Sept. 23, 2022 — Peu importe comment vous le coupez, un violet génétiquement modifié tomate je viens de faire un pas de plus vers l’apparition dans les épiceries américaines.

La société britannique qui développe le nouveau fruit violet a réussi un premier test avec les régulateurs américains, démontrant que les modifications génétiques apportées aux tomates n’exposent pas les plantes à un plus grand risque de dommages causés par les ravageurs.

Les tomates pourpres sont les premières à adopter la nouvelle loi sur la SÉCURITÉ aux États-Unis. La loi SECURE est entrée en vigueur par phases entre mai 2020 et octobre 2021. Les nouvelles règles du département de l’Agriculture des États-Unis (USDA) mettent à jour la façon dont l’agence examine génétiquement modifié les aliments, en se concentrant davantage sur l’aliment lui-même que sur le processus utilisé pour le créer.

Plus Que La Peau Profonde

À ne pas confondre avec les tomates à peau violette uniquement, les tomates sont violettes à l’intérieur et à l’extérieur. Les gènes tirés de la plante de muflier pourpre fournissent la couleur et augmentent les niveaux d’anthocyanes. Norfolk Plant Sciences dit que les tomates en contiennent 10 fois plus antioxydants que les tomates ordinaires, et offrent donc des avantages supplémentaires pour la santé.

Également connues sous le nom de “super tomates”, les tomates violettes peuvent désormais être importées, franchir les frontières nationales et être “libérées” dans l’environnement. L’entreprise prévoit fournir des paquets de semences aux jardiniers amateurs une fois qu’ils auront reçu l’approbation réglementaire finale.

Norfolk a utilisé une bactérie agricole commune, bien nommée agrobacterium, pour fournir les changements génétiques au Variété de tomates Micro Tom. Ensuite, la société a introduit les mêmes changements dans d’autres variétés de tomates par croisement.

Certains organismes génétiquement modifiés (OGM) sur les tablettes des épiceries peuvent être difficiles à identifier. Beaucoup sont génétiquement modifiés pour les rendre plus faciles à expédier ou pour durer plus longtemps sur les étagères, mais ces propriétés ne changent pas leur apparence. Cependant, les tomates violet foncé de Norfolk Plant Sciences se démarqueront probablement dans l’allée des produits.

Bouge, aubergine. Tu n’es pas le seul fruit violet en ville. (Et oui, les deux sont des fruits.)

Un coup de Pouce à l’Innovation Alimentaire?

“Nous sommes ravis que l’USDA ait examiné notre tomate violette bio-conçue et ait décidé que  » du point de vue du risque phytosanitaire, cette plante peut être cultivée et utilisée en toute sécurité pour la sélection aux États-Unis”, déclare Nathan Pumplin, PhD, PDG de la branche commerciale américaine de Norfolk Plant Science.

“Cette décision représente une étape importante pour permettre aux scientifiques innovants et aux petites entreprises de développer et de tester de nouveaux produits sûrs avec les consommateurs et les agriculteurs”, a déclaré Pumplin.

La nouvelle loi fédérale a été conçue pour encourager l’innovation tout en réduisant les risques de ravageurs, explique Andrew Walmsley, directeur principal des affaires gouvernementales à l’American Farm Bureau Federation.

” Nous modifions génétiquement les plantes et les animaux depuis que nous avons cessé d’être principalement des chasseurs et des cueilleurs », explique Walmsley. « L’amélioration de la génétique offre une multitude d’avantages pour la société, y compris, mais sans s’y limiter, des aliments plus nutritifs.”

Préoccupations du Camp des Non-OGM

Tout le monde n’est pas enthousiasmé par ces nouvelles tomates.

Lorsqu’on leur demande ce que les consommateurs devraient considérer, “Nous voulons qu’ils sachent que s’il s’agit d’un produit génétiquement modifié”, explique Hans Eisenbeis, directeur de la mission et de la messagerie au non-GMO Project, une organisation à but non lucratif à Bellingham, WA, qui vérifie les produits de consommation qui ne contiennent pas d’ingrédients OGM.

“OGM sont assez omniprésents dans notre système alimentaire”, dit-il. “Il est important que [les consommateurs] sachent que cette tomate particulière est génétiquement modifiée au cas où ils choisiraient d’éviter les OGM.”

Il existe d’autres moyens d’obtenir des niveaux élevés d’anthocyanes, dit-il, notamment à partir de bleuet.

Eisenbeis considère les modifications apportées à la loi sur les OGM comme une “déréglementation” des OGM dans l’agriculture, affaiblissant la capacité du Service d’inspection de la santé animale et végétale de l’USDA à réglementer ces produits.

Une préoccupation est que le même mécanisme utilisé pour modifier génétiquement cette plante pourrait être utilisé pour d’autres et “ouvrir la porte potentiellement à des applications génétiques qui ne sont pas entièrement réglementées”, dit Eisenbeis.

Reconnaissant qu’il existe des sceptiques à l’égard des produits OGM, Pumplin déclare: “Le scepticisme peut être un bon début d’apprentissage lorsqu’il est suivi d’une collecte d’informations solides. Nous encourageons les gens à se renseigner sur les faits scientifiques des OGM et sur les avantages que les OGM peuvent apporter aux consommateurs et au climat.”

“De plus, il existe de nombreux produits certifiés sans OGM et biologiques sur le marché, et les consommateurs qui choisissent d’éviter les OGM ont de nombreux bons choix”, ajoute Pumplin. “Les nouveaux produits améliorés grâce à la biotechnologie offriront des choix supplémentaires à certains consommateurs intéressés par les avantages.”

Comment Vont-Ils S’Accumuler?

Passer le premier obstacle réglementaire de la règle SÉCURISÉE ne signifie pas que les tomates violettes peuvent commencer à rouler dans les magasins pour l’instant. La réglementation de plusieurs agences fédérales pourrait encore s’appliquer, y compris la FDA, l’EPA et d’autres divisions de l’USDA. Les tomates devront peut-être également répondre aux exigences d’étiquetage du Service de commercialisation agricole.

Norfolk Plant Sciences a volontairement soumis à la FDA un rapport d’évaluation nutritionnelle et de sécurité des aliments pour animaux et des aliments pour animaux.

Le temps nous dira quels autres obstacles, le cas échéant, la tomate violette devra surmonter avant de pouvoir former une pyramide violette dans votre allée de produits locaux.

“Nous voulons commercialiser nos tomates avec soin et sans les précipiter”, explique Pumplin.