Beaucoup de personnes qui ont eu un cancer du sein prennent des médicaments – tamoxifène ou des inhibiteurs de l’aromatase – pour aider à prévenir la réapparition du cancer. Les médecins les prescrivent aux personnes atteintes de tumeurs « hormono-positives », ce qui représente environ 2 cancers du sein sur 3.

Cette approche sauve des vies. “Il est extrêmement efficace pour réduire le risque de récidive du cancer n’importe où dans le corps”, explique Erica Mayer, MD, MPH, directrice de la recherche clinique sur le cancer du sein au Dana-Farber Cancer Institute de Boston.

Pour la plupart des gens qui prennent des médicaments de thérapie hormonale, il n’y a pas de problèmes majeurs. “En général, très peu de patients auront des effets secondaires graves ou interféreront avec la vie quotidienne”, explique Mayer.

Mais il peut y avoir des effets secondaires plus petits. Et parce que les gens prennent généralement un traitement hormonal pendant au moins 5 ans, et potentiellement jusqu’à 7 à 10 ans, il est important de savoir quels effets secondaires peuvent survenir. Si c’est le cas, parlez-en à votre médecin. Ils vous recommanderont ce qu’il faut faire pour que vous puissiez continuer à prendre ces médicaments comme prescrit. 

Tamoxifène, Inhibiteurs de l’Aromatase

Les tumeurs hormono-positives sont alimentées par les hormones œstrogène et progestérone.

• Tamoxifène empêche l’œstrogène de se fixer à la cellule du cancer du sein, de sorte que l’œstrogène ne peut pas l’alimenter. C’est comme bloquer le réservoir d’essence d’une voiture, de sorte que le carburant ne puisse pas y pénétrer.
• Inhibiteurs de l’aromatase abaisser les niveaux d’œstrogènes dans tout le corps. Cela signifie qu’il y a moins d’œstrogènes disponibles pour alimenter le cancer. Ces médicaments comprennent anastrozole (ARIMIDEX), exémestane (Aromasine), et létrozole (Femara).

Les médecins prescrivent généralement du tamoxifène aux femmes qui ne sont pas ménopausées et des inhibiteurs de l’aromatase aux femmes ménopausées. Les hommes atteints d’un cancer du sein qui reçoivent des inhibiteurs de l’aromatase doivent également prendre un type de médicament appelé agoniste de la GnRH.

Bien que le tamoxifène et les inhibiteurs de l’aromatase ciblent les œstrogènes, ils le font de différentes manières. Et leurs effets secondaires sont légèrement différents.

Bouffées de chaleur et Sueurs Nocturnes

Les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes arrivent à beaucoup de femmes pendant la ménopause. Ce sont également des effets secondaires du tamoxifène et des inhibiteurs de l’aromatase.

“Pour le tamoxifène, les femmes préménopausées plus jeunes dont les ovaires fonctionnent encore ont tendance à ne pas présenter de symptômes aussi graves”, explique Patricia Ganz, MD, directrice du Center for Cancer Prevention & Control Research au Jonsson Comprehensive Cancer Center de l’UCLA. “À mesure que vous approchez de l’âge de la ménopause naturelle, dans la quarantaine et la cinquantaine, ces symptômes peuvent s’aggraver.”

Ce qui aide: Pour gérer les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes, Mayer recommande de commencer par des approches environnementales, comme garder votre chambre au frais la nuit, vous habiller en couches et garder un ventilateur allumé.

Vous pouvez également garder une bouteille d’eau froide près de votre lit ou garder un sac de glace sous votre oreiller. L’acupuncture peut également aider avec de nombreux effets secondaires liés aux inhibiteurs de l’aromatase, y compris les bouffées de chaleur, dit Mayer.

Mais si ces approches n’aident pas et que les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes interfèrent avec votre vie quotidienne, des médicaments pourraient être utiles.

Ce qui aide: ” Certains médicaments utilisés pour traiter l’anxiété ou la dépression peuvent également traiter les bouffées de chaleur », explique Jessica Jones, MD. Elle est professeure adjointe à la division d’oncologie de la Faculté de médecine McGovern du Centre des sciences de la santé de l’Université du Texas à Houston.

Jones parle de médicaments tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN) et la gabapentine.

” Mais certains antidépresseurs peuvent diminuer l’efficacité de vos médicaments contre le cancer du sein », dit Jones. « Vous devez donc établir un plan bien pensé avec votre médecin pour savoir lequel utiliser et pourquoi.”

Jones ajoute qu’un médicament prescrit pour traiter l’hyperactivité vésicale, l’oxybutynine, peut également signifier moins de bouffées de chaleur moins sévères.

Le traitement hormonal substitutif (THS), qui est parfois utilisé pour traiter les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes et d’autres symptômes de la ménopause, n’est pas recommandé chez les personnes atteintes d’un cancer du sein, en particulier d’un cancer du sein hormono-positif.

“En général, nous essayons d’éviter les thérapies systémiques à base d’œstrogènes lorsqu’une personne est traitée pour un cancer du sein”, explique Mayer.

