Jan. 26, 2023 Melissa Melissa Strong vivait son rêve.
La maison était Estes Park, CO, porte d’entrée du glorieux parc national des montagnes Rocheuses.
Sa passion était l’escalade, principalement le bloc, ce sport puriste consistant à escalader de gros rochers sans cordes, en ne comptant que sur le bout des doigts, les pieds et les crash pads ci-dessous.
Sa carrière était hôtelière, gérant un restaurant très fréquenté tout en fantasmant de posséder sa propre place.
Puis c’est arrivé: le rêve et un cauchemar.
À 43 ans, elle a acheté un vieux restaurant et l’a vidé. Le 2 avril 2017, Melissa était dans son allée en train d’ajouter des touches décoratives aux pieds en bois des tables de son restaurant, dont l’ouverture est prévue dans quelques mois. Elle utilisait une technique de travail du bois à haute tension appelée gravure fractale pour créer de beaux motifs « Lichtenberg » ressemblant à une rivière.”
Tout s’était bien passé jusqu’à ce qu’elle attrape distraitement les fils électriques de l’outil de combustion du bois lorsque l’appareil de 2 000 volts a été branché. Le courant bourdonnant la traversait. Elle ne pouvait pas crier, ne pouvait pas laisser tomber les électrodes, ne pouvait pas bouger. Couper au noir.
Elle entra dans un état intermédiaire: « Suis-je mort ou vivant? »Une forêt, un tunnel, un puits de lumière, et la présence d’une amie et de sa grand-mère, toutes deux décédées. Elle sentit qu’ils ne voulaient pas qu’elle aille dans le tunnel.
Elle a décidé qu’elle devait retourner auprès d’Adam, son mari. “C’était comme un effet de tunnel inversé, et mes yeux se sont ouverts, et j’ai vu le gravier” de l’allée, dit-elle. “Je pouvais crier.”
Quand Adam, qui était à l’intérieur de la maison, a ouvert la porte, elle a laissé échapper: “Hôpital, maintenant! »et s’est effondré dans ses bras. Il l’a emmenée à son pick-up. Ses mains » ressemblaient à de la cire fondue. »Pas de sang mais une odeur horrible. Ses cris et le camion qui roulait à vive allure ont incité les voisins à signaler un éventuel enlèvement. La machine à bois est restée dans l’allée, son disjoncteur a déclenché.
L’accident avait envoyé un courant électrique massif à travers son corps, laissant ses doigts un désordre mutilé, carbonisé et âcre. “Je n’ai pas de mains! »elle a crié alors qu’Adam l’a emmenée à l’hôpital local.
Là, Melissa a été stabilisée et transportée par avion vers un hôpital de Greeley.
” Ils m’ont dit que je n’aurais que quatre doigts pin le petit doigt et l’index », et probablement pas de pouce, se souvient Melissa. Les médecins savaient que son meilleur espoir était au Burn and Frostbite Center du campus médical Anschutz de l’Université du Colorado à Aurora.
Alors qu’elle se préparait pour son transfert, une infirmière l’a reconnue. Elle avait grimpé avec Melissa une fois. “Tu étais incroyable”, a-t-elle dit à Melissa. « Si fort. »Alors que Melissa clignait des larmes, l’infirmière a dit que les médecins d’Aurora pouvaient faire des miracles.
Traumatisme et Réponse
Cette infirmière avait raison. Chirurgien peut faire des miracles médicaux, mais beaucoup dépend du patient. Comment réagissent-ils émotionnellement à un traumatisme dévastateur? Sont-ils engagés avec leur équipe médicale?
Vont-ils essayer de reprendre leur mode de vie antérieur? Vont-ils continuer à bouger literally littéralement or ou succomber à des réactions courantes comme la fatigue, l’épuisement et l’engourdissement émotionnel?
