7 Juillet 2022-Les personnes qui sont réinfectées par le virus qui cause le COVID-19 ont plus de risques pour la santé à chaque série de réinfections, révèle une vaste étude de base de données nationale.
Les chercheurs ont constaté des effets plus graves sur la santé pendant l’infection active, mais certains symptômes ont duré jusqu’à 6 mois, suggérant un lien direct entre la réinfection et long COVID.
« La réinfection ajoute ou contribue à des risques supplémentaires pour la santé. Ce n’est pas totalement bénin et les gens devraient essayer d’éviter d’être réinfectés », explique l’auteur principal de l’étude, Ziyad Al-Aly, MD.
Les risques demeuraient, que les personnes aient été entièrement vaccinées ou non. Dans certains cas, les personnes pourraient avoir été infectées plus tôt par la souche Delta et maintenant être exposées à Omicron ou à sa sous-variante, BA.5, ce qui peut être mieux pour échapper vaccin protection, dit-il.
« Il est également possible que la première infection ait affaibli certains systèmes organiques et rendu les gens plus vulnérables aux risques pour la santé lorsqu’ils contractent une deuxième ou une troisième infection », ajoute Al-Aly, épidémiologiste clinique à l’Université de Washington et chef de la recherche et développement au VA St. Louis Health Care System. « Il y a beaucoup de variables en jeu, mais il est clair que les réinfections contribuent à des risques supplémentaires et qu’elles doivent être évitées. »
Al-Aly et ses collègues ont comparé 257 427 personnes atteintes d’une première infection par le virus qui cause le COVID-19 à un groupe de 38 926 personnes qui ont eu une deuxième infection ou une infection ultérieure, puis à 5,4 millions de personnes qui n’ont jamais été infectées. L’information pour l’étude provenait d’anciens combattants dans une base de données sur les soins de santé du ministère des Anciens Combattants.
Les résultats ont été publiés en ligne le 17 juin en tant que étude de pré-impression, ce qui signifie qu’il n’a pas encore fait l’objet d’un examen par les pairs, une étape clé pour aider à évaluer et à valider la recherche clinique. L’étude est en cours d’examen par la revue Portefeuille Nature.
Des Experts Interviennent
Trois experts de la COVID-19 qui n’ont pas participé à la recherche ont soulevé quelques mises en garde, notamment sur la manière dont une étude sur les anciens combattants pourrait ou non s’appliquer à la population générale.
« C’est la première étude à caractériser les risques de réinfection », explique Eric Topol, MD.
Il souligne qu’une deuxième infection, par rapport à une première, était associée à deux fois le taux de décès de personnes, quelle qu’en soit la cause, ainsi qu’à deux fois le risque de problèmes cardiaques ou pulmonaires.
Les risques supplémentaires augmentaient également avec chaque infection, explique Topol, vice-président exécutif de Scripps Research et rédacteur en chef de Medscape, le site sœur de WebMD pour les professionnels de la santé.
« De toute évidence, ces résultats sont inquiétants car la réinfection était assez rare avant que l’onde Omicron ne frappe, à 1% ou moins à travers le Variante Delta onde. Mais maintenant, les réinfections sont devenues beaucoup plus courantes », dit-il.
Des Risques plus élevés, En particulier pour Certains
L’étude a été « bien faite », a déclaré Ali Mokdad, PhD, lorsqu’on lui a demandé de commenter. Al-Aly et ses collègues « ont accès à de bonnes données, et ils ont fait plusieurs études. »
Il dit que les risques supplémentaires sont plus probables chez les personnes âgées, les immunodéprimés et les personnes atteintes d’autres conditions médicales.
« Cela a du sens, et laissez-moi vous expliquer pourquoi”, dit Mokdad. “Lorsque vous avez quelqu’un qui a contracté la COVID-19 la première fois et qui en a été touché, peut-être quelqu’un qui était plus âgé ou qui souffrait d’une maladie chronique, le prochain coup causerait également plus de dégâts. »
« C’est pourquoi vous vous attendriez à ce que certaines personnes soient plus susceptibles d’avoir une deuxième infection plus difficile », explique Mokdad, professeur adjoint d’épidémiologie et professeur de sciences des mesures de la santé à l’Université de Washington à Seattle.
« La meilleure chose pour vous et pour le grand public – en bonne santé ou non, maladie chronique ou non – est de ne pas être infecté », dit-il. « Allez chercher vos vaccins et vos boosters, et portez un masque lorsque vous êtes dans un endroit bondé et que vous ne pouvez pas garder une distance de sécurité. »
Les Facteurs de Risque Des Anciens Combattants Sont-Ils Différents?
« Lorsque vous regardez cette étude, la grande mise en garde est que les anciens combattants ne ressemblent pas à la population générale », explique Amesh Adalja, MD, chercheur principal au Johns Hopkins Center for Health Security de la Bloomberg School of Public Health à Baltimore.
« Je ne pense pas que vous puissiez généraliser [l’étude] à tout le monde, mais vraiment aux personnes qui présentent des facteurs de risque de maladie grave », dit-il, car les anciens combattants ont tendance à être plus âgés et à avoir plus de problèmes de santé.
Il dit que beaucoup de personnes qui sont réinfectées sont testées positives à la maison. En conséquence, leurs cas ne font pas l’objet de recherches. En revanche, les vétérans de l’étude étaient « des personnes qui, pour une raison quelconque, voulaient passer un test formel. »
Comme le virus a muté loin des vaccins, les vaccins peuvent toujours protéger contre les maladies graves, l’hospitalisation et la mort, mais ils sont moins capables de protéger contre l’infection, dit Adalja. « C’est aussi le cas de l’immunité préalable. Si vous étiez une personne infectée par BA.1 ou Delta, par exemple, votre capacité à repousser les nouvelles variantes, BA.4 et BA.5, peut ne pas être très élevé. »
L’étude montre pourquoi « il est important de rester à jour avec vos vaccins », dit-il, « et pourquoi nous devons obtenir de meilleurs vaccins qui ciblent les variantes qui circulent actuellement. »
Malgré ces mises en garde, dit Adalja, les chercheurs ont utilisé « une base de données robuste » et une grande population étudiée, ce qui « nous donne à tous confiance dans la force de la découverte. »
Examen des Effets à Plus Long Terme
On ne savait pas si la réinfection contribuait à un risque accru de COVID prolongé, c’est pourquoi le chercheur Al-Aly et ses collègues ont suivi les vétérans pendant 6 mois. Ils ont comparé les personnes qui avaient une, deux, trois infections ou plus au groupe non infecté.
Parmi les personnes ayant subi une réinfection, environ 13% avaient deux infections, 0,76% avaient trois infections et .08%, ou 246, des personnes avaient quatre infections ou plus.
Par rapport aux vétérans atteints d’une première infection à coronavirus, ceux qui ont subi une réinfection avaient plus du double de risque de mourir de quelque cause que ce soit.
Même si « les mécanismes qui sous-tendent les risques accrus de décès et les effets néfastes sur la santé lors de la réinfection ne sont pas tout à fait clairs », disent les auteurs, « les résultats mettent en évidence les conséquences de la réinfection et soulignent l’importance de prévenir la réinfection SRAS-CoV-2 », le virus qui cause COVID-19.
Interrogé sur la prochaine étape de leurs recherches, Al-Aly a déclaré: « BA.5 semble être le principal défi qui se profile à l’horizon, et nous nous efforçons de mieux le comprendre. »