Lorsque la pandémie de COVID-19 a propulsé le monde en confinement il y a 2 ans, une récente diplômée d’université en Nouvelle–Angleterre – appelons-la Julia * – a soudainement réalisé que son obsession quotidienne pour la marijuana l’avait déjà préparée à la vie en isolement.
”L’herbe est un médicament qui ne donne pas envie d’aller avec d’autres personnes », explique Julia, qui venait de rentrer chez elle pour soutenir la bataille de sa mère contre le cancer de stade IV. “C’est une drogue qui vous donne envie de vous asseoir seul dans votre chambre. Alors quand la pandémie a frappé, ma première pensée a été « Oh, wow, maintenant tout le monde va vivre comme moi.’
”C’était un moment effrayant pour moi“, admet-elle, « réalisant qu’une pandémie mondiale ne changera pas tellement ma façon de vivre ma vie.”
Julia a décidé qu’il était temps d’abandonner son meilleur ami depuis l’université: les stylos dab, ces minuscules appareils électroniques qui libèrent une vapeur d’huile ou de cire de cannabis hautement concentrée, beaucoup plus puissante que les touffes de bourgeons, de tiges et de graines vendues dans des sacs à l’époque.
Maintenant, elle a rejoint une foule croissante d’utilisateurs avec un nouveau meilleur ami: Marijuana Anonymous, une organisation qui utilise le même programme en 12 étapes conçu par les Alcooliques anonymes pour aider les utilisateurs à faire face à la drogue de leur choix.
”Cela ne vous rend pas seulement sobre, cela fait de vous une meilleure personne », explique Susan *, 66 ans, une cadre d’Hollywood qui a pris une habitude de 40 ans après avoir rejoint MA il y a 12 ans. « Cela vous aide à admettre que vous êtes impuissant face à cette substance qui a rendu votre vie ingérable. J’ai vu des gens dans le programme grandir et mûrir à mesure qu’ils acquièrent une certaine sagesse pour faire face aux difficultés de la vie.”
MA existe depuis 1989, mais elle a longtemps été éclipsée par l’AA beaucoup plus grande et mieux connue et ses filiales, notamment Narcotics Anonymous, Al-Anon et Alateen.
« MA est une petite communauté avec des ressources limitées qui essaie de faire passer le mot au monde”, explique Lori, 45 ans, une écrivaine de Los Angeles qui a assisté à sa première réunion il y a 16 ans. « Nous sommes ici pour aider le toxicomane de marijuana qui souffre pendant que nous travaillons sur notre propre sobriété et notre rétablissement.”
Un regain d’intérêt
De nos jours, MA accueille plus d’utilisateurs que jamais. La montée de l’intérêt a coïncidé avec la pandémie en cours, alors que des milliers incalculables de toxicomanes à la marijuana se sont retrouvés plus bas à mesure qu’ils montaient de plus en plus haut. Parmi les autres facteurs contribuant à une utilisation accrue, on peut presque certainement citer la prolifération des mesures légalisant les mauvaises herbes à l’échelle nationale et l’utilisation largement sanctionnée de la marijuana médicale.
Il n’y a pas de données concrètes pour vérifier cette théorie, mais il ne fait guère de doute que la marijuana n’est plus taboue aux États-Unis. Le National Center for Drug Abuse Statistics (NCDAS) rapporte que 55 millions d’Américains – 16,9% de la population – consomment de la marijuana sous une forme ou une autre, qu’il s’agisse de fumer des joints, des bangs et des pipes à l’ancienne, d’ingérer des produits comestibles ou de vapoter. Peut-être étonnamment, ces consommateurs sont beaucoup plus nombreux que les 36,5 millions d’Américains qui fument du tabac, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
NCDAS rapporte également que l’approbation publique de la marijuana médicale – légale dans 36 États – a considérablement réduit la stigmatisation une fois attachée à la drogue. En fait, 56% des Américains considèrent désormais les mauvaises herbes comme « socialement acceptables », tandis qu’une frange beaucoup plus importante de la population estime qu’elles constituent moins une menace pour la santé que le tabac (76%), l’alcool (72%) et les médicaments sur ordonnance (67%).