Melissa a toujours eu des objectifs: faire fonctionner son restaurant, résoudre le prochain défi d’escalade. Quiconque la voyait sur le rocher savait qu’elle était tenace. Quiconque la voyait travailler dans un restaurant savait qu’elle n’arrêtait jamais de bouger. Mais pourrait-elle être la même sans les pouces et les doigts sur lesquels elle comptait, au travail et sur un rocher?
Son style de vie actif lui a donné une longueur d’avance, pour ainsi dire. Nous savons que l’activité physique est un bon médicament.
Les études montrent cet exercice est presque aussi efficace dans le traitement de la dépression que les médicaments. De plus, les chercheurs disent qu’il améliore la santé mentale, stimule la fonction immunitaire, favorise un sentiment de bien-être et de contrôle. Cela rend à son tour un patient plus susceptible de bien prendre soin d’elle-même et de s’en tenir à un régime qui peut conduire à un meilleur résultat.
Les médecins de Melissa, qui effectueraient en effet des procédures miraculeuses, conviennent que son histoire témoigne de courage, de détermination et d’optimisme face à de graves blessures and et de l’importance du mouvement et de l’état d’esprit pour la guérison physique et la santé mentale.
« Analysez, puis surmontez. »C’était l’approche de l’alpiniste que Melissa a adoptée dans son rétablissement, explique Ashley Ignatiuk, MD, son chirurgien principal de la main.
Mais d’abord: tu cries.
Chirurgie et Pronostic
Ignatiuk était le chirurgien de la main de garde lorsque Melissa est arrivée. « Immédiatement, je pouvais dire qu’elle était une patiente motivée”, dit-il. « Mais quand j’ai vu ses mains, c’était difficile de dire ce que je pouvais faire parce qu’elles étaient tellement frites. Littéralement carbonisé.”
Les pouces étaient la priorité. Tous les tissus du côté de la paume étaient morts. “La seule façon de garder les pouces serait de donner de nouveaux tissus, de refaire surface ce qui a été perdu.”
Malgré toute la soudaineté de l’accident, les brûlures électriques sont une urgence au ralenti. Ils ne se “déclarent” pas entièrement au début; les dégâts s’aggravent au fil des jours. Ignatiuk prit une aiguille et lui piqua le bout des pouces.
“Quand j’ai vu du sang, c’est à ce moment-là que j’ai réalisé que je pouvais faire quelque chose pour elle », dit-il.
Coudre des parties du corps blessées à des tissus sains—au niveau de l’aine ou de la poitrine, généralement-est le mouvement typique pour permettre au sang de guérison de circuler dans les petits vaisseaux des extrémités. Mais quand ce sont les deux mains?
Ignatiuk dit que c’était l’idée de Melissa although bien qu’elle dise que c’était la sienne — de coudre chaque pouce à l’avant-bras opposé. Lui et le chirurgien plasticien résident, Seth TeBockhorst, MD, ont effectué la procédure, amputant partiellement quatre des doigts de Melissa tout en récupérant autant de chair que possible.
” Nous avons soulevé des rabats de ses deux avant-bras, l’avons mise dans une pose “Je rêve de Jeannie », puis avons mis le tissu de ses avant-bras sur ses pouces », dit Ignatiuk, » et l’avons laissée comme ça pendant 3 semaines.”
Seth TeBockhorst, MD, est un grimpeur, et quand il a vu Adam et Melissa pour la première fois, à la fois maigres et en plein air, “Je les connaissais de vue pour les grimpeurs. »(C’était réciproque, se souvient Melissa: « Il portait une veste Arc’teryx.”)
Avant la grande opération tissue les tissus morts avaient déjà été enlevés Te TeBockhorst lui a demandé si elle avait des questions. ” Et j’ai dit oui », se souvient Melissa. « Pourrai-je un jour grimper à nouveau en V10?”
En bloc, la difficulté des itinéraires est classée de V1 (facile) à V16 (ridicule). Un V10 est de niveau professionnel.
Le docteur l’a regardée. “Vous avez grimpé en V10? »Adam a sonné: » Elle a grimpé plus fort que ça.”
