La plupart des personnes atteintes de la maladie de Crohn ne savent que trop bien à quoi ressemble une poussée. Les symptômes comme la diarrhée, les douleurs abdominales, les nausées et l’épuisement peuvent être inconfortables et embarrassants. C’est donc un soulagement quand ils disparaissent. Mais si vous ne présentez aucun symptôme, cela signifie-t-il que vous êtes en rémission? 

La réponse est plus compliquée que vous ne l’imaginez. Il existe plusieurs types de rémission. Et la “rémission” a tendance à signifier quelque chose de différent pour les patients que pour leurs médecins, explique Ariela Holmer, MD, gastro-entérologue au NYU LANGONE Inflammatory Bowel Disease Center.

“Les patients se concentrent sur les symptômes, car ce sont eux qui causent une diminution de la qualité de vie et de l’invalidité et pourquoi ils viennent nous voir en premier lieu », dit-elle.

Mais pour les médecins, la rémission signifie que vos petits et gros intestins sont en bonne santé afin que vous puissiez éviter les complications, dit-elle. Il peut y avoir un décalage entre les symptômes et ce qui se passe dans votre tube digestif.

“Vous pouvez vous promener en vous sentant bien et avoir encore une maladie active qui est visible lorsque nous faisons une endoscopie ou une IRM », dit-elle.

En fin de compte, explique-t-elle, une inflammation des intestins est ce qui entraîne des complications.

La maladie de Crohn est souvent agressive, dit Holmer. Si elle n’est pas traitée correctement, la maladie de Crohn peut entraîner des ulcères et des trous dans la paroi de vos intestins. Vous pouvez développer des sténoses (zones rétrécies dans l’intestin), ainsi que des fistules (canaux anormaux qui relient vos intestins à un autre organe).

Ces complications doivent souvent être réparées par une intervention chirurgicale. L’inflammation à long terme de vos intestins augmente également le risque de cancer du côlon.

L’essentiel: Même si vous n’avez pas de symptômes, vous aurez besoin de tests pour savoir si votre maladie est toujours active.

Quels sont les types de rémission?

La définition de la rémission dans la maladie de Crohn a changé au cours des dernières années. La plupart des experts en maladies inflammatoires de l’intestin (MICI) utilisent au moins quatre termes différents pour décrire les différents types de rémission.

Rémission clinique. C’est quelque chose que vous pouvez identifier par vous-même. Cela signifie simplement que vous n’avez aucun symptôme perceptible. 

Rémission biochimique. Cela signifie que vous êtes en rémission selon les tests de laboratoire, en particulier les tests sanguins et les tests de selles. Votre gastro-entérologue devrait faire des analyses de sang pour surveiller votre taux de protéine C-réactive, une substance inflammatoire, ainsi que des analyses de selles pour vérifier votre taux d’une autre substance inflammatoire appelée calprotectine. Idéalement, les deux marqueurs devraient être faibles pour que vous soyez en rémission biochimique.

Rémission endoscopique. La rémission endoscopique signifie que lorsque vous subissez une endoscopie inférieure (coloscopie ou sigmoïdoscopie), votre médecin ne voit aucun signe d’inflammation, d’ulcères ou de saignement. C’est un très bon signe que votre maladie est sous contrôle.

L’Organisation internationale pour l’étude des MICI recommande aux médecins d’utiliser la rémission endoscopique comme cible de traitement à long terme de la maladie de Crohn. En d’autres termes, le fait que vous vous sentiez mieux ne suffit pas. Les médecins devraient continuer à peaufiner votre traitement jusqu’à ce que vos intestins prouvent que vous allez vraiment mieux.

Lors de votre endoscopie, votre médecin prélèvera probablement également de petits échantillons (biopsies) de votre tissu intestinal à analyser. Si aucune inflammation ne peut être vue au microscope, on dit que vous êtes en rémission histologique. (L’histologie fait référence à l’examen microscopique des tissus.)

Rémission profonde. Si vous répondez aux définitions de la rémission endoscopique et clinique, félicitations.  Tu es en profonde rémission. La recherche a révélé que les personnes atteintes de la maladie de Crohn qui atteignent une rémission profonde peu de temps après avoir été diagnostiquées et y restent pendant au moins un an sont moins susceptibles d’avoir une maladie avancée et des complications plus tard.

Comment Éviter les Rechutes

Il n’y a pas de remède pour la maladie de Crohn. Les personnes qui en sont atteintes ont tendance à traverser des périodes de rémission avec des poussées de temps en temps. Atteindre une rémission profonde devrait augmenter les chances que vous restiez en rémission plus longtemps – peut-être pendant de nombreuses années. Mais d’autres choses affectent également à quoi pourrait ressembler votre avenir avec la maladie de Crohn, dit Holmer.

Ceux-ci incluent l’âge que vous aviez lorsque vous avez été diagnostiqué. Les personnes diagnostiquées après l’âge de 30 ans s’en sortent généralement mieux que celles qui ont la maladie de Crohn depuis l’enfance. Il importe également de savoir combien de vos intestins ont été touchés par la maladie de Crohn (moins c’est mieux).

Cela fait également une différence si vous avez eu des complications comme des ulcères, des sténoses ou des fistules. Si vous les avez déjà eues, vous risquez d’avoir plus de complications à l’avenir.

Il n’y a aucun moyen de garantir que vous resterez en rémission. Mais vous pouvez faire pencher les chances en votre faveur. Prenez vos médicaments selon les directives de votre médecin. Et consultez votre gastro-entérologue régulièrement even même si vous vous sentez bien.

” Vous devriez toujours rester en contact avec votre médecin et continuer à faire surveiller votre maladie avec des tests biochimiques et endoscopiques », explique Holmer.

« Certains patients pensent: » D’accord, je suis en rémission depuis 5 ans, donc je peux arrêter de voir mon médecin.’ Ce sont ceux qui finissent par rechuter.”