thoracique et difficulté à respirer.

Et puis il a commencé à se sentir mieux. “À la mi-avril, mon corps se sentait essentiellement revenu à la normale”, dit-il.

Il a donc fait ce qui aurait été intelligent après presque n’importe quelle autre maladie: il a commencé à s’entraîner. Ça n’a pas duré longtemps. “J’avais l’impression que quelqu’un avait arraché le tapis de dessous moi”, se souvient-il. “Je ne pouvais pas marcher trois pâtés de maisons sans être essoufflé et fatigué.”

C’était la première indication que Fram avait long COVID.

Selon le Centre National des Statistiques de la Santé, au moins 7,5% des adultes américains – près de 20 millions de personnes – présentent des symptômes de COVID long. Et pour presque toutes ces personnes, de plus en plus de preuves montrent que l’exercice aggravera leurs symptômes.

Les patients COVID-19 qui ont eu la maladie la plus grave auront le plus de mal à faire de l’exercice plus tard, selon un examen publié en juin par des chercheurs de l’Université de Californie à San Francisco. Mais même les personnes présentant des symptômes bénins peuvent avoir du mal à retrouver leur niveau de forme physique antérieur.

“Nous avons des participants à notre étude qui présentaient des symptômes aigus relativement légers et qui présentaient une diminution très profonde de leur capacité à faire de l’exercice”, explique Matt Durstenfeld, MD, cardiologue à l’École de médecine de l’UCSF et auteur principal de la revue.

La plupart des personnes atteintes de COVID de longue durée auront des scores inférieurs aux attentes aux tests de condition physique aérobie, comme le montrent les chercheurs de Yale en une étude publiée en août 2021.

” Une partie de cela est due au déconditionnement », explique Durstenfeld. “Vous ne vous sentez pas bien, vous ne faites donc pas le même exercice que vous auriez pu l’être avant d’être infecté.”

Dans une étude publiée en avril, les personnes atteintes de COVID de longue durée ont déclaré à des chercheurs de l’Université britannique de Leeds qu’elles passaient 93% moins de temps à faire de l’activité physique qu’avant leur infection.

Mais de multiples études ont montré que le déconditionnement n’est pas entièrement – ni même principalement – à blâmer.

Une étude de 2021 nous avons constaté que 89% des participants atteints de COVID de longue durée présentaient un malaise post-effort (MEP), qui survient lorsque les symptômes d’un patient s’aggravent après avoir effectué des activités physiques ou mentales, même mineures. Selon le CDC, le malaise post-effort peut durer de 12 à 48 heures après l’activité, et il peut prendre jusqu’à 2 semaines pour que les gens se rétablissent complètement.

Malheureusement, les conseils que les patients reçoivent de leurs médecins aggravent parfois le problème.

Combien de Temps COVID Défie Les Solutions Simples

Long COVID est un « handicap dynamique » qui oblige les professionnels de la santé à déclencher le script lorsque les symptômes d’un patient ne répondent pas de manière prévisible au traitement, explique David Putrino, PhD, neuroscientifique, physiothérapeute et directeur de l’innovation en réadaptation pour le système de santé Mount Sinai à New York.

“Nous ne sommes pas très doués pour traiter avec quelqu’un qui, à toutes fins utiles, peut sembler en bonne santé et non handicapé un jour et être complètement affaibli le lendemain”, dit-il.

Putrino dit que plus de la moitié des les patients COVID de longue date de sa clinique a dit à son équipe qu’ils en avaient au moins un problèmes persistants:

• Fatigue (82%)
• Brouillard cérébral (67%)
• Maux de tête (60%)
• Problèmes de sommeil (59%)
• Vertiges (54%)

Et 86% ont déclaré que l’exercice aggravait leurs symptômes.

Les symptômes sont similaires à ce que les médecins voient avec des maladies telles que lupus, La maladie de Lyme, et syndrome de fatigue chronique – quelque de nombreux experts comparer long COVID à. Les chercheurs et les professionnels de la santé ne savent toujours pas exactement comment le COVID-19 provoque ces symptômes. Mais il y a quelques théories.

Causes Potentielles De Longs Symptômes De COVID

Putrino dit qu’il est possible que le virus pénètre dans les cellules d’un patient et détourne les mitochondries – une partie de la cellule qui fournit de l’énergie. Il peut s’y attarder pendant des semaines ou des mois-ce qu’on appelle la persistance virale.