” Il était important pour moi que mes chirurgiens sachent que l’escalade était importante pour moi, que je suis une athlète », dit Melissa.
TeBockhorst a pris soin d’équilibrer compassion et honnêteté. “Je m’attendais très peu à ce qu’elle grimpe à nouveau à un niveau réel.”
Douleur et Incertitude
Melissa se réveilla dans une douleur atroce. Ses bras forts étaient maintenant immobilisés. Juste bouger était une étude dans la douleur.
Les médicaments la donnaient la nausée. Pendant 3 semaines, elle s’est sentie impuissante, incapable de se brosser les dents ou les cheveux, de s’essuyer les fesses ou de se nourrir. Dormir était effrayant what et si elle écartait ses bras? (Elle a essayé une fois; aucun dommage.)
Des amis l’ont rendue reconnaissante. Un élan de soutien de la communauté de l’escalade a attisé les braises de l’espoir à l’intérieur. Adam et sa famille se sont tenus prêts à aider la femme qui avait auparavant préféré tout faire pour elle-même.
Les réactions aux traumatismes varient considérablement. Demandez à n’importe quel médecin ou consultez un manuel intitulé Soins tenant compte des traumatismes dans les Services de santé Comportementale. Les réactions initiales peuvent inclure “épuisement, confusion, tristesse, anxiété, agitation, engourdissement, dissociation, confusion”, entre autres. Cela peut inclure une » perte d’espoir”, la pensée que les événements normaux de la vie ne se produiront pas et une peur accrue que la vie puisse soudainement se terminer.
Melissa savait que la vie se terminait soudainement she elle avait vu le tunnel. Perte d’espoir? Un peu, peut-être, mais sa gratitude d’être simplement en vie était dominante. Les événements de la vie normale ne se produisent pas? Bien sûr, il y en avait un peu.
“J’ai pensé à l’escalade parce que cela faisait partie de moi”, dit-elle. “C’était une pensée triste parce que je n’avais pas beaucoup d’optimisme sur ce front. À ce stade, vous n’êtes pas trop gourmand. Tu es content que quelqu’un t’aide.”
Vous avez entendu parler du voyage de mille miles. La première étape, littéralement, est le mouvement.
De sa chambre d’hôpital, elle pouvait voir les Rocheuses. Mi-taquinerie, mi-inspiration. Elle avait besoin de faire un premier pas maintenant. On lui a parlé d’un vélo d’appartement dans une autre pièce et elle est allée le trouver. Elle posa ses bras croisés sur le guidon et commença à pédaler.
“Je n’accomplissais pas grand-chose, mais je bougeais toujours mes jambes”, dit-elle. “Et je fixais mon pouce qui était en train de mourir, clairement en train de mourir. Il devenait noir là où il m’a été cousu. Et j’essayais juste de faire couler le sang vers elle. »De retour dans sa chambre, elle a fait des redressements assis avec ses bras cousus sur sa poitrine.
” Au lieu de fermer, j’essayais de rester présente », dit Melissa.
Pour la réduction du stress, cet accent mis sur l’ici et maintenant “est presque une forme de méditation, et cela peut être très thérapeutique », explique James Alan Blumenthal, PhD, professeur de psychiatrie et de sciences du comportement à la faculté de médecine de l’Université Duke et auteur de recherche historique montrant l’efficacité de l’exercice sur la dépression.
En tant que chirurgien de la main, Ignatiuk a guidé d’innombrables patients à travers des blessures très visibles qui sont un coup dur pour la psyché.
“Les gens sont catastrophés par une toute petite amputation du bout des doigts”, dit-il. Lors de la rééducation, certains ont peur d’utiliser un doigt blessé, ce qui retarde la guérison.
Melissa, d’autre part, “a commencé son chemin vers le rétablissement immédiatement”, dit Ignatiuk. “Si vous entrez dans un état de dépression, vous avez un état catabolique, vous n’allez pas guérir vos blessures correctement.”
