Dec. 2, 2022-Quand un jeune homme tombe amoureux d’un cyborg de 300 ans dans le film de science-fiction 2019 Alita: Ange de bataille, ils partagent l’échange suivant:
” Cela vous dérange-t-il, “demande le cyborg (Alita), » que je ne sois pas complètement humain?”
“Tu es la personne la plus humaine que j’ai jamais rencontrée”, répond le jeune homme (Hugo).
Le cinéma est rempli d’exemples comme celui-ci, d’humains qui s’affrontent avec des non-humains. Voir aussi le film de 2013 Son, dans lequel Joaquin Phoenix tombe amoureux d’un assistant virtuel exprimé par Scarlett Johansson, et le film de science-fiction de 2014 Ex Machina, où un jeune programmeur (Domhnall Gleeson) se rapproche d’un robot IA qui se trouve ressembler à une belle femme (Alicia Vikander).
Mais pour beaucoup, le concept va au-delà du grand écran. Au Japon, toute une sous-culture est consacrée aux jeux vidéo romantiques( RPG), où les joueurs flirtent avec un personne générée par ordinateur et développez une relation que certains joueurs décrivent comme se sentant authentique. Les RPG sont joués dans le monde entier mais sont particulièrement populaires parmi les femmes japonaises (bien qu’il existe également plusieurs jeux pour hommes).
Bizarre? Peut – être même malsain? Nul doute que beaucoup de gens seraient d’accord. Mais la psychologue Mayu Koike, PhD, a un point de vue différent. Elle et ses collègues de l’Université d’Hiroshima étudient si de telles “relations amoureuses virtuelles” pourraient améliorer le bien-être psychologique ou même aider les gens à faire face au stress de la romance dans le monde réel. Jusqu’à présent, la réponse aux deux questions est un oui provisoire.
“Les gens veulent aimer et être aimés, des désirs qui peuvent maintenant être potentiellement satisfaits par des agents virtuels”, explique Koike, qui espère « cultiver un nouveau domaine nommé » anthropomorphisme romantique’, comblant le fossé entre l’anthropomorphisme et la science des relations.”
L’anthropomorphisme – ou placer des traits humains sur des êtres non humains-n’est pas nouveau en psychologie, mais Koike vise à appliquer le concept pour nous aider à comprendre la “romance virtuelle”, une relation amoureuse entre un humain et un partenaire virtuel.
De manière générale, dit Koike, ses études ont montré que si une personne ressentait une connexion avec un “agent virtuel”, son humeur s’améliorait – ce que les psychologues appellent un “effet positif ».”
“Les gens pensent que jouer aux RPG peut améliorer leurs compétences sociales”, explique Koike, » et notre étude en cours montre également que les joueurs veulent pratiquer une relation amoureuse avec un agent virtuel avant de s’engager dans des relations interhumaines.”
Son article le plus récent, « Virtuellement amoureux: Le rôle de l’anthropomorphisme dans les relations amoureuses virtuelles »” publié dans le Revue Britannique de Psychologie Sociale, décrit trois expériences examinant les effets de “l’anthropomorphisation » du partenaire virtuel.
Les résultats ont été mitigés. Lorsqu’un joueur anthropomorphisait l’agent, la relation était plus authentique. Ils se sentaient également mieux et étaient plus susceptibles de désirer une relation réelle avec l’agent. Mais dans une dernière expérience au cours de laquelle 104 joueuses ont ensuite rencontré des acteurs masculins attrayants, il n’y avait aucune corrélation entre la façon dont les femmes considéraient leur relation virtuelle et la façon dont elles interagissaient avec les acteurs masculins.
Pourtant, ce regain d’humeur est une raison suffisante pour étudier le processus, car “il a un fort potentiel pour améliorer nos relations dans le monde réel”, dit Koike. Ce genre de recherche “pourrait aider à réduire la solitude et à améliorer le bien-être.”
Son récent article s’appuie sur son étude 2020 dans la revue PLOS Un intitulé » Quels facteurs attirent les gens à jouer à des jeux vidéo romantiques? »Parmi ces facteurs, il y a une voix humaine et même un toucher, qui est simulé (classé G) dans certains jeux en utilisant, par exemple, une manette Wii pour caresser les cheveux de quelqu’un, ou une balance pour un massage.
À mesure que la technologie se développe et que la qualité des agents virtuels s’améliore, le potentiel de romance virtuelle augmentera également, note Koike. De telles relations pourraient aider à répondre au besoin humain d’aimer et d’être aimé, ou même servir d’outil de “pratique pour quelqu’un qui est anxieux à propos des fréquentations.”
“Nous devrions continuer à examiner comment ces relations avec les agents virtuels peuvent affecter les relations dans le monde moderne”, dit-elle.