“Tout à coup, le corps reçoit moins d’énergie pour lui-même, même s’il en produit la même quantité, voire un peu plus”, dit-il. Et il y a une conséquence à ce stress supplémentaire sur les cellules. « Créer de l’énergie n’est pas gratuit. Vous produisez plus de déchets, ce qui met votre corps dans un état de stress oxydatif”, explique Putrino. Le stress oxydatif endommage les cellules car les molécules interagissent avec l’oxygène de manière nocive.

“L’autre grand mécanisme est le dysfonctionnement autonome”, explique Putrino. Il est marqué par des problèmes respiratoires, palpitations cardiaques, et d’autres problèmes dans des domaines auxquels la plupart des personnes en bonne santé n’ont jamais à penser. Environ 70% des patients COVID de longue durée à la clinique du Mont Sinaï présentent un certain degré de dysfonctionnement autonome, dit-il.

Pour une personne atteinte de dysfonctionnement autonome, quelque chose d’aussi fondamental que le changement de posture peut déclencher une tempête de cytokines, un messager chimique qui indique au système immunitaire où et comment réagir à des défis tels qu’une blessure ou une infection.

« Soudain, vous avez cet interrupteur marche-arrêt”, dit Putrino. “Vous allez directement au « combat ou à la fuite », « avec une poussée d’adrénaline et une fréquence cardiaque qui monte en flèche“, puis vous replongez au « repos ou à la digestion ». »Vous passez d’enflammé à si somnolent, vous ne pouvez pas garder les yeux ouverts.”

Un patient présentant une persistance virale et un patient présentant un dysfonctionnement autonome peuvent avoir la même réaction négative à l’exercice, même si les déclencheurs sont complètement différents.

Alors, Comment Les Médecins Peuvent-Ils Aider Les Patients COVID De Longue Durée?

La première étape, dit Putrino, consiste à comprendre la différence entre une longue COVID et une longue convalescence après une infection au COVID-19.

De nombreux patients de ce dernier groupe présentent encore des symptômes 4 semaines après leur première infection. “À 4 semaines, oui, ils ressentent toujours des symptômes, mais ce n’est pas long”, dit-il. “Cela prend juste un certain temps pour se remettre d’une infection virale.”

Les conseils de fitness sont simples pour ces personnes: Allez-y doucement au début et augmentez progressivement la quantité et l’intensité des exercices d’aérobie et de musculation.

Mais ce conseil serait désastreux pour quelqu’un qui répond à la définition plus stricte de la longue COVID de Putrino: “Trois à 4 mois après l’infection initiale, ils ressentent une fatigue intense, des symptômes d’effort, des symptômes cognitifs, des palpitations cardiaques, un essoufflement”, dit-il.

“Notre clinique est extraordinairement prudente avec l’exercice  » pour ces patients, dit-il.

D’après l’expérience de Putrino, environ 20% à 30% des patients feront des progrès significatifs après 12 semaines. “Ils se sentent plus ou moins comme avant le COVID”, dit-il.

Les 10 à 20% les plus malchanceux ne progresseront pas du tout. Tout type de thérapie, même si c’est aussi simple que de déplacer leurs jambes d’une position plate, aggrave leurs symptômes.

La majorité – 50% à 60% – verront leurs symptômes s’améliorer. Mais alors les progrès s’arrêteront, pour des raisons que les chercheurs essaient encore de comprendre.

“Mon sentiment est que l’augmentation progressive de votre exercice est toujours un bon conseil pour la grande majorité des gens”, explique Durstenfeld de l’UCSF.

Idéalement, cet exercice sera supervisé par une personne formée en réadaptation cardiaque, pulmonaire et/ou autonome – un type de thérapie spécialisée visant à resynchroniser le système nerveux autonome qui régit la respiration et d’autres fonctions inconscientes, dit-il. Mais ces thérapies sont rarement couvertes par une assurance, ce qui signifie que la plupart des patients COVID de longue durée sont seuls.

Durstenfeld dit qu’il est important que les patients continuent d’essayer et n’abandonnent pas. “Avec des progrès lents et réguliers, beaucoup de gens peuvent aller profondément mieux”, dit-il.

Fram, qui a travaillé avec une supervision attentive, dit qu’il se rapproche de quelque chose comme sa vie d’avant COVID-19.

Mais il n’est pas encore là. Long COVID, dit-il “  » affecte ma vie tous les jours.”