A article rédigé par des chercheurs de Stanford qui a été publié par coïncidence dans les semaines qui ont suivi son accident a conclu que l’état d’esprit est crucial pour la guérison, tout comme le soutien d’un médecin et les attentes du patient. Melissa était trois pour trois.
Exercice et Guérison
Les médecins savent que l’exercice accélère la guérison; cela a été démontré dans des études répétées qui ont été résumées dans un revue de 2021 par des chercheurs iraniens. L’exercice modéré renforce l’immunité et le système endocrinien, ce qui est crucial pour la cicatrisation des plaies. Et bien que la guérison nécessite une inflammation, une trop grande partie ralentit le processus. Les personnes qui font de l’exercice ont généralement des niveaux inférieurs de marqueurs liés au stress dans le sang, signe d’inflammation. (Bonus: Moins d’inflammation peut signifier moins de douleur.)
L’exercice aérobie modéré peut agir comme un antioxydant, aidant le corps à générer des vaisseaux sanguins pour nourrir de nouveaux tissus. L’exercice d’endurance de faible intensité semble augmenter les niveaux de « cellules progénitrices endothéliales » qui aident à régénérer la muqueuse des vaisseaux sanguins. Et l’exercice aide à fournir de l’oxygène aux tissus blessés, aidant à synthétiser le tissu conjonctif tout en prévenant l’infection.
Mais l’exercice peut aussi aider la santé mentale, bien qu’il y ait beaucoup moins de sensibilisation à ce sujet – et moins d’attention sur la santé mentale pour se remettre de blessures physiques, même si la recherche montre que cela peut aider.
À son plus simple, le mouvement est une forme de distraction. “Vous ne pensez pas aux choses négatives”, dit Blumenthal. “Vous vous concentrez sur le présent, sans penser à ce qui s’est passé ou à ce qui pourrait arriver dans le futur.”
Dans un sens plus profond, l’exercice transmet aux patients “un sentiment de maîtrise et de contrôle”, dit-il. « Ils pensent: » Je fais quelque chose pour améliorer ma santé. Je fais quelque chose pour moi sur lequel j’ai le contrôle. »Les psychiatres appellent cela “l’auto-efficacité », ce qui peut conduire à une plus grande confiance et à un sentiment de bien-être.
L’explication physiologique des bienfaits de l’exercice n’est pas tout à fait claire, dit-il, au-delà de la libération d’endorphines par l’exercice, qui améliore la chimie du cerveau et améliore l’humeur. Mais les preuves anecdotiques abondent, dit Blumenthal. “Les personnes qui ont subi une blessure ou une perte importante, qu’elle soit physique ou émotionnelle, bénéficient énormément de l’activité physique.”
Même le rythme de cyclisme facile de Melissa a aidé, a-t-il supposé: “L’avantage supplémentaire de l’activité physique commence vraiment quand une personne commence tout juste un programme. Même un faible niveau d’activité physique est mieux que rien,”
TeBockhorst dit que les avantages de l’exercice sont “innombrables et incommensurables” pour l’esprit et le corps. Après une blessure et une intervention chirurgicale “ » ces avantages ne sont qu’amplifiés. C’est la meilleure chose que les patients puissent faire pour eux-mêmes.”
Melissa semblait instinctivement le savoir. Et pourtant, alors qu’elle pédalait sur le vélo, elle ne pouvait s’empêcher de regarder son pouce gauche devenir noir.
Après 3 semaines, les chirurgiens ont détaché ses pouces de ses bras, ont amputé le bout du pouce gauche, ont utilisé de la peau d’ailleurs sur son corps pour couvrir les boutons restants et ses paumes, et ont tout bandé à nouveau.
Melissa a continué sa routine d’exercice jusqu’à ce qu’il soit temps d’enlever les bandages.
Demain et le Lendemain
« Quand ils m’ont montré mes mains pour la première fois, je me suis dit: » Vous plaisantez. On a fini? »Mais nous n’avions pas fini.”
