Sept. 21, 2022-Le président Joe Biden dit que la pandémie est terminée. L’Organisation mondiale de la santé affirme que le la fin est en vue. Beaucoup d’entre nous préfèrent parler de presque tout le reste, et même la ville de New York a abandonné la plupart de ses protocoles COVID.

L’affirmation de Biden (faite au journaliste Scott Pelley dimanche sur 60 Minutes) a provoqué le débat sur COVID-19 exploser encore une fois, même s’il a maintenant essayé à deux reprises de l’adoucir. Il a bouleversé le public déjà divisé, alimenté une large couverture dans les journaux télévisés et conduit les experts à prendre parti.

Mais pour beaucoup, un pandémie ne peut pas être déclaré « terminé » lorsque les États-Unis à eux seuls enregistrent en moyenne plus de 71 000 nouveaux cas et plus de 400 décès par jour, et qu’il y a 500 000 cas et près de 2 000 décès chaque jour dans le monde.

Le commentaire de Biden a divisé les experts en médecine et en santé publique. Certains sont catégoriquement en désaccord sur le fait que la pandémie est terminée, soulignant que le COVID-19 reste une urgence de santé publique aux États-Unis, que l’Organisation mondiale de la santé le considère toujours comme une pandémie mondiale et, plus important encore, que le virus tue toujours plus de 400 personnes par jour aux États-Unis.

D’autres soulignent que la majeure partie du pays est protégée par la vaccination, l’infection ou une combinaison, du moins pour l’instant. Ils disent que le moment est venu de déclarer la fin de la pandémie et de reconnaître ce qu’une grande partie de la société a déjà décidé. Le sentiment est peut-être mieux capturé dans un controversé nouveau Slogan de santé COVID à New York: « Vous le faites Vous. »

En fait, un nouveau sondage du site de médias Axios et de son partenaire, Ipsos, publié en septembre. 13, constaté que 46% des Américains disent qu’ils sont revenus à leur vie d’avant la pandémie – le pourcentage le plus élevé depuis le début de la pandémie. Pendant ce temps, 57% se disent toujours au moins quelque peu préoccupés par le virus.

Un Exercice D’Équilibre

« Comment un pays peut-il dire que la pandémie est terminée? »a demandé Eric Topol, MD, vice-président exécutif de Scripps Research et rédacteur en chef de Medscape (le site sœur de WebMD pour les professionnels de la santé).

C’est loin d’être fini, de l’avis de Topol, et il doit y avoir un équilibre entre la protection de la santé publique et le fait de permettre aux individus de décider comment gérer leur vie en fonction de la tolérance au risque.

“Vous ne pouvez pas simplement abandonner le public et dire: « Tout dépend de vous. »Il voit cette approche comme un abandon de responsabilité, ce qui pourrait amener un public déjà réticent à oublier d’obtenir le dernier rappel, le vaccin bivalent qui est devenu disponible plus tôt ce mois-ci.

Topol a inventé l’expression “capitulation du COVID” en mai, alors que les États-Unis étaient au milieu d’une vague d’infections en provenance du Royaume-Uni.2 variante de la coronavirus. Il a de nouveau utilisé l’expression ce mois-ci après que la Maison Blanche a déclaré que les vaccins contre le COVID-19 deviendraient bientôt un besoin une fois par an, comme le vaccin annuel contre la grippe.

Topol voit maintenant de l’espoir, tempéré par des réalités récurrentes. “Nous sommes sur la bonne voie, en termes de virus circulant”, dit-il. “Nous allons avoir quelques mois tranquilles, mais ensuite nous allons remonter à vélo. »Lui et d’autres surveillent les variantes émergentes, y compris la sous-variante BA.2.75.2, qui est plus transmissible que BA.5.

La Maison Blanche l’a reconnu en mai quand il a averti jusqu’à 100 millions d’infections cet automne et le risque d’une augmentation majeure des décès. L’Institute for Health Metrics and Evaluation de l’Université de Washington prévoit qu’environ 760 000 personnes sont désormais infectées par le COVID-19 aux États-Unis.Ce nombre passera à plus de 2,48 millions d’ici la fin de l’année, prévient le groupe.

Une Nouvelle Phase?

” Du point de vue de la santé publique, nous sommes clairement encore dans une pandémie », déclare Katelyn Jetelina, PhD, experte en politiques de santé qui publie Your Local Epidemiologist, un bulletin d’information sur la science pour les consommateurs. “La question est ‘  » Dans quelle phase d’une pandémie sommes-nous?’ Ce n’est pas une urgence, où la Marine roule dans les bateaux [comme il l’a fait pour aider les hôpitaux à faire face au volume de patients COVID en 2020.]”

“Le plus gros problème avec ce commentaire [de Biden] est que nous normalisons tous ces décès? Sommes-nous à l’aise de laisser le SRAS-CoV-2 comme troisième cause de décès? J’ai été déçue par ce commentaire”, dit-elle.

Même si les gens passent à un mode de prise de décision individuel du point de vue de la santé publique, dit Jetelina, la plupart des gens doivent toujours tenir compte des autres lorsqu’ils déterminent leurs précautions contre la COVID-19. Dans sa vie personnelle, elle tient constamment compte de la façon dont ses activités affectent son entourage. Par exemple, elle dit “  » Nous allons voir mon grand-père, et tout le monde fait des tests d’antigène avant.”

Bien que les personnes plus jeunes et en meilleure santé puissent assouplir leurs mesures de protection en toute sécurité, elles doivent tout de même être conscientes des personnes qui les entourent qui courent le plus de risques, dit Jetelina. “Nous ne pouvons pas nous contenter d’imputer entièrement la responsabilité aux personnes vulnérables. Nos couches de protection ne sont pas parfaites.”

