Découvrir que vous allez avoir un bébé peut apporter de la joie et de l’excitation. Pour les femmes de couleur, cela peut également susciter de sérieuses inquiétudes quant aux taux de mortalité maternelle plus élevés dans certains groupes, en particulier chez les femmes noires. Les taux de mortalité maternelle sont près de trois fois plus élevés chez les femmes noires que chez les femmes blanches aux États-Unis.

Bien que de nombreuses raisons en soient plus importantes que n’importe quelle personne, apprendre ce que vous pouvez dire et faire pour gérer ce risque peut vous aider à vous responsabiliser pendant et après votre grossesse.

“Nos bébés naissent souvent trop petits, trop malades ou trop tôt”, explique Kimberly Seals Allers, défenseure de la santé maternelle et infantile et créatrice de l’application Irth, qui permet aux mères d’évaluer les médecins, les hôpitaux et les centres de naissance.

Il est important d’être informé et de demander aux prestataires de préciser ce qu’ils font pour minimiser les risques de maladie grave pour les bébés et les mères, en particulier pour les femmes noires, explique Lisa Nathan, MD, chef de l’obstétrique au Columbia University Medical Center et coprésident du Comité d’examen de la mortalité maternelle pour le Département de la Santé et de l’Hygiène mentale de la ville de New York.

” Il y a des risques très réels, très importants, malheureusement associés au fait d’être noir dans ce pays et d’être une femme et d’être enceinte », dit Nathan. “Il est important de ne pas avoir peur d’avoir certaines de ces discussions dès le début afin de savoir que vous avez trouvé la bonne personne et que vous avez une bonne communication pour aller de l’avant.”

Apportez-Le Directement

La première étape consiste à discuter de l’impact du racisme sur les systèmes de soins pendant la grossesse et le post-partum, explique l’obstétricienne Erica P. Cahill, MD, professeure adjointe de clinique à la Faculté de médecine de l’Université de Stanford.

Ce ne sera peut-être pas facile. Mais “les prestataires de soins de grossesse ont tout le temps des conversations sur les peurs et les préoccupations”, dit Cahill. “Le langage autour du racisme est ce qui est différent ici.”

Depuis 2019, elle collabore avec la doula Erica Chidi pour développer et améliorer l’éducation antiraciste centrée sur les patients et les prestataires, également connue sous le nom d’outil de grossesse CARE. Chidi, basée à Los Angeles, est cofondatrice et PDG de LOOM, une organisation à but non lucratif qui propose une éducation à la santé sexuelle et reproductive fondée sur des preuves.

Vous pouvez commencer la conversation avec votre équipe soignante en disant: “Je sais qu’il y a beaucoup de risques pour les femmes noires, et je suis préoccupée. Que faites-vous pour essayer de réduire les risques pour les patients comme moi?”

Voici d’autres questions et étapes à considérer pour prendre soin de vous et de votre bébé.

Dans combien de temps dois-je commencer à planifier un bébé?

Commencez cela le plus tôt possible – bien avant d’essayer de concevoir ou dès que vous découvrez que vous êtes enceinte.

Cela vous aidera, vous et votre médecin, à élaborer un plan de soins plus tôt. Ils voudront connaître les antécédents médicaux de votre famille et peuvent recommander des tests et rechercher des fibromes dans l’utérus. Fibromes utérins affecte de manière disproportionnée les femmes de couleur et provoque parfois des complications, explique l’obstétricienne Francesca M. Rogers, MD, spécialisée dans les grossesses à haut risque chez Woman’s Care at the Pavilion à Burbank, en Californie.

Une planification précoce facilite également la recherche d’un obstétricien qui vous convient en termes de soins et de communication, même si vous devez changer de médecin.

“Si vous allez avoir votre Papanicolaou et vous n’aimez pas leur attitude, vous ne voulez probablement pas qu’ils accouchent de votre bébé”, dit Rogers. « Certaines personnes aiment qu’on leur dise quoi faire; certaines personnes aiment prendre leurs propres décisions.”

Chaque femme mérite des fournisseurs de soins de santé qui écoutent bien et répondent aux questions. Mais cela n’arrive pas toujours.

Pour les femmes noires aux États-Unis, les préjugés implicites et manifestes remontent à l’esclavage. Alors que de nombreux hôpitaux et prestataires essaient maintenant de le reconnaître et d’apporter des améliorations, cela n’a pas disparu et cela conduit à des problèmes maternels qui dépassent les frontières socio-économiques, dit Nathan.