Les chirurgiens ont vu une peau rose saine et se sont réjouis tranquillement. Mais Melissa a vu “des mitaines de baseball cousues Frankenstein. »Ils l’ont encouragée à utiliser ses propres mains, alors elle a demandé un stylo et du papier.
« Bonjour, je m’appelle Melissa Strong! »elle a écrit. “Ce sont mes premiers mots écrits avec mes nouvelles mains. Un jour, je grimperai à nouveau!!! Et pleurera probablement beaucoup en cours de route, ce qui est OK!”
Elle pleure quand elle raconte cette anecdote. Enfant dans le Massachusetts, dit Melissa, elle pleurait tout le temps. Et aussi dure qu’elle soit en tant qu’athlète adulte, elle n’est pas une Superwoman.
L’accident “a été absolument dévastateur pour elle. Mais je ne l’ai jamais vue pleurer”, dit Ignatiuk. « Elle n’arrêtait pas de poser de plus en plus de questions. Vous pourriez juste dire: Elle voulait comprendre.”
Oh, elle a pleuré, dit Melissa, mais pas autour de ses médecins. “Je suis doué pour compartimenter. Je prendrais cette idée d’escalade qui me rendait triste, la laisserais sortir de la boîte. J’en parlais avec mon mari si j’en avais besoin, et c’est à ce moment-là que je pleurais.”
A Études à l’Université Vanderbilt des années de recherche 100 ont révélé qu’une attitude positive est cruciale pour gérer le stress et guérir. Parmi les clés figurent la connaissance( vérifier), les ressources internes (vérifier) et le soutien social (vérifier). Les amis de Melissa étaient toujours là. Lorsque les gardes d’escalade avec lesquels elle s’est portée volontaire au parc national des Montagnes Rocheuses ont appelé, elle a demandé qu’ils tiennent sa place.
Pendant ce temps, elle était distraite par l’approvisionnement en matériaux pour le restaurant: éclairage, couleurs de peinture, carreaux, menus, tout. “Je devais ouvrir ce restaurant. J’avais un prêt, j’avais des employés”, dit-elle. “C’était mon plus grand objectif, en plus de mettre toute mon énergie à être positif et plein d’espoir pour mon meilleur résultat.”
Il y a eu huit chirurgies en tout, étoffant littéralement son pouce gauche maintenant raccourci, et plus tard réparant les os affaiblis qui s’y sont cassés, et traitant d’une infection.
“C’est ma meilleure patiente de tous les temps, sans aucun doute”, dit Ignatiuk. “L’attitude est la plus importante. Si vous avez une attitude défaitiste, vous n’allez pas persévérer.”
La question de savoir si les perspectives d’un patient-son esprit, vraiment-peuvent en quelque sorte provoquer une inflammation plus faible et augmenter les niveaux d’antioxydants est la “question à un million de dollars », explique Lewina Lee, PhD, professeur de psychiatrie à la faculté de médecine de l’Université de Boston qui étudie comment l’optimisme affecte la santé.
Ce n’est pas seulement la biologie ou le comportement. “Ils agissent probablement tous ensemble”, dit Lee.
Une personne optimiste a tendance à faire plus d’exercice, à mieux manger et à s’en tenir à un régime de récupération, c’est pourquoi elle obtient de meilleurs résultats, dit Lee. “Ce faisant, vous pouvez avoir une meilleure chimie corporelle, vos niveaux d’inflammation peuvent être plus bas et votre corps peut réagir plus favorablement à votre traitement parce que vous avez une plus grande adhérence.”
C’est un cycle remarquable: les voies biologiques et comportementales “agissent probablement toutes de concert, ou que l’une mène à l’autre”, dit-elle. Les optimistes ont tendance à avoir des niveaux d’inflammation plus faibles, une meilleure fonction endothéliale, des niveaux plus élevés de bon cholestérol et des niveaux inférieurs de triglycérides, dit-elle. Mais ce n’est qu’une association: “Vous voyez les deux choses se suivre côte à côte, mais nous ne pouvons pas vraiment dire que cela provoque une inflammation plus faible.”
