Il y a une arme secrète pour faire face à quelque chose d’inattendu. Et vous pourriez être habitué à y penser comme quelque chose qui vous minerait, pas vous aiderait à briller.

Demandez simplement à Wendy Berry Mendes, PhD. Elle est professeure d’émotion Sarlo/Ekman à l’Université de Californie à San Francisco. Mais plus tôt dans sa vie, elle était une ballerine qui aimait jouer. Pendant qu’elle était sur scène, son corps a donné un coup de pouce supplémentaire à ses muscles et à son cerveau, l’aidant à mieux danser.

Quel est le nom scientifique de cette réaction incroyablement utile? Stress.

”Tout le stress n’est pas nécessairement mauvais pour vous », dit Mendes. Elle étudie comment les gens peuvent profiter de ses avantages sometimes parfois appelés “eustress” pour le différencier de la “détresse débilitante ».”

Bon Stress contre Mauvais Stress

Bien que vous ayez presque certainement entendu parler de la façon dont le stress peut entraîner des maladies cardiaques, des douleurs musculaires et divers autres maux, il y a plus que cela.

À son niveau le plus simple, le stress est un processus très basique qui se produit chaque fois que vous ressentez un changement de demande, explique Jeremy P. Jamieson, PhD, chercheur principal au Laboratoire de stress social de l’Université de Rochester.

”Personne ne dit qu’il est stressé quand il est excité », dit Jamieson, même si cette précipitation est aussi une forme de stress.

Toutes ces hormones que votre corps libère sont censées vous donner une bouffée d’énergie et vous rendre plus alerte.

”Si les athlètes les prenaient, ils seraient interdits pendant longtemps », dit Jamieson.  » Ces réponses ont évolué pour nous aider à survivre. Sinon, nous ne les aurions pas. » Comme le note Mendes, cortisol a été diabolisé comme “l’hormone du stress », même si ne pas en avoir assez quand vous en avez besoin vous rendra malade.

Les problèmes ne surviennent généralement que lorsqu’une réaction de stress se produit sans raison, commence trop tôt, persiste plus longtemps qu’elle n’est censée le faire ou ne se lève jamais du tout. Dans ces cas, le stress peut perturber votre dormir, la digestion et d’autres fonctions corporelles, et au lieu d’élargir vos vaisseaux sanguins, cela les resserre, dit Mendes. Au fil du temps, cela peut conduire à toutes sortes de problèmes de santé.

Bien sûr, certaines choses échappent à notre contrôle et peuvent causer une détresse chronique. Mais avec de nombreuses autres sources de stress, notre réaction peut faire la différence. Et cela dépend de notre état d’esprit et de notre approche d’une situation.

Mettre le stress à l’épreuve

Prenez, par exemple, un examen à venir. Il est naturel de sentir votre corps se préparer à cet événement avec une élévation pouls et les paumes moites, dit Mendes. Pour beaucoup de gens, ces signes de stress les coups de pied déclenchent une détresse inutile. Et cela peut rendre plus difficile de se concentrer et de répondre aux questions.

Mais si vous expliquez aux candidats à l’avance que ce ne sont que des signes physiologiques qu’ils obtiennent un gain de performance, ils obtiendront des scores plus élevés.

« Ne niez pas les changements dans votre corps. Ils vous aident ”, dit Jamieson. Il a fait des études répétées montrant le même résultat. Son plat à emporter“ « N’ayez pas peur de vous pencher sur le stress.”

La peur du stress peut amener les gens à repousser les conversations critiques, les expériences potentiellement enrichissantes et les rêves qu’ils aimeraient poursuivre. ”Pour atteindre et grandir en tant que personne, nous devons faire des choses difficiles », dit Jamieson.  » De nouveaux défis et de nouvelles opportunités, c’est le stress.”

C’est la leçon que Michael Gray, 60 ans, a enseignée à lui-même et à ses élèves à la Long Beach Polytechnic High School, juste au sud de Los Angeles. Il y a environ 8 ans, l’éducateur et le conseiller hypertension assez élevé pour que son médecin lui suggère des médicaments.

”Je ne m’occupais pas de la vie de manière productive », explique Gray, qui s’est penchée sur les options alternatives et a découvert des recherches sur la refonte du stress.

Bientôt, Gray s’est marié et a pris un an de congé pour élever son nouveau bébé pendant que sa femme démarrait sa propre entreprise. « Qui fait cela à moins qu’ils ne soient prêts à courir vers une situation stressante? Nous l’avons regardé comme si nous étions dans une aventure ”, explique Gray. « Cela m’a libéré de façon exponentielle.”

Récolter les Bienfaits d’un Bon Stress

Pratiquer cette approche du stress parallèlement aux compétences académiques est inestimable pour les jeunes, dit Gray, qui voit à quel point les adolescents ont du mal à interagir avec leurs amis et leur famille. De plus, cela les aide à se préparer à une carrière et à d’autres succès. “Vous devez respecter les délais et essayer des choses dans lesquelles vous n’êtes pas bon, comme une langue étrangère”, dit-il.

Pour les personnes habituées à éviter le stress autant que possible, embrasser ses avantages peut prendre du temps et des efforts. ”Je m’améliore à peine », admet Gray. Il s’entraîne quotidiennement en conduisant sur l’autoroute du sud de la Californie.

C’est un domaine sur lequel il vaut la peine de continuer à se concentrer, surtout en vieillissant, dit Mendes. Bien qu’il n’y ait pas eu beaucoup de recherches sur l’impact à long terme du stress positif, ce que nous savons est encourageant.

”Il existe des preuves qu’un bon stress est lié à un vieillissement cérébral moins accéléré », explique Mendes. Elle recommande donc qu’après la retraite, continuez à rechercher des formes positives de stress en restant mentalement, socialement et physiquement engagé.

Le plus important, dit Jamieson, est d’arrêter de considérer tout stress comme une détresse. « Les gens deviennent nerveux à l’idée d’éprouver du stress et ils essaient de l’éviter. Cela ne fonctionne pas de cette façon ”, dit-il. « Quand vous avez besoin de mobiliser ces ressources, c’est OK. »Et ça peut même être génial.