Mais les experts médicaux avertissent que personne ne devrait hausser les épaules du pot comme simplement une herbe inoffensive. Des études montrent que 9% des consommateurs de marijuana développent une dépendance, explique Marvin D. Seppala, MD, médecin en chef de la Fondation Hazelden Betty Ford.
”La malheureuse vérité est que l’absence de conséquences graves et précoces de la dépendance à la marijuana permet un déclin long et lent », écrit Seppala dans l’introduction de la bible de MA, Life with Hope: Un retour à la vie à Travers les 12 Étapes et les 12 Traditions de la Marijuana Anonyme. « Une personne peut se réveiller des années dans cette maladie chronique, sans comprendre raisonnablement comment sa vie a été si loin. However Cependant, l’isolement des amis et de la famille, la perte d’intérêt et le manque de participation à des activités qui apportaient de la joie, et le poids écrasant des opportunités manquées s’ajoutent.”
Zoom Est une Doublure Argentée Inattendue
À en juger par la croissance de MA depuis la pandémie, plus d’utilisateurs que jamais envisagent ce trou dans l’âme. La bonne nouvelle est que leur tentative de rétablissement a été aidée par une lueur d’espoir inattendue à l’ère du COVID: la possibilité d’assister à des réunions sur Zoom au lieu de se rendre à des rassemblements traditionnels en personne dans des salles d’église, des centres communautaires et d’autres installations variées qui peuvent être aussi nues qu’une remorque.
Il y a cinq ans, MA exploitait 17 districts dans le monde. Aujourd’hui, il y en a 27, y compris les chapitres les plus récents à Chicago et en Islande. Les réunions en personne qui attiraient généralement 15 utilisateurs en accueillent désormais 30 à 50 sur Zoom.
“Le nombre de nouveaux arrivants qui viennent aux réunions est pratiquement incroyable », dit Lori. « J’ai également remarqué un ensemble beaucoup plus diversifié de toxicomanes.”
Une enquête auprès des membres menée par MA en 2021 a révélé que presque exactement la moitié des répondants ont plus de 40 ans, tandis que l’autre moitié est répartie également entre les âges 31-40 (25,5%) et 21-30 (24,7%). Les femmes sont légèrement plus nombreuses que les hommes, mais 8% s’identifient comme non binaires.
“L’un de nos comités est actuellement dédié à la représentation et à l’accessibilité”, explique Audry, 39 ans, concepteur pédagogique pour une association à but non lucratif pour jeunes du nord de la Californie, sobre depuis 20 ans. « Nous ne sommes pas les experts sur qui lutte ou non avec la dépendance à la marijuana en ce qui concerne l’ethnicité, l’identité de genre ou l’orientation sexuelle. Il y a donc beaucoup de travail à faire pour que nous puissions atteindre tout le monde.”
Cette sensibilisation montre déjà des signes de porter ses fruits au niveau local. À Oakland, par exemple, une réunion du vendredi soir établie de longue date pour les femmes qui s’identifient comme queer ou transgenres attirait régulièrement 6 à 10 utilisateurs avant la pandémie. Mais depuis la mise en ligne des réunions, la participation post-COVID a plus que triplé pour atteindre 20-30.
Cela dit, le conseil d’administration de MA souligne qu’il n’y a – et il y aura toujours – qu’une seule exigence pour devenir membre: le désir de quitter weed. L’organisation se dégage de la politique, n’offre aucune opinion sur des questions brûlantes comme la légalisation et la marijuana médicale, et n’a aucun intérêt à donner des conférences aux utilisateurs.
”Nous ne diabolisons pas la marijuana ou la dépendance », explique Lindsay, 29 ans, qui travaille pour une agence à but non lucratif dans la baie de San Francisco et a commencé son rétablissement il y a 5 ans. « Je venais d’un foyer souffrant d’alcoolisme et de dysfonction familiale, et la marijuana était l’un des nombreux outils qui m’ont aidé à survivre. J’y ai pensé comme un ami. Mais c’était un mécanisme d’adaptation qui ne fonctionnait plus lorsque je suis devenu adulte.
« Ma vie n’a fait que s’améliorer parce que j’ai beaucoup plus de clarté maintenant”, ajoute-t-elle. « Je ne suis pas dans une brume ou un brouillard littéral ou métaphorique.”
