Oct. 18, 2022-Déménagez, BA.5. Il y a de nouveaux enfants en ville et personne ne sait encore si nous devrions nous inquiéter.

Mais on craint que les sous-variantes du virus COVID-19 BQ.1 et BQ1.1 deviendront une menace majeure aux États-Unis et que XBB pourrait modifier le tableau du COVID à l’échelle mondiale. 

À ce stade, les experts en maladies infectieuses n’ont que des prédictions. 

Un scénario du pire serait une poussée d’une ou plusieurs souches qui échappent à nos protections immunitaires, tout comme une poussée prévue d’automne et d’hiver frappe les États-Unis.

En même temps, nous en savons beaucoup plus sur le SRAS-CoV-2 que lorsque COVID est devenu un nom familier. Et malgré une certaine fatigue pandémique généralisée, les gens connaissent les bases de la protection à ce stade s’il est nécessaire – avalez — pour revenir au masquage, au lavage obsessionnel des mains et au maintien d’une distance de sécurité avec nos voisins. 

Les données CDC les plus récentes montrent BQ.1 et BQ.1.1 les sous-variables sont passées à environ 12% du virus en circulation les souches aux États-Unis ont doublé au cours de la semaine dernière, contre seulement 1% il y a un mois. 

“Je ne pense pas que nous devrions paniquer, mais je suis peu préoccupée”, déclare Hannah Newman, MPH. “Je ne serais pas surpris de voir une recrudescence des infections alors que nous entrons dans la saison respiratoire et à la lumière de l’émergence de nouvelles sous-variantes.”

“Nous constatons déjà une augmentation du COVID dans certains pays européens, en partie à cause de ces sous-variables circulantes”, ajoute Newman, directeur de la prévention des infections à l’hôpital Lenox Hill de New York.

L’émergence de la BQ.1 et BQ1.1 aux États-Unis et XBB à l’échelle mondiale n’est pas complètement inattendu, explique Amesh Adalja, MD. “C’est un virus qui va continuer à évoluer pour devenir plus capable de nous infecter, et ces variantes ne devraient donc pas être surprenantes.”

Une Meilleure Protection Contre Les Boosters Bivalents?

Une question sans réponse est de savoir dans quelle mesure les nouveaux boosters de vaccins à ARNm bivalents pourraient fonctionner contre ces sous-variantes spécifiques.

“Le nouveau booster correspond mieux à ce qui circule que l’ancien booster, mais nous ne savons pas ce que cela signifie dans la vraie vie », explique Adalja, schercheur principal au Centre Johns Hopkins pour la sécurité sanitaire à Baltimore. Il est difficile de répondre à cette question parce que personne ne prévoit de comparer les deux types de rappel dans un essai clinique. 

Newman est plus optimiste. “Une bonne nouvelle est que le rappel COVID bivalent fournira une certaine protection contre ces souches, et nous avons vraiment besoin que les gens se retroussent les manches et le reçoivent”, dit-elle.

La sous-variante XBB, actuellement en plein essor à Singapour, pourrait être une mise en garde pour les États-Unis, déclare Eric Topol, MD, fondateur et directeur du Scripps Research Translational Institute à La Jolla, en Californie, et rédacteur en chef de Medscape, le site sœur de WebMD pour les professionnels de la santé.

Par exemple, avant l’émergence de XBB, le taux de réinfection du COVID à Singapour était de 5%. Maintenant, il est de 17%. “Cela signifie donc que beaucoup de personnes qui ont eu une infection vont être touchées à nouveau”, explique Topol. De plus, Singapour rapporte que 92% de sa population est vaccinée et que son utilisation de boosters est le double du taux américain. 

« Et malgré cela, ils ont une vague très importante, qui sera plus grande que tout sauf l’Omicron original”, dit-il. 

Moins D’Options De Traitement

Le médicament Paxlovid continuera de jouer un rôle important dans la prévention des résultats COVID plus graves, dit Adalja. En effet, “Paxlovid agit sur une zone complètement différente du virus, différente de ces mutations qui contournent l’immunité.”