De plus, lorsqu’une optimiste subit un traumatisme, elle “se concentrera moins sur les conséquences désastreuses, ou la douleur, et s’orientera vers les plus grands objectifs.”
” Nous savons que les personnes optimistes ont tendance à être plus persistantes pour atteindre leurs objectifs“, dit Lee, et elles peuvent considérer une blessure » plus comme un défi plutôt qu’une menace.”
De retour à la maison, Adam a acheté à Melissa un vélo de Peloton. Au fur et à mesure que ses mains guérissaient, elle a acheté de nouvelles prises pour leur mur d’escalade domestique, celles que ses mains désormais plus petites pouvaient saisir. Environ 3 mois après l’accident, elle faisait des » tractions” sur le mur de leur maison extending étendant ses bras et tirant son corps vers le mur.
À 6 mois, elle grimpait des itinéraires faciles. Un an plus tard, elle a géré une simple traversée sur un rocher préféré dans le parc national. Ce qui était autrefois un échauffement l’a maintenant essorée, physiquement et émotionnellement. Mais elle était de retour.
Patience et Acceptation
La nuit de l’ouverture du restaurant, Adam se tourna vers sa femme et lui dit “ » Tu dois être heureuse. Vos rêves se réalisent.”
« Oui, » répondit-elle, » mais dans mes rêves, j’ai toujours mes mains.”
Adam et Melissa avaient l’habitude de parcourir le monde pour grimper: Afrique du Sud, Suisse, Italie. Les hivers ont été consacrés à guider des visites à Hueco Tanks, un site de bloc légendaire à l’extérieur d’El Paso, au Texas.
Près de 6 ans après l’accident, alors que la pandémie s’estompe et que le restaurant (appelé Bird & Jim) prospère, Melissa développe son entreprise avec un nouveau lieu de petit-déjeuner et de déjeuner et un nouveau lieu d’événements.
Les gardes d’escalade du parc national ont tenu sa place et elle a repris son bénévolat avec eux. Elle n’a sauté qu’un seul hiver au Texas. Elle gravit maintenant les routes V7 et pousse le V8.
“Ce que cet accident m’a appris, c’est la patience, l’acceptation”, dit-elle. “Cela m’a forcé à demander de l’aide first d’abord dans les soins personnels, puis au restaurant.”
Le Peloton est crucial, dit-elle.
« Eune grande partie de moi doit être 10 fois plus forte que ce que j’étais dans le passé pour surmonter la perte des doigts et des pouces. Ton tronc, tes jambes, tout doit être super fort parce que mon adhérence n’est pas aussi bonne. Je tombe souvent du rocher parce que je n’ai pas le bout de mes doigts pour vraiment monter sur ces prises.”
Elle a dû recâbler son cerveau, ce qui l’avertirait “ »Ne saisissez pas cette prise, vous n’avez pas de doigts! »Mais chaque année, elle est capable de s’accrocher à des cales de plus en plus petites.
Ignatiuk dit que son attitude toujours forte a évolué “une fois que nous avons eu la certitude du résultat final de ses mains, une fois qu’elle est arrivée à cette conclusion et qu’elle l’a acceptée. Et quand elle est revenue à l’escalade, c’est à ce moment-là qu’elle a vraiment accéléré.”
L’approche de son athlète en matière d’amélioration – “je ne pouvais pas faire ça hier, mais je le peux aujourd’hui” – l’a également préparée au succès, dit Ignatiuk.
« Maintenant, elle est en quelque sorte sur un nouveau parcours, et elle doit voir ses améliorations d’une manière complètement différente », dit-il.
Un grimpeur est une personne spéciale, dit-il. C’est surtout à cause de la persévérance.
“Mentalité. Se concentrer sur le bien, pas persévérer sur le mal. Sa nature curieuse, ses capacités à résoudre des problèmes, à surmonter l’adversité et à avoir un groupe de soutien », explique Ignatiuk. “C’était le mélange parfait.”