Obtenir une nutrition adéquate n’est pas toujours facile. Et pour les personnes âgées, c’est particulièrement vrai. Vous pourriez ne pas être aussi actif que lorsque vous étiez plus jeune, vous pourriez donc avoir besoin de moins de calories. Pourtant, la recherche montre que les personnes âgées peuvent avoir besoin de plus de certains nutriments clés, tels que les vitamines B et calcium.
Malheureusement, les carences nutritionnelles et la malnutrition peuvent persister longtemps avant qu’elles ne se manifestent par des signes ou des symptômes physiques. Pourtant, il y a quelques indicateurs que vous — et votre médecin can pouvez surveiller.
1. Fatigue Inexpliquée
La fatigue est un effet secondaire courant de la carence en fer, qui peut entraîner une anémie, indiquée par de faibles taux de globules rouges. L’anémie peut également se manifester par une pâleur anormale. Mais rappelez-vous: D’autres conditions peuvent causer une fatigue excessive, y compris les maladies cardiaques, la dépression ou les maladies de la thyroïde.
Il est sage d’alerter votre médecin si vous vous sentez inhabituellement faible ou fatigué. Votre médecin peut vous prescrire des suppléments si vous souffrez d’anémie.
2. Cheveux Cassants et Secs
Les cheveux, composés principalement de protéines, servent de marqueur diagnostique utile pour les carences nutritionnelles.
“Lorsque les cheveux d’une personne âgée semblent cassants, secs et clairsemés, c’est souvent un signe que son alimentation est inadéquate”, explique Kathleen Niedert, RD, directrice des services de nutrition clinique et de restauration pour les communautés de l’Ouest de l’Iowa.
Les cheveux cassants peuvent signaler un déficit en acides gras essentiels, protéines, fer et autres nutriments. Une certaine perte de cheveux est habituelle avec l’âge. Mais si les cheveux commencent à tomber à un rythme inhabituel, des carences en nutriments peuvent en être la cause. Une fois que votre médecin a identifié les carences, vous pouvez les traiter avec des aliments et des suppléments riches en nutriments.
3. Ongles Striés ou en Forme de Cuillère
Comme les cheveux, les ongles sont un signe avant-coureur d’une alimentation inadéquate. Un ongle en forme de cuillère, dans lequel l’ongle se courbe du lit de l’ongle comme une cuillère (une condition appelée koilonychie) peut être un indicateur d’anémie ferriprive.
Si vous souffrez d’anémie ferriprive, votre médecin peut vous recommander des pilules de fer et des aliments riches en fer tels que le foie et les crustacés comme les palourdes, les huîtres et les moules.
4. Problèmes de Bouche
Des fissures ou une inflammation aux coins de la bouche (une affection appelée chéilite angulaire) peuvent être un signe avant-coureur d’une carence en riboflavine (B2) ou en fer. Une langue inhabituellement pâle ou enflée est un signe avant-coureur d’une carence en fer ou en vitamine B. Une affection appelée syndrome de la bouche brûlante, qui continue de dérouter les chercheurs, peut survenir lorsque les niveaux de fer, de zinc ou de vitamine B tombent en dessous du niveau requis.
Encore une fois, une fois que vous avez confirmé vos carences nutritionnelles spécifiques, elles peuvent être traitées avec des aliments et des suppléments riches en nutriments.
5. Diarrhée
La diarrhée chronique peut être un signe de malabsorption, ce qui signifie que les nutriments ne sont pas complètement absorbés par votre corps. La malabsorption peut être déclenchée par une infection, une intervention chirurgicale, certains médicaments, une forte consommation d’alcool et des troubles digestifs tels que la sprue cœliaque et la maladie de Crohn.
Il est important de consulter votre médecin si vous souffrez de diarrhée persistante.
6. Apathie ou Irritabilité
Des changements d’humeur inexpliqués, en particulier un sentiment d’apathie ou d’irritabilité, peuvent être les symptômes d’une maladie grave comme la dépression. Mais ils peuvent aussi être des symptômes que votre corps ne reçoit pas l’énergie dont il a besoin.
Si vous avez une humeur dépressive persistante ou des oublis, il est important de vous faire examiner par votre médecin.
7. Manque d’Appétit
Avec l’âge, l’appétit diminue souvent. Les papilles gustatives perdent leur sensibilité. Si vous devenez également moins actif, vous pourriez avoir besoin de moins de calories. Médicament peut également freiner l’appétit.
” Le manque chronique d’appétit est un signe avant-coureur sérieux que vous pourriez être à risque de carences nutritionnelles », explique Nancy Wellman, RD, ancienne présidente de l’Académie de nutrition et de diététique. Si vous sautez des repas parce que vous n’avez pas faim, parlez-en à votre médecin.
Des analyses sanguines peuvent indiquer si vous êtes déficient en un certain nombre de nutriments clés. En évaluant votre apport alimentaire, une diététiste peut également repérer les carences nutritionnelles.
“L’important est d’alerter rapidement votre médecin si votre appétit change ou si vous commencez à sauter des repas”, explique Wellman. De cette façon, vous pouvez éviter les problèmes nutritionnels avant qu’ils ne causent de graves problèmes.