En revanche, les données disponibles jusqu’à présent suggèrent que les thérapies par anticorps monoclonaux ne seront pas efficaces contre ces nouvelles sous-variables. “La capacité d’échapper aux traitements par anticorps monoclonaux est une préoccupation pour moi, car cela pourrait laisser nos plus vulnérables exposés à des résultats plus graves”, explique Newman. 

“Si les souches sont capables d’échapper à l’immunité des anticorps et que les anticorps monoclonaux ne sont pas efficaces, nous pouvons nous attendre à voir des symptômes plus graves chez les personnes à haut risque qui bénéficieraient autrement de ces traitements”, dit-elle. 

En particulier, l’anticorps monoclonal bebtelovimab et la combinaison monoclonale Evusheld peuvent être moins efficaces contre les nouvelles sous-variantes, explique Adalja. 

Est-Ce Que Récemment Infecté Signifie Protégé?

La plupart des personnes qui ont eu le COVID-19 au cours des 3 à 6 derniers mois auront probablement des niveaux d’anticorps pour les protéger, au moins contre une maladie grave, dit Adalja. C’est l’une des raisons pour lesquelles les responsables américains suggèrent aux gens d’attendre 3 mois pour recevoir un rappel après l’infection et les responsables canadiens recommandent 6 mois. 

” Vous allez certainement être protégé contre les maladies graves », ajoute Adalja. « Combien de temps vous allez être protégé, à quel point ces variantes sont immuno-évasives et le degré auquel leur immunité évasive atteint, cela va déterminer si vous êtes sensible à l’infection.”

Après la diminution de l’immunité naturelle, ces variantes immuno-évasives pourraient infecter à nouveau quelqu’un, mais ils sont plus susceptibles de connaître un cas bénin, dit Adalja. 

Newman est d’accord. “Il y a un niveau d’immunité naturelle qui est acquis avec une infection récente. Cependant, il diminue avec le temps. Se tenir au courant des vaccinations et des rappels est le moyen le plus éprouvé et le plus efficace d’obtenir une protection uniforme.”

Ce que l’on sait, c’est que COVID est susceptible d’être avec nous pendant un certain temps, dit Adalja. “J’étais quelqu’un qui était très franc à ce sujet, que cela ne disparaîtrait jamais. Je ne pensais pas que c’était comme un ouragan qui allait partir un jour. Je pensais que c’était une nouvelle normalité”, dit-il.

Il ajoute que nous progressons dans la prise en charge du COVID en tant que maladie ambulatoire.

L’Avenir Est Incertain

Il est difficile de prédire exactement ce qui se passera cet automne et cet hiver sur la base des preuves actuelles, explique Gregory Poland, MD, médecin en médecine interne à la clinique Mayo de Rochester, MN. 

Tout au long de la pandémie, cependant, ce qui se passe au Royaume-Uni et en Inde a toujours signalé ce qui se passe aux États-Unis Et ces autres pays connaissent “des hausses significatives dans les sous-variantes”, dit-il. 

« Malheureusement, il n’y a pas de boule de cristal qui puisse prédire avec certitude à quoi pourrait ressembler une vague future en ce moment”, dit Newman. “Cela dépendra vraiment de la capacité d’une variante à concurrencer d’autres souches et des mesures de prévention prises.” 

Elle s’inquiète également d’une convergence du COVID et de la grippe au cours de l’hiver.

“La fatigue de la prévention associée aux rassemblements des Fêtes à venir pourrait être un potentiel pour plus d’événements de diffusion”, dit Newman.

Une préoccupation est l’absorption relativement faible des boosters bivalents chez les Américains, dit Topol. “Cela va être vraiment mauvais car dans quelques semaines, nous allons faire face à une vague très importante.” 

L’assouplissement des mesures de protection contre la pandémie et la diminution de l’immunité alors que de plus en plus d’Américains passent plus de 6 mois après leur dernière vaccination sont également préoccupants, a déclaré Topol. “Notre mur immunitaire ne fait que développer de plus en plus de trous.”

” Nous verrons une vague avant même que le BQ1.1 ne fasse vraiment effet », prédit Topol. « Et puis les deux ensemble pourraient faire un très mauvais mois de décembre ou de janvier.”