Vous vous souvenez peut-être que Serena Williams a déclaré qu’elle avait été ignorée après une césarienne en 2017 lorsqu’elle avait demandé des médicaments anticoagulants en raison de ses antécédents de caillots. Elle s’est retrouvée avec plus de chirurgie, des caillots sanguins et une incision rompue à cause d’une toux intense.

” Ce qui est arrivé à la superstar du tennis a fourni une étude de cas claire de la discrimination en matière de santé fondée sur la race et non sur la classe », explique Linda Villarosa, auteur de Sous la peau: Le bilan caché du racisme sur la vie des Américains et sur la santé de notre Nation.

Que puis-je faire si mes préoccupations ne sont pas entendues?

Si vous sentez que vous n’êtes pas entendu, vous avez des options – même s’il est trop tard pour changer de médecin ou si vous avez déjà accouché et que vous êtes toujours à l’hôpital.

” Vous pouvez toujours dire: « J’aimerais parler à quelqu’un au prochain niveau de la chaîne de communication parce que j’ai des préoccupations », dit Nathan.

” Je suis très enthousiaste à l’idée que tout le monde ait un deuxième avis“, dit Rogers,  » et vous pouvez toujours demander à votre gynécologue de vous envoyer chez un spécialiste en médecine maternelle et fœtale.”

Que faire si je suis à risque de prééclampsie?

” La prééclampsie est un problème d’hypertension artérielle pendant la grossesse qui affecte de manière disproportionnée les femmes noires », explique Cahill.

Pensez à vous procurer un brassard de tension artérielle à utiliser à la maison, dit Cahill. Elle note que les signes de prééclampsie comprennent hypertension c’est au-dessus de 140 pour le premier nombre, au-dessus de 90 pour le deuxième nombre, ou si vous avez soudainement un gonflement accru autour des yeux et dans les mains et les pieds. Votre équipe soignante peut également tester votre fonction hépatique et rénale dans le cadre du diagnostic de la prééclampsie, dit Cahill.

Ce n’est pas seulement un problème de grossesse.

“La prééclampsie peut également survenir après l’accouchement, il est donc important de faire attention à cela”, explique Cahill. Elle insiste sur le fait d’avoir un plan de soins post-partum pour le soutien, la nourriture et le sommeil. “Il y a tellement plus dont tous les nouveaux parents ont besoin.”

Dois-je utiliser une maison de naissance ou un hôpital?

Discutez-en avec votre médecin afin de savoir ce que chaque type d’établissement offre – et à quel point ils sont préparés en cas de problème – et ce qui vous convient le mieux.

“Les femmes qui ont des grossesses non compliquées peuvent accoucher dans un centre de naissance, mais toute femme qui a une grossesse à haut risque devrait accoucher dans un hôpital doté d’une bonne unité de soins intensifs néonatals, ou USIN”, explique Rogers, qui a accouché dans les deux contextes.

Les hôpitaux dotés d’USIN de niveau III et IV sont mieux préparés à gérer les cas complexes et les urgences affectant les bébés ainsi que les mères, dit Rogers.

Même si vous n’habitez pas à proximité de tels hôpitaux, vous pouvez rechercher des médecins qui ont des privilèges d’admission dans les hôpitaux où vous souhaiteriez vous rendre si vous le deviez. « Privilèges d’admission » signifie que le médecin a le droit d’admettre des patients dans un certain hôpital.

Vous voulez comprendre qui fait partie de votre équipe de soins à la naissance, quel est le plan et ce qui se passe si le plan doit changer.

« Discutez de ce qui est important pour vous à propos de la naissance avec votre équipe soignante lors des visites prénatales”, dit Cahill. « Posez des questions sur ce qui est typique dans cette pratique, [et] à quoi ressemble le processus de modification du plan.”

Comment prévoyez-vous le contrôle de la douleur? Quelles sont mes options?

La douleur est depuis longtemps sous-traitée chez les femmes, en particulier chez les femmes noires. Cela arrive encore, dit Cahill. Son conseil: Parlez-en directement avec votre équipe soignante.

Les fausses perceptions selon lesquelles les Afro-Américains ont un seuil de douleur plus élevé persistent, comme le montre une étude de 2016 qui comprenait des résidents en médecine. De telles croyances ont conduit les femmes enceintes à ne pas être informées de la gestion de la douleur ou à être ignorées d’autres manières.

