Par Douglass Williams, comme dit au champion Clark
On m’a diagnostiqué la maladie de Crohn à l’âge de 16 ans. Nous savions que quelque chose n’allait pas. Au début, ils pensaient que c’était une appendicite, mais les médecins de l’Hôpital pour enfants de Philadelphie l’ont identifié à juste titre comme la maladie de Crohn.
La maladie de Crohn est une inflammation des intestins, et la mienne a été frappée au milieu entre l’intestin inférieur et supérieur, où se trouve l’iléon. L’iléon est l’endroit privilégié où les nutriments sont absorbés par le corps, et les médecins ont retiré 6 pouces d’intestin, puis ont tout reconnecté.
Je n’oublierai jamais quand je suis sorti de l’opération, il y avait une grande assiette de nourriture fumante livrée dans la chambre. Un hot-dog, des frites, de la compote de pommes, du lait. Qu’est-ce que l’enfer? Ça n’avait aucun sens. Mais cela ne fait que vous montrer où était l’état d’esprit avec la maladie de Crohn à l’époque. Il n’a pas été pris au sérieux comme une maladie qui pourrait être traitée en mettant l’accent sur l’alimentation. C’était une maladie qui était traitée avec des médicaments. Période.
Années d’Adolescence Difficiles
Après ma sortie de l’hôpital, j’ai perdu environ 80 livres. J’étais une coquille de mon ancien moi et je ne pouvais pas être un adolescent normal. Imaginez que vous avez 16 ans et que vous êtes à l’arrière de la voiture de votre meilleur ami et qu’il y a une fille avec vous. Et tu vas dans un drive-thru. Tout le monde commande des hamburgers, des frites et des sodas. Et puis vous devez sortir la tête par la fenêtre et dire “ » Puis-je avoir un hamburger, sans pain, sans ketchup, sans frites, sans soda, peut-être de la laitue sur le côté?”
C’était horrible! Et c’était terriblement embarrassant de devoir chier et pisser tout le temps sans savoir exactement quand cela allait arriver et quoi faire à ce sujet. Vous ne pouvez pas jouer au gymnase parce que vous avez mal au ventre, et il est impossible pour quiconque de vraiment comprendre, en particulier les autres enfants. Tu veux juste aller dans une pièce sombre et ramper dans une boule, et c’est à peu près ce que j’ai fait.
Mon père était chef et ma mère serveuse de cocktails, alors je suis née dans l’hôtellerie. Je voulais aussi être chef, mais comment pourrais-je faire ça? Je ne pouvais même pas manger les choses que je voulais manger. Mais ensuite j’ai pensé, Je peux faire une omelette méchante. La seule chose que je pouvais manger à l’époque était des œufs, et je les mangeais tous les jours. Alors j’ai cuisiné des omelettes, j’ai fait des soufflés. Les œufs sont devenus ma spécialité et ont gardé le bug de la cuisine en vie jusqu’à ce que, à 18 ans, j’obtienne mon premier emploi de cuisine dans un restaurant travaillant – vous l’avez deviné – la station d’omelettes! Et c’est là que j’ai vu mon avenir et que j’ai réalisé que devenir chef pouvait aussi me guérir.
Peu de temps après, je suis allé à l’école culinaire. Quand je suis arrivé, c’était, Uh oh, je dois goûter des choses maintenant! Comment vais-je comprendre ça? Au début, je prenais des pauses toilettes pour pouvoir cracher de la nourriture qui, autrement, déclencherait ma maladie de Crohn, mais je ne pouvais pas continuer à le faire parce que je devais rester en classe. Mais chaque poste de cuisine a ce que l’on appelle des “Slim Jims” – des poubelles rectangulaires qui s’assoient contre la table sur laquelle vous travaillez. Je sais que cela semble étrange, mais cela s’est avéré être un épargnant de vie.