« La Marijuana Ne crée Pas de Dépendance » Perception Erronée
Alors que l’AMM guide les utilisateurs vers le rétablissement, l’un de ses défis les plus pressants est de dissiper la perception persistante selon laquelle la marijuana ne crée pas de dépendance. Les histoires abondent d’utilisateurs s’identifiant comme des toxicomanes à la marijuana lors de réunions NA uniquement pour être rencontrés avec des rouleaux d’yeux.
”Beaucoup de gens que je connais se sont moqués », explique Anne-Katherine, 56 ans, travailleuse en santé mentale à Los Angeles qui a rejoint MA il y a plus de 5 ans. « Peut-être que ce n’était pas censé être si méchant, mais c’est comme: « Écoutez, je suis sous héroïne et crystal meth. J’aimerais être accro à la marijuana. Ça ressemble à un jeu d’enfant.’”
Loin de là. Le CDC estime que 3 consommateurs de cannabis sur 10 ont un trouble de consommation de marijuana – et le risque de développer une dépendance mentale augmente considérablement pour toute personne qui commence à consommer avant l’âge de 18 ans.
L’utilisation « à long terme ou fréquente » a également été liée à un risque accru de psychose, d’hallucinations et de schizophrénie chez certains utilisateurs ainsi qu’à une maladie physique grave. ”Vous voudrez peut-être Google « Syndrome d’hyperémèse cannabinoïde » », suggère Anne-Katherine. « C’est à ce moment–là que les récepteurs de votre muqueuse intestinale sont tellement saturés de cannabinoïdes” – les composés chimiques variés de la marijuana, y compris le THC, la principale source du bourdonnement infâme de l’herbe – que vous ne pouvez pas arrêter de vomir. C’est devenu un tel problème qu’il y a une réunion d’AMM qui lui est dédiée.”
Aucun problème lié à la marijuana n’est hors de portée chez MA. Les membres vétérans jurent que le soutien qu’ils ont reçu lors de réunions après réunions a été le fondement solide de leur sobriété.
”C’est un groupe de personnes qui vous comprend totalement « , explique Robin*, 56 ans, une coach comportementale qui a commencé à fumer de l’herbe à l’âge de 12 ans et ne s’est arrêtée qu’il y a 9 ans. « J’avais vécu pendant des décennies avec cette dépendance à laquelle je ne savais pas qu’il y avait une solution. La minute où j’ai trouvé MA, c’était une expérience spirituelle. Je savais juste que j’y appartenais.”
”Quand je vais à une réunion de MA, je suis à la maison », convient Kate *, 47 ans, une agente immobilière qui a trouvé MA après des années à assister à des réunions de AA. « C’est la partie la plus précieuse de ma vie. Sans elle, je n’aurais rien.”
Julia, la diplômée dont la consommation de marijuana l’a enfermée bien avant COVID, a maintenant 23 ans. Elle a déménagé dans le sud l’automne dernier après le décès de sa mère, a commencé un nouvel emploi dans le commerce de détail et continue d’assister à quatre ou cinq réunions d’AMM sur Zoom chaque semaine. Elle n’a pas touché un stylo dab depuis octobre 2020.
« Mon année et un peu de sobriété n’a pas été l’année la plus facile de ma vie, mais je m’en sors très bien”, dit-elle. « J’ai un système de soutien beaucoup plus large. Je vis ma vie d’une manière plus présente et épanouie, et je suis une personne beaucoup, beaucoup mieux avec qui être amie maintenant qu’avant.”
En effet, Julia ne doute pas que son moment d’ampoule assimilant l’isolement de la pandémie à son isolement auto-imposé avec un stylo vape a été le point de basculement crucial qui a tassé son désir de se défoncer et l’a poussée vers MA, une tête claire et une vie meilleure.
« Reconnaître la réalité de ma dépendance était une chose vraiment interne, vous savez? » dit-elle. « Je sais ce que je ressentais au fond de moi, et je sais que je ne veux plus jamais me sentir comme ça.”
* Certains noms ont été modifiés pour assurer l’anonymat.
Pour plus d’informations sur Marijuana Anonymous, y compris une liste mise à jour des réunions dans le monde entier et des liens vers des brochures et de la documentation détaillant le programme, allez à marijuana-anonymous.org ou appelez le (800) 766-6779.