« Systémique » signifie que quelque chose affecte tout votre corps. Donc, si votre cancer du sein est alimenté en partie par les œstrogènes, il n’est pas bon de prendre des œstrogènes par hormonothérapie substitutive.

Sécheresse Vaginale

La sécheresse vaginale est un autre problème courant pendant la ménopause – et en tant qu’effet secondaire du tamoxifène et des inhibiteurs de l’aromatase. Cela arrive parce que les médicaments diminuent vos niveaux d’œstrogène.

Ce qui aide: “Il existe des lubrifiants vaginaux et des hydratants en vente libre qui peuvent aider”, explique Mayer. « Mais si ceux-ci n’aident pas avec les symptômes, nous pourrions offrir une crème d’œstrogène topique administrée uniquement aux tissus vaginaux. Il n’est pas absorbé par le corps. »(« Topique » signifie qu’il va sur votre peau.)

Il n’a pas été démontré que l’utilisation d’œstrogènes vaginaux augmente le risque de récidive du cancer. ” Mais vous devriez avoir une conversation avec votre médecin sur les risques et les avantages », dit Mayer.

Encore une fois, le THS n’est pas recommandé pour aider à gérer cet effet secondaire.

Sautes d’humeur, Dépression et Troubles du sommeil

Ces effets secondaires se produisent parfois avec le tamoxifène et les inhibiteurs de l’aromatase. Si c’est le cas, parlez-en à votre médecin.

Ce qui aide: Si vous souffrez de dépression, il existe des traitements qui peuvent vous aider, y compris des médicaments et une thérapie. D’autres approches qui peuvent aider avec les sautes d’humeur, la dépression et les troubles du sommeil comprennent la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), le tai chi et la méditation.

Rappelez-vous, la dépression est une condition médicale. C’est plus que d’avoir le “blues” ou la gamme normale d’émotions que nous avons tous. N’hésitez pas à en parler à votre médecin ou à votre thérapeute.

Inconfort et Douleur Articulaires

Les symptômes articulaires liés à l’hormonothérapie pour le cancer du sein n’ont pas tendance à s’améliorer avec l’utilisation de médicaments que vous pourriez prendre pour l’arthrite typique, comme l’acétaminophène ou l’ibuprofène, dit Mayer.

Ce qui aide: L’acupuncture et l’activité physique sont prometteuses. “Nous avons des preuves que l’acupuncture peut être utile pour les douleurs articulaires”, explique Mayer. « L’exercice régulier peut également aider à réduire les douleurs articulaires et vous aider à mieux dormir la nuit.”

Perte Osseuse

La perte osseuse est un effet secondaire qui peut survenir avec les inhibiteurs de l’aromatase, car ils réduisent les œstrogènes dans tout le corps.

“En les prenant, vous pouvez subir une perte progressive de densité osseuse, qui dans certains cas peut atteindre le niveau d’ostéoporose”, explique Mayer.

Ce qui aide: ” Pour réduire le risque de perte osseuse, vous devriez prendre un supplément de vitamine D et faire régulièrement des exercices de musculation », explique Mayer. “Vous devriez également subir des scintigraphies osseuses régulières.”

Si ces scintigraphies osseuses commencent à montrer une perte précoce de masse osseuse appelée ostéopénie, votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour ralentir la perte osseuse, tels que les bisphosphonates ou le dénosumab.

Risque de Caillots Sanguins

Les caillots sanguins sont un effet secondaire très rare mais grave du tamoxifène.

“Pour la plupart des gens, le risque d’avoir un caillot pendant la prise de tamoxifène est extrêmement faible”, explique Jones. “Mais si vous avez des antécédents de caillots sanguins, vous ne devriez pas prendre de tamoxifène, et si vous avez des antécédents familiaux de caillots, vous devriez également demander à votre médecin s’il est sans danger pour vous de prendre ce médicament.”

Cancer de L’Utérus

Le tamoxifène peut également augmenter les chances de développer un cancer de l’utérus chez les femmes ménopausées. “En général, les inhibiteurs de l’aromatase sont généralement préférés pour ces patients”, explique Jones.

Si les effets secondaires que vous remarquez avec un traitement hormonal sont très graves, parlez à votre médecin de ce que vous vivez.

« Parfois, passer d’un médicament à un autre peut aider”, dit Ganz. Par exemple, elle souligne qu’il existe trois inhibiteurs de l’aromatase différents qui présentent des différences subtiles. « Parfois, les gens trouvent qu’un médicament convient mieux qu’un autre”, explique Ganz.

Quoi que vous fassiez, n’arrêtez pas de prendre vos médicaments sans en parler d’abord à votre médecin.

“Nous avons des stratégies dans la clinique du cancer du sein que nous avons développées au fil du temps pour vous aider à gérer ces effets secondaires”, explique Mayer. « Si vous arrêtez votre traitement hormonal tôt sans en informer votre médecin, cela peut entraîner un mauvais résultat, comme le retour du cancer.”