Comme Topol, Jetelina suggère de prendre en compte les circonstances. Elle recommande de petites mesures pour réduire collectivement la transmission et protéger les personnes vulnérables. “Prenez le masque  » avant d’entrer dans un cadre à haut risque, et “faites le test d’antigène avant d’aller à la maison de retraite.”

Le Pire Derrière Nous?

” Ce n’est pas encore une mission accomplie », déclare William Schaffner, MD, expert en maladies infectieuses et professeur de médecine préventive à l’Université Vanderbilt de Nashville. S’il pouvait réécrire les commentaires de Biden, dit-il, “Il aurait pu dire quelque chose comme  » Le pire est derrière nous’, tout en mentionnant le nouveau vaccin accroître l’enthousiasme à cet égard et s’engager à continuer de progresser.

Schaffner, lui aussi, admet qu’une grande partie de la société a, à un certain niveau, décidé la fin de la pandémie. “La grande majorité des gens ont enlevé leurs masques, vont à nouveau aux concerts et aux restaurants, et ils veulent fonctionner dans la société”, dit-il.

Il comprend cela, mais suggère qu’un message de santé publique devrait être de rappeler aux personnes particulièrement vulnérables, telles que les adultes de plus de 65 ans et ceux atteints de certaines maladies, de continuer à prendre les mesures supplémentaires, le masquage et la distanciation, surtout à l’approche de la saison de la grippe.

Et les messages de santé publique devraient rappeler aux autres les membres vulnérables de la population, dit Schaffner, afin que ceux qui continuent à porter des masques ne soient pas pénalisés par ceux qui les ont abandonnés.

Un focus sur les Plus Vulnérables

La déclaration de Biden “aurait pu être mieux formulée », déclare Paul Offit, MD, expert en maladies infectieuses et directeur du Vaccine Education Center de l’Hôpital pour enfants de Philadelphie. Mais, dit-il, les choses sont différentes maintenant qu’au début de 2020.

“Nous sommes dans un endroit différent. Aujourd’hui, la majeure partie de la population est protégée contre les maladies graves [par vaccination, infection ou combinaison].”

L’effet de cette protection se joue déjà dans les exigences, ou leur absence, dit Offit. Au début de la pandémie, “nous avons mandaté le vaccin COVID à notre hôpital [pour les employés]” Maintenant, l’hôpital ne mandatera pas le nouveau vaccin bivalent.

Il convient qu’à l’avenir, l’accent devrait être mis sur les plus vulnérables. Au-delà de cela, il dit que les gens devraient prendre leurs propres décisions en fonction des circonstances individuelles et de leur tolérance au risque.

Une question importante et imminente, dit Offit, est que les scientifiques découvrent combien de temps les gens sont protégés par la vaccination et/ou une infection antérieure. La protection contre l’hospitalisation et les maladies graves est l’objectif de la vaccination, dit-il, et est le seul objectif raisonnable, à son avis, pas l’élimination du virus.

Biden ‘A Raison’

Leana Wen, MD, médecin urgentiste, professeure de politique de santé à l’Université George Washington et commentatrice fréquente des médias, adopte le point de vue opposé, affirmant que Biden ne devrait pas revenir sur son commentaire selon lequel la pandémie est terminée. « Il a raison.”

Elle dit que les États – Unis sont entrés dans une phase endémique, comme en témoignent les mesures sociales – de nombreuses personnes retournent à l’école, travaillent et voyagent-ainsi que les mesures politiques, de nombreux endroits assouplissant ou éliminant les mandats et autres exigences.

Il y a désaccord, dit-elle, sur les mesures scientifiques. Certains disent que plus de 400 décès par jour sont encore trop élevés pour qualifier une pandémie d’endémique. “Nous n’allons pas éradiquer le coronavirus; nous devons vivre avec, tout comme le VIH, l’hépatite et la grippe. Ce n’est pas parce que ce n’est pas une pandémie [à son avis] que le niveau de maladie est acceptable ou que COVID n’est plus avec nous.”

Wen ne voit pas le fait de prendre une perspective de santé publique par rapport à une perspective personnelle comme un choix de santé ou de santé. “Ce n’est pas parce que quelque chose n’est plus une pandémie que nous cessons de nous en soucier”, dit-elle. Mais “Je pense que [beaucoup] de gens vivent dans le monde réel. Ils voient que la famille et les amis sont revenus jouer à des dates, aller au restaurant, ne pas porter de masque. Le COVID est devenu un risque comme beaucoup d’autres risques qu’ils rencontrent dans leur vie.”

La tension entre la santé publique et la santé individuelle est en cours et ne disparaîtra pas, dit Wen. Et cela s’applique à tous les problèmes de santé. Le passage d’une préoccupation générale de santé publique à des décisions individuelles “est ce à quoi nous nous attendons et qui devrait se produire.”

Elle a également noté le coût des mesures de lutte contre le COVID, y compris les écoles et les entreprises fermées et leur effet sur la santé mentale et l’économie, ainsi qu’un autre coût moins discuté: l’effet sur la confiance dans la santé publique

Continuer à exiger des mesures contre le COVID-19 alors que les cas diminuent, dit-elle, peut affaiblir encore plus la confiance dans les autorités de santé publique. Avec l’État de New York récemment. une urgence de santé publique après avoir trouvé le virus de la poliomyélite dans des échantillons d’eaux usées, Wen s’est demandé “ « Que se passe-t-il lorsque nous disons: » Faites vacciner votre enfant contre la poliomyélite?’”