Vous avez probablement entendu le terme IMC (indice de masse corporelle). Il est basé sur votre taille et votre poids, et il est largement utilisé pour déterminer si vous êtes dans une fourchette de poids santé. Mais il s’avère que l’IMC à lui seul n’est peut-être pas le meilleur moyen d’augmenter votre forme.
Regarder de plus près l’IMC
Calculé à partir de la taille et du poids d’une personne, l’IMC se décompose en quatre catégories:
- Insuffisance pondérale: IMC inférieur à 18,5
- Normal : IMC de 18,5 à 24,9
- Surpoids: IMC de 25 à 29,9
- Obèse: IMC de 30 ou plus
Mais à quel point ce numéro est-il vraiment utile?
« Probablement pour 90% ou 95% de la population, l’IMC est très bien comme mesure générale de l’obésité », explique Richard L. Atkinson, MD, chercheur et éditeur du Journal International de l’Obésité.
Mais certains critiques ont un point de vue différent. Scott Kahan, qui dirige le Centre national du poids et du bien-être, déclare: « Traditionnellement, nous définissons l’obésité par une certaine limite sur l’échelle de l’IMC. »Mais juger si une personne est obèse uniquement en fonction de sa taille est démodé et peu utile, dit-il.
Un joueur de football très musclé pourrait avoir un IMC élevé et pourtant sa graisse corporelle est en fait faible. — Scott Kahan, M.D.
Kahan se spécialise dans l’aide aux personnes à gérer un excès de poids pouvant entraîner des problèmes de santé, notamment le diabète et les maladies cardiaques. En son centre, la mesure de l’IMC n’est qu’un point de départ. Il voit des gens qui sont surpoids mais en bonne santé, et leur IMC ne reflète pas vraiment leurs risques pour la santé.
» Ils sont lourds. Leur IMC les place dans la fourchette de l’obésité. Et pourtant, à tous les niveaux que nous examinons, leur santé est en fait assez bonne « , dit-il. » Leur cholestérol et hypertension sont excellents. Leur glycémie est excellente. Ils ne semblent pas avoir d’effets sur la santé associés à leur excès de poids. »
Bien que l’IMC soit utile comme outil de dépistage rapide par un médecin ou une infirmière, dit Kahan, il ne suffit pas de regarder seulement ce nombre.
Un joueur de football très musclé pourrait avoir un IMC élevé et pourtant sa graisse corporelle est en fait faible. — Scott Kahan, M.D.
Inconvénients de l’IMC
Votre IMC ne révèle rien sur le maquillage de votre corps, comme la quantité de muscle par rapport à la graisse que vous avez. C’est pourquoi les conclusions basées uniquement sur ce nombre peuvent être trompeuses, en particulier en ce qui concerne les éléments suivants:
Comme tu es musclé: Quelques personnes ont des IMC élevés mais n’ont pas beaucoup de graisse corporelle. Leur tissu musculaire augmente leur poids. Un exemple: « Un joueur de football ou un bodybuilder très musclé. Leur IMC est assez élevé, et pourtant leur graisse corporelle est en fait assez faible « , explique Kahan.
Votre niveau d’activité: Une personne très inactive peut avoir un IMC dans la plage normale et avoir beaucoup de graisse corporelle, bien qu’elle ne semble pas en forme.
« Ils ont de très faibles niveaux de muscles et d’os often souvent des personnes âgées, des personnes en mauvaise forme, parfois des malades. Leur IMC peut se situer dans la plage normale, même s’ils ont beaucoup de graisse corporelle par rapport à leur masse corporelle maigre « , explique Kahan. « En fin de compte, ils présentent des risques similaires à ceux des personnes qui ont beaucoup de graisse corporelle et un IMC élevé. »
Votre type de corps: Êtes-vous en forme de pomme ou de poire? L’emplacement de votre graisse fait une différence pour votre santé. Généralement, c’est la graisse du ventre, ou la forme « pomme », qui présente un risque plus élevé pour la santé. Lorsque la graisse se dépose autour de la taille au lieu des hanches, la chance de cardiopathie et diabète de type 2 monter. La graisse qui s’accumule sur les hanches et les cuisses, ou la forme « poire », n’est pas aussi potentiellement nocive.
Votre âge: La notion d’IMC idéal peut changer avec l’âge. « Les personnes plus âgées devraient probablement avoir un peu plus de graisse sur elles, [mais] elles ne devraient pas avoir un IMC de 30 », explique Atkinson.
Il souligne que tard dans la vie, les personnes « un peu en surpoids » ont tendance à avoir un meilleur taux de survie que les personnes plus maigres. Les raisons de cela ne sont pas totalement claires, mais cela peut avoir à voir avec le fait d’avoir des réserves sur lesquelles puiser pour combattre une maladie. C’est difficile à dire avec certitude, car beaucoup de choses affectent votre santé.
Votre origine ethnique: Il existe de nombreuses différences d’IMC et de risque pour la santé entre les groupes ethniques. Par exemple, les Américains d’origine asiatique ont tendance à développer des risques pour la santé, y compris le risque de diabète, à des IMC inférieurs à ceux des blancs. Un IMC sain pour les Asiatiques varie de 18,5 à 23,9, un point inférieur à la plage standard. Et les Asiatiques sont considérés comme obèses à un IMC de 27 ou plus, par rapport à la mesure standard de l’obésité IMC de 30 ou plus.
Les personnes d’origine indienne font face à des risques pour la santé plus élevés à des IMC relativement faibles, dit Atkinson. « La définition standard du surpoids est un IMC de 25 ou plus. Mais si vous venez d’Inde, votre risque de diabète commence à augmenter avec un IMC d’environ 21 ou 22. »
En revanche, de nombreux Afro-Américains peuvent avoir un IMC élevé, mais sans les risques pour la santé qui l’accompagnent généralement. Par rapport aux blancs ayant le même poids et le même IMC, les Afro-Américains ont tendance à avoir moins de graisse viscérale (graisse autour de leurs organes) et plus de masse musculaire, explique Atkinson. Par conséquent, un Afro-Américain avec un IMC de 28, que le graphique standard appelle en surpoids, pourrait être aussi en bonne santé qu’une personne blanche avec un IMC de 25.
Au-delà de L’IMC
Alors, quels autres outils pouvez-vous utiliser en plus de l’IMC? Vous voudrez peut-être sortir votre ruban à mesurer.
Taille taille: Pour une mesure précise, le ruban à mesurer doit faire le tour de votre taille au sommet de vos os de la hanche dans le bas du dos et faire le tour du nombril.
Pour aider à prévenir les problèmes de santé liés à l’embonpoint, les hommes doivent garder leur tour de taille à pas plus de 40 pouces. Les femmes ne devraient pas dépasser 35 pouces. Encore une fois, il existe des différences ethniques. Les hommes asiatiques ne devraient pas garder leur taille plus de 35,5 pouces et les femmes asiatiques pas plus de 31,5 pouces, selon le Joslin Diabetes Center.
Rapport taille/hauteur: Cela compare votre tour de taille à votre taille. Cela peut être encore plus utile que le tour de taille seul, dit Kahan. L’objectif est que votre tour de taille soit inférieur à la moitié de votre taille.
D’autres moyens de mesurer la graisse corporelle qui peuvent être plus précis que d’utiliser l’IMC seul comprennent le tour de taille à la hanche, la mesure de l’épaisseur du pli cutané et les ultrasons. Votre médecin peut vous aider à décider si ces tests supplémentaires peuvent être nécessaires.