Si j’ai subi une césarienne, est-il sécuritaire pour moi d’accoucher par voie vaginale?

La réponse dépend de plusieurs facteurs, notamment de vos risques actuels, de vos complications ou cicatrices antérieures et du niveau de confort de votre médecin, explique Rogers.

Selon l’American College of Obstetricians and Gynecologists, si votre équipe de soins détermine que c’est sans danger, un accouchement vaginal après un accouchement par césarienne offre des avantages pour la santé, notamment une récupération plus courte, moins de pertes de sang et moins de risques d’infection.

Les césariennes sont plus fréquentes chez les femmes noires que chez les autres femmes aux États-Unis.De tous les bébés nés de femmes noires en 2020 aux États-Unis, 36,3% ont été accouchés par césarienne, contre la moyenne nationale de 31,8% chez toutes les femmes, selon les chiffres du CDC.

Mais si vous considérez les taux de césariennes d’un médecin ou d’un hôpital comme une mesure de qualité, Nathan et Rogers disent de garder cette information dans son contexte.

“Cela ne signifie pas nécessairement qu’il se passe quelque chose qui ne va pas”, explique Rogers, qui compte de nombreux patients âgés et à haut risque qui demandent et/ou ont besoin de césariennes. Nathan dit que la même chose est vraie au centre médical de Columbia, où elle travaille.

Parfois, je me sens dépassé. Comment puis-je rendre cette expérience plus gérable?

” Le cerveau de grossesse est une chose réelle », dit Rogers. Elle suggère d’écrire des questions et de tenir un journal. « C’est difficile de se souvenir quand on est enceinte. C’est pourquoi il est très important d’avoir quelqu’un avec vous pour garder une trace des choses.”

Puisez dans les systèmes de soutien et appuyez-vous sur votre famille et vos amis, conseille Brittney Lemon, infirmière obstétricale à Mount Carmel St. Ann’s à Columbus, OH, qui a travaillé avec des mères dans des hôpitaux à travers les États-Unis.

Si les gens offrent de l’aide, prenez-la. Ce n’est pas le moment de dire “Non”, dit Lemon, surtout juste après la naissance de votre bébé, lorsque le risque de complications maternelles potentiellement mortelles est le plus élevé.

Les cours d’accouchement peuvent vous aider à vous sentir mieux préparée. Les groupes parentaux comme Moka Moms peuvent élargir votre cercle de soutien. Lemon et les autres experts vous recommandent d’envisager un soutien professionnel, comme une doula qui peut vous accompagner à chaque étape de votre grossesse et en particulier pendant la période critique du post-partum.

Les doulas peuvent coûter cher. Mais vous pouvez demander à votre médecin ou à un travailleur social de l’hôpital un soutien financier, dit Nathan. Certaines mamans se tournent vers des sites de financement participatif ou demandent à leurs amis et à leur famille de contribuer au coût d’une doula au lieu d’acheter des cadeaux pour les douches de bébé.

Ne minimisez pas les émotions que vous pourriez ressentir pendant et après la grossesse, dit Rogers. Partagez-les avec votre équipe soignante, surtout si vous vous sentez stressé, déprimé ou anxieux. Votre fournisseur devrait surveiller votre santé mentale dès le début, dit Rogers, et recommander une thérapie ou un autre traitement si nécessaire.

Que puis-je faire d’autre pour m’éduquer?

Utilisez des sites Web crédibles d’organisations et d’institutions médicales réputées comme le CDC. Rogers recommande également des livres comme Grossesse au jour le jour. Pour le post-partum, Cahill recommande les livres Construisez Votre Nid et Les Quarante Premiers Jours.

Allers propose également des critiques de prestataires et d’hôpitaux via son application, appelée  » Irth.“Il est nommé pour la naissance” sans le B pour le biais », dit Allers.

Une autre application en développement s’appelle PM3 (Preventing Maternal Mortality Using Mobile Technology). Il est conçu pour et avec les femmes noires pour les aider à gérer leur santé et à se connecter au soutien social et aux ressources communautaires. Des chercheurs de l’Université Emory, de la Morehouse School of Medicine et de Georgia Tech collaborent sur l’application, qui est utilisée dans des essais cliniques en Géorgie.

Par-dessus tout, utilisez ce que vous apprenez pour vous responsabiliser-et non pour vous effrayer. Comme Nathan le dit à ses patients, vous êtes le membre le plus important de votre équipe.