J’ai développé un grand désir pour la texture des aliments, pour la saveur, la sensation, l’émotion de chaque bouchée. Comme le croustillant et le croquant d’un rouleau de levain à l’extérieur et la chaleur moelleuse à l’intérieur. C’est tellement réconfortant, et quand vous ne pouvez pas manger les aliments que vous voulez – les aliments que vous aimez – vous perdez ce sentiment. Ça te fait quelque chose. Tu es si limité. Tu sens un vide.
Gérer Le Stress
Mais voici ce que j’ai découvert sur moi-même: la maladie de Crohn consiste à gérer le stress. La médecine aide à lutter contre l’inflammation, mais ce qui a déclenché ma rémission, c’est la gestion du stress. Je ne parle pas du stress de la cuisine. Au contraire, la cuisine était mon refuge. C’est là que je suis allé pour m’éloigner de toutes les choses qui peuvent vous faire tomber – pourquoi cette fille ne m’aime-t-elle pas, les pressions sociétales et un million d’autres petites choses dont je n’aurais pas dû m’inquiéter.
J’ai donc appris à me calmer et à laisser la vie se dérouler comme elle va se dérouler. Je fais de la méditation transcendantale qui, pour moi, est une grande libération. J’aime aussi lire et voyager. La lecture me donne une sorte de solidarité avec ma propre condition, et le voyage me donne une appréciation plus profonde de la condition humaine. Cette combinaison avec la cuisine m’a aidé à rester en rémission au cours des 10 dernières années.
Les gens dans les cuisines ont tous tendance à faire quelque chose pour les aider à passer la nuit: ils boivent, ils fument, de la drogue. C’est vraiment un travail difficile. Quand je suis entré dans la cuisine, c’est quand j’ai commencé à guérir. Avoir la maladie de Crohn m’a sauvé la vie parce que cela m’a forcé dans un coin. Je me sentais comme un requin dans l’eau avec une seule nageoire. J’ai dû nager deux fois plus fort pour survivre. J’ai mis tout ce que j’avais dans ma cuisine, et en même temps, j’ai été obligé d’avoir une relation à distance avec la nourriture que je voulais manger. J’ai dû me frayer un chemin, une bouchée à la fois.
La Nourriture comme Énergie de Guérison
Les aliments qui m’aident le plus – mentalement et spirituellement-sont les aliments cuisinés avec amour par les autres. Bien sûr, je peux cuisiner pour moi – même, mais parce que je goûte cent fois avant de finir un plat, mon palais se fatigue. Quelqu’un qui cuisine pour vous est l’un des plus beaux actes de gentillesse qui soit. C’est un geste nourrissant et nourrissant que je n’ai jamais pris à la légère. Il me met immédiatement à l’aise et transmet une énergie de guérison qui m’ouvre complètement. Et quand je cuisine pour les autres, je verse exactement la même énergie dans cette expérience culinaire. Il s’agit de guérir par la nourriture-physiquement, psychologiquement et émotionnellement.
Mon conseil aux gourmets atteints de la maladie de Crohn est de dresser une liste des choses que vous aimez et que vous désirez ardemment. Sucré, salé, saucy, croquant, peu importe ce qui le fait pour vous. Et puis essayez de trouver l’équivalent sain de ces choses. Découvrez ce qu’il y a là-bas. Les choses que vous découvrez que vous pouvez et aimez manger vous mèneront à plus de choses que vous pouvez manger. Vous pourriez même constater que vous finissez par aimer ces choses plus que l’original. En termes simples: Concentrez-vous sur ce que vous aimez manger et ce que vous pouvez manger. Et ne laissez pas le stress régner sur votre vie.
Avoir la maladie de Crohn, c’est nul, mais je ne le changerais pas une seconde. Cela a fait de moi ce que je suis.
Douglass Williams est le propriétaire et le grand chef de MIDA, un restaurant italien avec deux emplacements à Boston, Massachusetts. En 2020, le père de deux enfants de 37 ans a été reconnu comme l’un des “Meilleurs nouveaux chefs d’Amérique » par le magazine Food & Wine. »Williams a également été demi-finaliste du Prix James Beard la même année et est un candidat James Beard 2022 pour le Chef exceptionnel.